메콩강을 바라보는 상인들

상인들의 생활에 익숙한 배. 사진: THANH CHINH

파도에 떠내려가다

이 계절에는 북풍이 부드럽게 불고 차가운 공기가 강 표면을 가로질러 흐릅니다. 멀리서 물이 알려지지 않은 곳으로 흐르고, 상품을 실은 배들이 오갑니다. 시간이 흘러도 강을 따라 생계를 유지하는 이 직업은 여전히 존재합니다. 이 직업은 강 삼각주 지역에만 존재하는 듯하며, 이 지역의 전형적인 문화적 특징이 되어가고 있습니다. 이른 아침, 안개가 아직 짙게 낀 가운데, 우리는 롱쑤옌 시장에 있었고, 석탄을 실은 빨간 코의 배들이 부두에 천천히 도착하는 것을 보았습니다. 칸토시 풍히엡(Phung Hiep) 마을에 거주하는 응우옌 반 난(Nguyen Van Nhan, 52세) 씨는 눈을 살짝 비비며 재빨리 해안으로 뛰어들어 배를 묶고 석탄 상인이 와서 석탄을 팔기를 기다렸습니다.

냔 씨는 32톤의 석탄을 실은 배를 롱쑤옌까지 가져오는 데 10시간이 걸렸습니다. "아내와 저는 다음 날 해가 지고 새벽에 이곳에 도착했습니다. 정박 후 아내와 저는 재빨리 라면 한 봉지를 먹고 석탄을 중개인에게 건넸습니다. 상인의 삶은 시골로 돌아가 또 다른 화물을 운반하기 위해 열심히 일하는 것입니다." 냔 씨는 속마음을 털어놓았습니다.

옅은 안개 사이로 새벽이 밝아오자 강가에서는 활기가 넘쳤습니다. 강변에서는 중개인들이 석탄을 운반하기 위해 트럭을 강 부두로 몰고 왔습니다. 순식간에 트럭에 석탄이 실려 창고로 다시 운반되었습니다. 냔 씨는 잠시 휴식을 취했습니다. 빠르게 흐르는 충적수를 바라보며 어린 시절부터 해오던 장사에 대해 천천히 이야기했습니다. 이 직업은 아버지로부터 물려받은 것이었습니다. "옛날, 아직 상황이 어려웠을 때, 아버지는 작은 배를 타고 석탄을 팔았습니다. 기계가 없었기에 사람의 힘으로 배를 저어 시골 시장에 물건을 배달했는데, 정말 힘들었습니다. 그 후에도 저는 이 강가 장사를 계속했습니다."라고 냔 씨는 말했습니다.

하지만 석탄 사업 덕분에 냔 씨는 부유해졌습니다. 그와 아내에게는 아들 하나뿐인데, 아들도 결혼해서 상인의 길을 걷고 있습니다. 이 일은 힘들지만 재미있습니다. 밤새도록 배를 조종하는 것은 매우 힘들지만, 그 대가로 강에서 석탄을 실어 나르는 일로 상당한 수입을 얻습니다. 현재 도시의 석탄 수요가 매우 높아 냔 씨는 고향에서 석탄을 채굴할 사람을 고용해야 합니다. 지금부터 설날까지 상인들은 대량으로 석탄을 사서 설날에 소매로 판매합니다. "제 고향에는 석탄을 채굴하고 어디서나 석탄을 파는 수십 가구가 있습니다. 일하는 것이 곧 수익입니다, 친구!" 냔 씨는 자랑했습니다.

많은 사람들이 직장을 그만두었습니다.

과거 메콩강 상인들은 활기가 넘쳤습니다. 하지만 길이 뚫리면 많은 사람들이 배를 버리고 트럭으로 상륙하여 상품을 운반했습니다. 참짜우퐁 마을 주민인 야파 씨(67세)는 오래전 일화를 회상하며, 참 마을 사람들이 국내 상품을 세계 여러 나라와 연결하는 데 앞장섰다고 말했습니다. 과거 참 마을 사람들은 배를 타고 남방(캄보디아 프놈펜)까지 상품을 운반한 후, 다시 짜우독까지 내려왔습니다. 또한, 하류 지역으로 내려가 호치민까지 상품을 운반하는 경우도 많았습니다. "짜우독 수상시장에서 쌀, 소금, 사탕수수를 사서 배에 싣고 메콩강을 따라 노를 저어 칸달 주 프놈펜 시장에 팔았습니다. 당시에는 기계가 없어서 마을 젊은이들이 배를 타고 캄보디아까지 노를 저어 물건을 운반했습니다." 야 파 씨는 감격에 겨워 회상했다.

홍수철이나 폭풍우가 칠 때면 배가 침몰할까 봐 사람들은 재빨리 운하로 배를 저어 대피해야 했습니다. 한 번 가는 데 꼬박 한 달이 걸렸습니다. 생필품 거래 외에도 과거에는 많은 상인들이 프놈펜에서 쩌우독으로, 그리고 그 반대로 나무와 물건을 거래했습니다. 야 파 씨는 "참족 사람들은 물건을 팔고 나서 생활용품을 사서 배에 싣고 다시 돌아와 국내 시장에 유통했습니다. 이렇게 한 번 갈 때마다 상인들은 두 번 배를 실어 나르는데, 비용을 공제한 후 사람들은 상당한 이익을 얻었습니다."라고 말했습니다.

참족은 다른 나라와 상품을 거래하는 것 외에도 비누, 수건, 사롱, 스카프, 오리알, 녹두 등 직접 만든 수공예품을 메콩 삼각주 곳곳에서 판매합니다. 이들은 상품을 운하 깊숙한 곳, 외딴 지역까지 운반하여 판매합니다. 19세기 후반, 참족의 마을인 짜우장, 짜우퐁, 꼰띠엔, 빈쯔엉은 활기 넘치는 교역로로 번창했습니다. 짜우독 강 합류 지점은 상인들에게 매력적인 장소가 되었고, 강변의 활기 넘치는 시장과 연결되어 있었습니다. 하지만 요즘에는 많은 가족들이 농사를 짓거나 비단을 짜거나관광업 에 종사하며 생계를 유지하기 위해 해안으로 이주했습니다. 전통 상품은 주로 관광객에게 판매되거나 차량으로 인근 지역으로 빠르게 운송됩니다.

아름다운 메콩 강 위로 오후가 빠르게 흘러가고, 빨간 코의 배들이 서둘러 상품을 시장으로 운반하며 서쪽 강변 지역에 평화로운 풍경을 만들어냅니다.

탄친

출처: https://baoangiang.com.vn/thuong-ho-soi-bong-nuoc-cuu-long-a466650.html