태국은 베트남 관광이 곧 동남아시아에서 최고가 될 것을 우려하고 있습니다.

숫자만 봐도 알 수 있죠.

태국 크룽텝 투라키(Krungthep Turakij)의 최신 통계에 따르면, 올해 1분기에 베트남을 방문한 중국인 관광객 수가 사상 최대치를 기록하며 160만 명에 달했고, 이는 작년 같은 기간 대비 78% 증가한 수치입니다.

이와 대조적으로 태국은 올해 첫 3개월 동안 해당 국가에서 온 방문객 130만 명만을 맞이했는데, 이는 작년 같은 기간에 비해 24% 감소한 수치입니다.

이는 많은 태국 관광 전문가들이 우려를 표명하게 된 신호입니다.

태국 관광청(TAT) 북부 지역 본부장인 파타라아농 나 치앙마이 여사는 현재 태국을 방문하는 중국인 관광객 수가 여러 가지 이유로 "위기에 더해 위기"에 빠져 있다고 설명했습니다.

Thái Lan lo thấp thỏm, sợ du lịch Việt Nam sớm đứng đầu Đông Nam Á - 1 — 태국은 중국인 관광객이 전년 대비 감소하는 추세를 보이고 있다(사진: SCMP).

중국 관광객들이 태국을 관광지로 선택하지 않는 이유 중 하나는 안전 문제입니다. 이는 3월 말 지진 발생 이후 더욱 두드러졌습니다. 지정학적 긴장과 무역 전쟁 또한 분명한 영향을 미치고 있습니다.

파타라아농 여사는 이러한 감소의 이유 중 하나는 중국 정부 의 국내 관광 활성화 정책에서 비롯된다고 지적했습니다. 이 정책은 사람들이 국내 관광을 늘리고 다양한 경험을 홍보함으로써 해외 관광객을 유치하도록 장려합니다.

"모든 국가가 경제적 어려움에 직면해 있고, 수출도 감소하고 있습니다. 관광업은 국내 소비의 중요한 원동력이 되고 있습니다. 따라서 태국은 그 어느 때보다 치열한 경쟁에 직면해 있습니다."라고 파타라농 씨는 강조했습니다.

한편, 베트남은 10억 인구의 베트남 방문객 유치에 상당한 진전을 이루었습니다. 통계청 자료에 따르면, 중국은 4월에도 36만 8,074명의 방문객을 유치하며 최대 방문객 시장 자리를 유지했습니다. 시장 측면에서는 올해 1~4월 중국 방문객 수가 전년 동기 대비 56.7% 급증했습니다.

태국 관광업계, 베트남 관광에 추월당할까 우려

이러한 정보에 직면하여 많은 태국 여행사들은 우려를 표명하며, 향후 몇 년 안에 동남아시아의 주요 관광지로서의 지위를 베트남에 넘겨줄 것을 우려했습니다.