매과이어의 상황은 역전됐다.

3년 전, 드림 시어터에서 해리 매과이어의 미래를 둘러싼 암울한 분위기가 감돌았습니다. 에릭 텐 하그가 맨체스터 유나이티드로 이적할 것이라는 추측이 쏟아지는 가운데, 이 값비싼 영국 센터백이 새 팀에서 어떤 역할을 할지에 대한 의문이 논쟁의 중심에 섰습니다.

매과이어가 자신을 구한 방법

네덜란드 엔스헤데 외곽의 한 조용한 카페에서, 텐 하그 감독과 과거 함께 일할 기회가 있었던 절친한 친구가 "레드 데블스" 수비에 대해 날카로운 지적을 했습니다. 루크 쇼는 당연히 레프트백 자리를 맡고 있지만, 수비의 중심이 되는 선수의 문제는 정말 심각합니다.

당시 아약스의 떠오르는 스타였던 리산드로 마르티네스는 왼쪽 센터백 자리를 노렸는데, 능숙한 왼발과 불같은 투지를 겸비한 텐 해그 감독이 선호하는 포지션이었다. 그렇다면 오른쪽 센터백은? 매과이어의 이름이 언급되자 그의 친구는 회의적인 눈빛으로 그를 바라보았다.

"아니요. 그는 충분히 빠르지 않아요." 그가 직설적으로 말했다. "에릭은 항상 빠르게 움직일 수 있는 센터백을 선호하거든요."

텐 해그의 첫 시즌은 매과이어가 프리미어 리그에 단 18번 출전하는 것으로 마무리되었는데, 그의 지위와 역대 최고 이적료를 고려하면 그리 대단한 성적은 아니었다. 마지못해 "양보"한 것처럼 보였다.

15개월 후, 맨체스터 유나이티드가 미국 프리시즌 투어를 떠나기 며칠 전, 텐 해그 사무실에서 걸려온 운명적인 전화는 매과이어의 자존심에 큰 상처를 남겼습니다. 신뢰와 책임감의 상징인 완장은 브루노 페르난데스에게 건네졌습니다.

이 결정적인 이적은 의심할 여지 없이 매과이어의 클럽 내 미래에 대한 분명한 메시지를 전달했습니다. 웨스트햄 유나이티드가 관심을 표명했지만, 매과이어는 훌륭한 프로 정신으로 변화를 받아들이고 레드 셔츠를 입기로 약속했습니다.

매과이어는 MU에서 계속해서 중요한 골을 넣고 있습니다.

그 힘겨웠던 순간으로부터 2년 후, 루벤 아모림 감독의 지도 아래 매과이어의 커리어에 밝은 새 장이 열렸습니다. 1년 계약 연장은 이사회와 팬들이 그에게 보내준 신뢰의 증거입니다.

더 중요한 것은, 이 기간 동안 전환점 골들이 매과이어의 상징이 되었다는 것입니다. 대표적인 예가 4월 18일 유로파리그 8강 2차전 리옹과의 경기에서 터뜨린 120분+1초의 숨 막히는 골입니다. 매과이어 스스로도 "지금까지 경험한 경기 중 가장 이상하고 미친 경기"라고 감탄할 정도였습니다.

힘든 여정

하지만 맥과이어가 정상으로 복귀하는 길은 순탄치만은 않았습니다. 주장직을 잃은 지 몇 달 후, 전 레스터 시티 센터백은 더블린에서 열린 아틀레틱 빌바오와의 프리시즌 친선 경기에서 팬들의 야유를 받았습니다.

지난 시즌은 그에게 슬픈 기억으로 남았다. 꾸준한 폼과 적절한 플레이 스타일을 찾는 데 어려움을 겪던 매과이어는 때때로 지나치게 조심스러워지기도 했지만, 때로는 다소 "어색한" 기술적인 핸들링으로 위험을 무릅쓰기도 했다. 마치 자신의 강점과는 다른 이미지를 보여주려는 듯했다.

매과이어 측근들은 그가 "어깨에 보이지 않는 짐을 지고 뛰는 것"처럼 보였다고 인정했습니다. 실망스러운 시즌을 보낸 후, 종아리 부상으로 유로 대회 출전 기회를 놓친 매과이어는 2024/25 시즌 아모림 감독의 지휘 아래 강력한 "재탄생"을 이루었습니다.

