맥과이어의 상황은 역전되었습니다.

관중들의 야유를 받고 팀을 떠날 위기에 처했던 해리 매과이어는 묵묵히 노력하며 앞으로 나아갔고, 자신이 여전히 가치 있는 선수임을 증명하기 위해 모든 기회를 최대한 활용했습니다.

3년 전, 해리 매과이어의 올드 트래포드에서의 미래에는 어두운 그림자가 드리워져 있었습니다. 에릭 텐 하흐 감독이 맨체스터 유나이티드에 합류할 것이라는 추측이 난무하는 가운데, 새로운 스쿼드에서 잉글랜드 수비수인 매과이어의 역할이 논쟁의 중심이 되었습니다.

매과이어는 어떻게 스스로를 구했는가

네덜란드 엔스헤데 교외의 한 조용한 카페에서, 과거 텐 하그 감독과 함께 일했던 경험이 있는 그의 가까운 친구가 "붉은 악마"의 수비에 대한 통찰력 있는 의견을 제시했습니다. 루크 쇼가 왼쪽 풀백 자리를 맡고 있지만, 진짜 문제는 수비 중앙에 있다는 것이었습니다.

당시 아약스의 떠오르는 스타였던 리산드로 마르티네스는 왼발 기술과 투지 넘치는 플레이를 겸비하여 텐 하흐 감독이 선호하는 왼쪽 중앙 수비수 자리에 거론되고 있었다. 그렇다면 오른쪽 중앙 수비수 자리는 어떨까? 매과이어의 이름이 거론되자 그의 친구는 회의적인 눈빛을 보냈다.

"아니요. 그는 충분히 빠르지 않아요." 그는 솔직하게 말했다. "에릭은 항상 움직임이 빠른 센터백을 선호하거든요."

텐 하흐 감독 체제에서의 첫 시즌은 매과이어가 프리미어 리그에서 단 18경기 출전에 그치는 것으로 마무리되었는데, 그의 위상과 기록적인 이적료를 고려하면 다소 저조한 수치였다. 이는 마치 마지못해 감수해야 했던 "양보"처럼 보였다.

15개월 후, 맨체스터 유나이티드가 미국 여름 투어를 떠나기 불과 며칠 전, 텐 하흐 감독의 사무실에서 걸려온 운명의 전화 한 통이 매과이어의 자존심에 큰 타격을 입혔습니다. 신뢰와 책임의 상징인 주장 완장은 브루노 페르난데스에게 넘겨졌습니다.

이번 결정은 의심할 여지 없이 매과이어의 리버풀에서의 미래에 대한 분명한 메시지를 전달합니다. 웨스트햄 유나이티드가 관심을 보였지만, 매과이어는 훌륭한 프로정신으로 이적을 받아들이고 리버풀을 위해 최선을 다하기로 했습니다.

매과이어는 맨유에서 꾸준히 중요한 골을 넣어왔습니다.

그 힘든 순간으로부터 2년 후, 루벤 아모림 감독의 지도 아래 매과이어의 커리어에 밝은 새 장이 열렸습니다. 1년 계약 연장은 구단 경영진과 팬들이 그에게 보내는 신뢰를 보여주는 증거입니다.

더욱 중요한 것은, 이 시기에 결정적인 골들이 점차 매과이어의 트레이드마크가 되었다는 점입니다. 대표적인 예로 4월 18일 유로파리그 8강 2차전 리옹과의 경기에서 후반 120+1분에 터뜨린 그의 환상적인 골을 들 수 있는데, 그는 이 경기를 자신이 경험했던 경기 중 "가장 이상하고 미친 경기"였다고 묘사하기도 했습니다.

험난한 여정

하지만 매과이어가 정상으로 복귀하는 길은 순탄치 않았습니다. 주장 완장을 잃은 지 몇 달 후, 레스터 시티의 전 센터백이었던 그는 더블린에서 열린 아틀레틱 빌바오와의 프리시즌 친선 경기에서 홈 팬들의 야유를 받는 불미스러운 일을 겪었습니다.

지난 시즌은 그에게 씁쓸한 기억으로 남았다. 기복 있는 경기력과 자신에게 맞는 플레이 스타일을 찾지 못한 매과이어는 때로는 지나치게 조심스러운 모습을 보였지만, 때로는 평소와는 다른 이미지를 보여주려는 듯 다소 어색한 기술적 움직임을 시도하며 위험을 감수하기도 했다.

