용과 가격이 폭등하면서 농부들은 팔 용과가 하나도 남지 않았다.

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제철이 아닌 용과 가격은 킬로그램당 33,000~43,000 VND이지만, 장기간의 손실로 재배 수확량이 절반으로 줄어들어 농부들은 팔 용과가 없는 상황입니다.

11월 말, 용과 주요 수확철이 끝나고 인공 조명 비수기가 시작되는 시기에 롱안성 차우탄 지역의 많은 창고에서는 1등급부터 3등급까지의 붉은 과육 용과를 킬로그램당 33,000~43,000 VND에 매입하고 있습니다.

하지만 예년의 북적거리는 수확 풍경과는 대조적으로, 올해는 대부분의 용과 농장에서 생산량이 감소한 상태입니다.

롱안성 탄안시의 농부들이 11월 중순 인공 조명을 이용해 용과 작물을 가꾸고 있다. 사진: 호앙남 — 롱안성 탄안시의 농부들이 11월 중순 인공 조명을 이용해 용과 작물을 가꾸고 있다. 사진: *호앙남*

차우탄현 탄푸롱면에 사는 40세의 응우옌 반 푸크 씨는 3,000제곱미터의 땅에 붉은 과육의 용과를 재배합니다. 용과 가격이 킬로그램당 3만 동을 넘으면 그의 가족은 2~3회의 인공 조명 재배를 통해 연간 6톤 이상의 용과를 수확하여 최소 1억 동 이상의 수익을 올립니다.

팬데믹 이후 용과 수출이 급감하면서 푹 씨를 비롯한 많은 농부들이 장기간 손실을 입었습니다. 일부 농부들은 비료와 살충제 비용을 감당할 수 없어 용과 나무를 뽑아내고 다른 작물로 바꿔야 했습니다. 푹 씨 가족은 용과 재배를 계속하려고 노력했지만, 인공 조명 대신 자연적인 파종 방식을 택했습니다. 가격은 낮아질지 몰라도 손실 위험은 줄일 수 있었습니다.

"올해 초부터 수확한 과일은 2톤 정도밖에 되지 않는데, 이는 예년 수확량의 3분의 1에 불과합니다. 비료, 살충제, 인건비까지 고려하면 수익이 전혀 나지 않습니다."라고 푹 씨는 털어놓았습니다.

탄안시에 거주하는 쯔엉 반 안 씨는 1.5헥타르 규모의 붉은 과육의 용과 나무들을 인공 조명으로 관리하며 수확을 준비하고 있습니다. 현재 창고에서 용과를 구매하는 가격은 상당히 높지만, 안 씨에 따르면 이번 시즌에는 대부분의 농가들이 최소한의 관리만 하고 영양분을 충분히 공급하지 않아 용과 품질이 3~4등급 수준에 그치는 경우가 많다고 합니다.

"게다가 많은 과일 작물이 병충해에 시달려 킬로그램당 7,000~8,000 VND라는 낮은 가격에 팔아야 했기 때문에 이번 시즌 농부들은 이윤이 거의 남지 않거나 손실을 입었습니다."라고 안 씨는 말했다.

롱안성에는 약 12,000헥타르의 용과 재배지가 있으며, 주로 차우탄 지역에 집중되어 연간 총 생산량은 약 30만 톤에 달합니다. 그러나 수년간 병해 발생으로 인한 지속적인 손실로 많은 농가들이 용과 재배지를 버리고 다른 작물로 전환했으며, 현재 용과 재배 면적은 약 9,000헥타르에 불과합니다.