무섭고 못생겼지만 이런 종류의 옥수수는 유명한 별미로, 높은 가격에 판매됩니다.

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곰팡이에 감염된 옥수수를 먹을 수 있나요?

위틀라코체는 옥수수 줄기에서 번성하는 "옥수수 깜부기병"을 일으키는 곰팡이의 이름입니다. 이것은 작물에 해로운 질병으로 전 세계 옥수수 재배 지역에서 흔히 발생합니다.

이 곰팡이가 옥수수 식물에 기생하면 옥수수 식물의 모든 부분을 감염시켜 옥수수 알갱이가 검은 가루로 채워진 종양처럼 부풀어 오르게 합니다. 이 질병은 옥수수에서 흔히 발생하며 옥수수곰팡이병이라고도 불립니다.

옥수수는 겉보기에 흉측하고 무섭게 생겼으며, 마치 독이 있는 것처럼 보이지만, 전혀 독성이 없으며 멕시코와 중국 북동부 등 일부 지역에서는 별미로 여겨지기도 합니다. 멕시코, 미국, 유럽에서는 이 옥수수를 "멕시코 블랙 트러플"이라고 부릅니다.

멕시코 사람들은 종종 이 옥수수를 타말레, 스튜, 수프, 부리또 속재료 등 다양한 요리에 넣어 요리하고 때로는 생으로 먹기도 합니다.

중국 북동부 지역에서는 곰팡이가 핀 옥수수 속대를 감자, 콩, 호박, 가지 등의 야채와 섞어 먹는 경우가 많은데, 맛이 매우 좋다고 합니다.

이 종류의 옥수수는 많은 필수 미네랄을 함유하고 있으며, 그 중 칼륨 함량이 가장 높아 1kg당 5,000mg에 달합니다. 칼륨은 신체의 산염기 균형을 유지하고, 일부 효소가 에너지를 운반하고 사용하는 것을 돕고, 단백질을 합성하고 탄수화물을 대사합니다.

게다가 이 옥수수의 셀레늄 함량은 0.23mg/kg으로 매우 높습니다. 인체는 셀레늄을 스스로 합성할 수 없으므로 외부에서 섭취해야 합니다. 따라서 이 곰팡이에 감염된 옥수수를 먹으면 심혈관 질환을 예방하고, 노화 방지, 항산화, 면역력 강화, 시력 보호 등의 효과가 있습니다.

옥수수는 단백질과 아미노산이 풍부합니다. 재배되는 옥수수의 종류에 따라 곰팡이에 감염된 옥수수의 단백질 함량은 10%에서 14.5%까지 이릅니다.

관련 연구에 따르면 옥수수에는 인체에 필수적인 아미노산 8종이 함유되어 있는 것으로 나타났습니다. 더욱 놀라운 점은 옥수수 병원성 박테리아의 라이신 함량이 매우 높아 총 단백질의 6.3%~7.3%를 차지한다는 것입니다.

연구자들은 또한 옥수수에서 항암 성질을 지닌 다양한 화합물을 발견했는데, 그중에는 백혈병을 유발하는 물질과 싸울 수 있는 신나모일페네틸아민이라는 화합물이 있습니다. 이전 연구에서는 이러한 티라민 중 하나가 2형 당뇨병을 치료하는 데 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

곰팡이에 감염된 옥수수는 한때 농부들에 의해 버려졌습니다.

이전에 옥수수가 이런 곰팡이에 감염된 사실이 발견되자 농부들은 옥수수 수확량이 줄어들 수 있다는 두려움에 크게 떨었습니다. 그들은 그것이 먹을 수 있다는 것을 몰랐기 때문에 전부 버렸습니다.

과거 옥수수 곰팡이 감염으로 인해 미국 옥수수 밭의 수확량이 약 10% 감소했습니다. 미국 정부 와 농부들은 이 질병을 근절하고 저항성 있는 옥수수 품종을 개발하기 위해 수백만 달러를 연구에 투자했습니다.

하지만 이 곰팡이 옥수수가 식용 가능하다는 사실이 발견된 이후, 전문가들은 이를 이용해 식용 밀가루를 만드는 데 착수했습니다.

위스콘신-매디슨 대학의 연구자들은 일반 옥수수는 이삭 하나당 몇 센트밖에 수확하지 못하지만, 이 곰팡이에 감염된 옥수수는 이삭 하나당 최대 80센트를 수확할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그래서 USDA는 플로리다와 같은 주의 농부들이 곰팡이에 오염된 옥수수를 재배하고 생산하도록 장려하기 위한 실험을 시작했습니다.

중국에서는 이 종류의 옥수수가 여전히 재배되고 있지만 질병 저항성이 높아져 거의 재배되지 않아 생산량이 매우 드뭅니다. 이 옥수수의 시중 가격은 0.5kg당 50~60위안(16만7천~20만 동) 사이에서 변동합니다.

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