매과이어는 여전히 가치가 있다.

리버풀, 아스널, 브라이튼 & 호브 알비온을 상대로 특히 불안한 순간들이 있었지만, 인상적인 경기력에 가려졌습니다. 리옹전의 강력한 헤딩슛, 포르투전 추가시간에 터진 소중한 동점골, 입스위치 타운전 결승골, 레스터 시티전 막판 결승골, 그리고 1월 풀럼전의 훌륭한 경기력 등이 모두 그 예입니다.

매과이어의 가장 큰 변화는 경기장에서 더 나은 판단을 내릴 수 있는 능력입니다. 리옹과의 연장전에서 선수들과 관중 모두 체력적으로 한계에 다다랐을 때, 오른쪽 측면에서 날아온 위험한 크로스가 유나이티드 수비진을 위태로운 상황에 빠뜨렸습니다.

그 상황에서 매과이어는 라얀 체르키보다 공에 더 가까이 있다는 이점이 있었습니다. 하지만 그는 성급하게 논쟁에 뛰어들지 않았습니다. 대신, 체르키가 먼저 공을 터치할 것이라는 것을 깨달은 매과이어는 더욱 견고한 수비 위치를 유지하고 상대에게 접근하기 위해 적극적으로 후퇴했습니다.

매과이어는 그 후 몸을 능숙하게 움직여 공을 막았고, 공은 그의 엉덩이에 맞았습니다. 맨체스터 유나이티드가 여러 감정을 경험했던 경기에서 매과이어의 뛰어난 집중력과 상황 대처 능력을 보여준 것은 바로 이 움직임이었습니다.

"그 경기는 제가 이 클럽에서 보낸 시간과 정말 비슷했어요." 매과이어는 안도의 미소를 지으며 말했다. "좋은 순간도 있었고 나쁜 순간도 있었지만, 결승골을 넣은 건 정말 기분 좋았어요."

3백 체제로의 전환이 매과이어에게 분명한 이점을 가져다주었다는 것은 부인할 수 없습니다. 특히 레니 요로처럼 빠른 속도와 상황 판단 능력을 갖춘 파트너와 함께라면 더욱 그렇습니다. 특히 유나이티드가 볼을 컨트롤할 시간과 공간이 더 많은 유럽 무대에서 매과이어는 발로 공을 잡고 자신 있게 전진하며 매우 정확한 롱 패스를 시도합니다. 바로 이러한 상황에서 매과이어는 3백 체제를 돌파한 후, 윙을 통해 디오고 달롯에게 날카로운 패스를 연결하며 유나이티드의 득점 기회를 더욱 확대했습니다.

아모림의 변화는 MU가 다시 힘을 얻는 데 도움이 됩니다.

리옹전에서 인상적인 활약을 펼친 매과이어의 한 가지 주목할 만한 점은 그가 "자만하지 않았다"는 것입니다. 그는 오히려 팀 동료들, 특히 릴 출신의 19세 신인 요로를 진심으로 칭찬했습니다. 요로는 불운한 부상 이후 점차 스쿼드에서 자리를 잡아가고 있습니다.

"레니가 또 한 번 훌륭했다고 생각해요." 매과이어는 담담하면서도 정중하게 말했다. "두 경기 모두 우리 팀 최고의 선수였다고 말하고 싶어요. 레니에게 축하를 보냅니다."

의심받고, 비난받고, 심지어 주장직을 박탈당하기도 했던 선수였던 해리 매과이어는 축구에서 한 가지 중요한 것을 증명했습니다. 바로 인내심, 투지, 그리고 적응력이 선수가 어떤 어려움도 극복하는 데 도움이 된다는 것입니다. 그의 놀라운 회복은 개인적인 감동을 주는 이야기일 뿐만 아니라 맨체스터 유나이티드가 영광을 되찾기 위한 여정에 긍정적인 신호이기도 합니다.

이제 매과이어는 더 이상 과거의 "부담"을 어깨에 지고 있지 않고, 진정한 영웅의 자신감을 가지고 걸어가고 있습니다.

출처: https://znews.vn/tinh-the-dao-nguoc-voi-maguire-post1547057.html