화려하고 눈길을 끄는 식초 당면

느억은 땀장(Tam Giang) 기수 석호의 특산품으로, "기수 물의 정령"이라는 인상적인 이름으로도 알려져 있습니다. 여름철, 느억은 어부들이 그물을 끌어올려 수확할 수 있도록 "무심코" 수면 위로 떠오릅니다. 잡은 느억은 매우 기묘한 녹색 빛을 띠며 해파리와 매우 비슷해 보이지만, 느억은 "더 안전"하고 비린 맛이 덜합니다. 느억은 바삭하고 시원해서 마치 빈랑 젤리를 입에 넣고 씹는 것 같습니다.

알록달록하고 눈길을 사로잡는 식초와 물달팽이를 곁들인 당면에는 "세상의 모든 것"이 담겨 있습니다. 당면, 물달팽이, 새우, 소시지, 튀긴 라이스페이퍼, 생채소, 소스, 그리고 건새우까지. 새우의 붉은색, 생채소의 초록색, 당면의 하얀색, 그리고 물달팽이의 맑은 색이 어우러져 인상적이고 상큼한 시각적 경험을 선사합니다. 작은 물달팽이들은 그릇 속에 숨어 있어서 주의 깊게 살펴보지 않으면 그 존재를 알아차리기 어렵습니다. 가끔은 "펑" 하는 소리가 나서야 제가 방금 물었는지 알아차리기도 합니다!

식초를 곁들인 버미첼리는 먹기도 편하고, 가볍고 자극적이지 않습니다. 특히 소스와 새우장이 어우러져 가볍고 풍부한 맛을 자아냅니다. 버미첼리를 먹으면 마치 땀장(Tam Giang)의 파도 한가운데 서서 은은한 바닷바람을 맞으며 즐기는 듯한 느낌을 받습니다. 버미첼리 위에 뿌리는 소스는 다진 새우, 토마토, 향신료로 만들어 향긋하고 담백한 지방과 새우장이 어우러져 독특한 풍미를 자아냅니다. 바삭하게 튀긴 라이스 페이퍼와 함께 먹으면 바삭하고 맛있어 보입니다. 부수거나 한입 베어 물면 둘 다 맛있습니다.

후에에는 치랑 거리 초입에 이 요리를 파는 곳이 단 하나 있습니다. 지아호이 다리를 건너면 찾을 수 있는데, 이름은 없고 "분 추아 느억(Bun chua nuoc)"이라는 간단한 간판만 있습니다. 이 가게는 여름에만 이 요리를 판매하는데, 떠다니는 느억 시즌에 맞춰 오후 1시경부터 면이 다 떨어질 때까지 문을 엽니다. 작은 골목에 숨어 있지만 항상 사람들로 북적입니다. 친구와 저는 이 요리를 가장 좋아합니다. 매일 오후 서로에게 분 추아 느억을 먹으라고 권하며 속을 달래고 몸을 시원하게 합니다. 날씨가 매우 더운 날도 많지만, 요리 에 대한 열정은 멈출 수 없습니다.

레스토랑의 각 테이블에는 매운 음식을 좋아하는 분들을 위해 고수율 칠리와 마늘 접시가 준비되어 있습니다. 저는 칠리를 통째로 가져다가 줄기를 제거하고 마늘 껍질을 벗겨 그릇에 담았습니다. 매콤하고 매콤한 맛 덕분에 요리가 한 단계 더 격상되어 더욱 "숙성"되고 "양념"된 듯한 느낌이었습니다. 저뿐만 아니라 후에 사람들은 원래의 맛을 느끼지 않고 피시 소스, 레몬, 마늘, 칠리 등을 넣어 매운 음식을 즐기는 습관이 있습니다. 남부 사람들과는 달리, 그들은 먼저 맛을 음미하거나, 때로는 아무것도 넣거나 빼지 않고 그대로 먹는 습관이 있습니다!

기사 및 사진: Thuc Dan