전력 부족은 외국 투자자에게 큰 장애물이다.

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한국 기업들은 현재 베트남의 전망을 믿지만, 베트남이 인구 황금기를 지나고 전력난 문제가 조만간 해결되지 않을 경우의 미래에 대해 우려하고 있습니다.

베트남 한국기업협회 홍선 회장이 2024년 베트남 비즈니스 포럼(VBF)에 참석해 연설을 했습니다.

홍선 베트남 한국경제협회 회장.

2024년 한국 투자자본이 베트남으로 유입될 전망은 어떻게 평가하시나요?

우리는 세계 경제가 회복세를 보이고 있으며, 한국 기업들이 베트남에 대한 투자 확대에 자신감을 갖고 있다고 믿습니다. 하지만 새로운 투자 거래는 상대적으로 제한적일 것이며, 해외로 진출할 수 있는 한국 기업은 대부분 이미 베트남에 진출해 있습니다. 중요한 것은 이런 사업체를 어떻게 유지하여 그들이 여기에서 사업을 계속 확장할 수 있는 자신감을 갖게 하는가입니다. 따라서 베트남은 외국인 투자자들에게 유리한 환경을 지속적으로 제공하고 조성해야 합니다.

베트남은 인구의 황금기를 맞고 있으며, 인구구조가 가장 좋고 아름답습니다. 하지만 이 기간은 영원히 지속되지 않고 10~15년으로 제한됩니다. 나중에 국민들이 허리를 굽히고 경제가 발전하지 못하고 외국 투자자들이 모두 철수하고 국내 기업만 남게 된다면, 베트남은 매우 위험해질 것입니다.

지금은 미래를 위한 중요한 시기입니다. 우리가 더 열심히 노력하지 않는다면, 앞으로 10년은 매우 어려울 것입니다. 일반적으로 많은 외국 기업, 특히 한국 기업은 베트남의 미래에 대해 큰 걱정을 하고 있습니다. 10~15년 후에는 베트남이 지금처럼 매력적이고, 젊고, 역동적이며, 잠재력이 넘치는 나라가 될지 확신할 수 없습니다. 베트남이 지금 어려움과 문제점을 신속히 해결하지 못한다면, 앞으로도 투자자들을 계속 유지하는 것은 매우 어려울 것입니다.

외국인 투자 기업 전반, 특히 한국 기업이 미래를 바라보면서 겪는 우려를 해소하기 위해, 현재 베트남에서 가장 시급한 문제는 무엇이라고 생각하십니까?

지금 가장 시급한 문제는 여전히 인프라, 특히 전력 공급원입니다. 한국 산업통상자원부는 산업 발전을 계획할 때, 먼저 전력 개발을 계획했습니다. 전기가 없으면 산업도 없다. 철강 생산, 반도체 생산, 디스플레이, 배터리… 모두 전기를 사용하기 때문에 한국은 막대한 전력 공급원을 확보해야 합니다.

2023년 6월부터 7월까지 베트남 북부의 많은 지역( 박닌 , 하이즈엉, 하남, 푸토, 빈푹 등)은 전력 부족으로 인해 정전을 겪었습니다. 일부 산업단지에서는 사전 예고 후 주 1~2회 정도로 정전을 실시하기도 합니다.

베트남 정부 역시 전력 부족이 외국인 투자를 유치하고 베트남 기업의 생산 경쟁력을 향상시키는 데 큰 장애물이라는 점을 인식하고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위한 많은 시도가 있었지만, 단기간에 해결되기는 어려울 것으로 보입니다.

특히 반도체 등 첨단기술 기업을 포함한 베트남에 투자하고자 하는 한국 기업의 경우, 베트남의 전력 부족은 투자 결정을 주저하게 만드는 주요 요인 중 하나입니다. 한국 기업들은 이제 친환경 트렌드에 맞는 기술 집약적 산업, 예를 들어 옥상 태양광 발전에 큰 관심을 보이고 있지만, 아직은 주저하고 있습니다.

베트남 정부가 투자를 유치하고자 하는 산업 분야의 다른 글로벌 기업들의 입장도 비슷합니다.

그렇다면 한국 기업은 베트남의 긴급한 전기 문제를 해결하기 위해 무엇을 할 수 있을까?

우리는 팜 민 찐 총리에게 보고했듯이 베트남의 LNG 발전 항구에 투자했습니다. 앞으로 베트남이 수락한다면 우리는 원자력 발전 개발에 투자할 준비가 되어 있습니다. 원자력 분야에서는 우리가 1위입니다. 한국은 전 세계적으로 많은 원자력 발전소를 관리, 운영, 수출하고 있습니다. 베트남이 원자력 발전소 건설을 수락하면, 우리는 2050년까지 탄소중립 목표를 달성하기 위해 베트남에 투자하고 협력할 준비가 되어 있습니다.

전력난 문제 외에도 국내 기업의 글로벌 공급망 참여 지연 문제도 언급해야겠습니다, 선생님?

현재 베트남 기업 중 글로벌 공급망에 참여하는 데 관심을 갖는 기업은 매우 적습니다. 삼성, LG 등 세계적인 대기업이 있지만, 베트남 기업이 우리 공급망에 참여하는 경우가 많지 않아 안타깝습니다.

삼성은 2008년에 베트남에 진출했으며 16년 동안 휴대전화를 생산해 왔습니다. 그동안 한국 지원업체 등 체인에 참여하는 사업체는 크게 없었습니다. 베트남은 여전히 포장이나 식품과 같은 단순 서비스만 제공하고, 첨단기술이나 중요한 부품은 제공하지 않습니다.

우리는 베트남 기업이 이 체인에 참여할 수 있는 모든 여건을 조성할 준비가 되어 있으며, 기대하고 있습니다. 베트남 기업과 외국 기업의 제품 품질이 같다면 베트남 기업으로부터 구매하는 것을 우선시하겠지만, 여전히 찾기가 매우 어렵습니다.

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