8월 3일, 호주 관리들은 자국의 유명한 산호초에서 대규모 백화 현상이 일어나고 있으며, 다음 주에 바다 온도가 곧 식지 않으면 많은 산호초가 죽을 위험이 있다고 경고했습니다.
우주에서도 보이는 세계 최대의 생물구조물인 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)는 1981년 유엔 교육과학문화기구에 의해 세계자연유산으로 등재됐다.
이전에 이 아름다운 생물 다양성 생태계의 본고장인 2.300km 길이의 열대 산호초는 6년, 1998년, 2002년, 2016년, 2017년, 2020년에 2022차례에 걸쳐 심각한 백화 현상을 겪었으며 한때 활기가 넘쳤던 산호초를 하얗게 만들 위험이 있었습니다.
Tanya Plibersek 환경부 장관은 기후 변화가 세계 산호초에 가장 큰 위협이며 그레이트 배리어(Great Barrier)도 예외는 아니라고 강조했습니다. 산호 백화는 장기간에 걸쳐 수중 온도가 평균보다 1도 더 따뜻할 때 발생하며, 이로 인해 산호가 조직에 살고 있는 조류를 배출하고 산호의 생생한 색상이 사라지게 됩니다. 일부 표백된 산호종은 바다 온도가 낮아지면 상당히 회복될 수 있으며 잠재적으로 회복될 수 있습니다.
호주 정부 과학자들은 300개의 "얕은" 산호초에 대한 공중 조사를 실시한 후 새로운 백화 현상을 확인했습니다. 호주 그레이트 배리어 리프 관리청(Great Barrier Reef Management Authority)은 이번에는 백화 현상의 규모와 범위를 평가하기 위해 더 많은 조사를 실시해야 한다고 말했습니다.
모니터링 결과에 따르면 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 해수 온도가 지난 몇 주 동안 최고치를 기록했습니다. 호주 세계야생생물기금(World Wildlife Fund Australia)의 해양 책임자인 리차드 렉(Richard Leck)은 앞으로 몇 주 안에 바다 온도가 곧 식지 않으면 대량의 산호가 죽을 것이라고 경고했습니다. 이러한 백화 현상은 이전에 산호가 이렇게 극단적인 온도에 노출된 적이 없었던 지역에서 발생했으며 기후 변화가 그레이트 배리어 리프에 얼마나 큰 압력을 가하고 있는지를 강조했습니다.
지난해에는 북반구에서도 비슷한 백화 현상이 발생해 플로리다와 카리브해 지역에서 산호초가 대량으로 죽었습니다.
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