매과이어와 가까운 사람들은 그가 마치 "보이지 않는 짐을 어깨에 지고 뛰는 것 같다"고 입을 모아 말합니다. 실망스러운 시즌을 보낸 후, 종아리 부상으로 유로 2024/25 시즌 출전 기회를 놓쳤습니다. 하지만 아모림 감독의 지도 아래, 그는 놀라운 "재탄생"을 이뤄냈습니다.

매과이어는 여전히 가치 있는 선수입니다.

리버풀, 아스널, 브라이튼 앤 호브 알비온과의 경기에서 간혹 불안한 모습을 보이기도 했지만, 그때마다 인상적인 활약을 펼치며 이러한 아쉬움을 금세 잊게 했습니다. 리옹전에서 터뜨린 강력한 헤딩골, 포르투전 추가시간에 넣은 중요한 동점골, 입스위치 타운전 결승골, 레스터 시티전 막판 득점, 그리고 1월 풀럼전에서 보여준 뛰어난 활약은 그 대표적인 예입니다.

매과이어의 가장 큰 변화는 경기장에서 더욱 현명한 판단을 내릴 수 있게 되었다는 점입니다. 리옹과의 연장전에서 선수들과 관중 모두 한계에 다다랐을 때, 오른쪽 측면에서 올라온 위험한 크로스는 맨체스터 유나이티드 수비진을 긴장하게 만들었습니다.

그 상황에서 매과이어는 라이언 체르키보다 공에 더 가까이 있다는 유리한 위치에 있었습니다. 하지만 그는 성급하게 태클을 시도하지 않았습니다. 오히려 체르키가 먼저 공에 도달할 것이라는 것을 예상하고, 선제적으로 뒤로 물러나 더 안정적인 수비 위치를 유지하며 상대를 압박했습니다.

이후 매과이어는 영리하게 몸을 이용해 공을 막아냈고, 공은 그의 엉덩이에 맞았습니다. 이 장면은 맨체스터 유나이티드가 감정의 롤러코스터를 타는 듯한 경기를 펼치는 동안 매과이어의 높은 집중력과 상황 대처 능력을 보여주는 좋은 예였습니다.

"사실 그 경기는 제가 이 클럽에서 보낸 시간과 꽤 비슷했어요." 매과이어는 안도의 미소를 지으며 말했다. "멋진 순간들도 있었고 안 좋은 순간들도 있었지만, 결승골을 넣었을 때는 정말 환상적인 기분이었어요."

세 명의 센터백을 배치하는 포메이션으로 전환한 것이 매과이어에게 분명한 이점을 가져다주었다는 것은 부인할 수 없습니다. 특히 스피드와 뛰어난 상황 판단력을 갖춘 레니 요로와 같은 파트너와 함께라면 더욱 그렇습니다. 특히 유럽 대회처럼 맨유가 공을 점유할 시간과 공간이 더 많은 상황에서는 매과이어가 자신감 있게 전진하며 정확한 롱패스를 구사할 수 있습니다. 바로 그런 상황에서, 세 명의 수비수를 제치고 측면으로 침투한 그는 디오고 달롯에게 날카로운 패스를 연결했고, 이는 맨유의 추가골로 이어졌습니다.

아모림 감독의 변화는 맨체스터 유나이티드의 경기력 회복에 도움이 되었습니다.

리옹전에서 인상적인 활약을 펼친 매과이어의 모습에서 주목할 만한 점은 그가 자만하지 않고, 특히 불운한 부상 이후 차츰 팀에 자리를 잡아가고 있는 릴 출신의 19세 신예 요로를 비롯한 팀 동료들을 진심으로 칭찬했다는 것입니다.

"레니가 또 한 번 훌륭한 경기를 펼쳤다고 생각합니다." 매과이어 감독은 자연스럽고 존경심을 담아 말했다. "두 경기 모두에서 그는 우리 팀 최고의 선수였습니다. 레니에게 축하를 전합니다."

의심과 비난에 시달리고 심지어 주장 완장까지 박탈당했던 해리 매과이어는 축구에서 가장 중요한 것, 즉 인내심, 투지, 그리고 적응력이 어떤 장애물도 극복하게 해준다는 것을 증명해 보였습니다. 그의 놀라운 재기는 감동적인 개인적 이야기일 뿐만 아니라, 영광을 되찾고자 하는 맨체스터 유나이티드에게도 긍정적인 신호입니다.

이제 매과이어는 더 이상 과거의 짐을 어깨에 짊어지지 않고, 진정한 영웅다운 자신감으로 당당하게 나아간다.

출처: https://znews.vn/tinh-the-dao-nguoc-voi-maguire-post1547057.html