중국, 태국 국제 관광객 수 1위

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2024년 초, 중국과 태국은 상호 비자 면제 협정(3월 1일부터 발효)에 서명했습니다. 태국 정부는 앞서 2023년 9월 25일부터 중국 국민에 대한 비자 면제 정책을 일시적으로 적용해 태국을 방문하는 중국인 관광객 수가 크게 늘었습니다.

태국 정부는 중국인 관광객뿐만 아니라 다른 나라 관광객 의 안전과 경험을 보장하기 위한 조치를 통해 중국인 관광객을 환영할 준비가 잘 되어 있다고 밝혔습니다. 최근 인터뷰에서 스레타 타비신 태국 총리는 비자 면제 협정이 태국의 국내 관광을 활성화하는 데 도움이 될 것이라고 칭찬하며, 중국인 관광객이 "집처럼 편안하게" 지낼 수 있도록 더 많은 노력을 기울이겠다고 약속했습니다.

최근 음력설 연휴 동안 많은 중국인 관광객들이 방콕, 아유타야, 푸켓, 사무이 등 태국을 방문했습니다. 태국을 방문한 외국인 관광객은 총 600만 명(2월 25일 기준) 중 중국인 관광객이 110만 명을 넘어섰습니다. 이로써 코로나19 팬데믹의 영향으로 수년간 '순위 하락'을 겪었던 중국이 태국을 방문하는 외국인 관광객 수 1위 자리를 되찾았습니다.

trung quoc tro lai vi tri so 1 ve nguon khach quoc te den thai lan hinh anh 1 — 방콕(태국)은 음력설 기간 동안 많은 관광객을 맞이합니다. 출처: VOV-방콕

태국 관광 산업은 비자 면제 정책이 유지되고 중국에서 태국으로 가는 항공편이 늘어나면서 중국인 방문객 수가 계속 증가할 것으로 보고 있습니다. 이를 통해 태국에서 관광 사업을 하는 많은 기업과 개인이 혜택을 보게 됩니다.

"비자 면제로 더 많은 중국인 관광객들이 우리나라를 방문할 수 있게 될 겁니다. 중국인 관광객들이 아유타야를 여행하며 고대 문화를 즐기러 오면 주스 판매도 늘어날 겁니다."라고 태국의 한 주스 판매원은 말했습니다.

태국의 한 택시 기사는 이렇게 말했습니다. "저는 중국인 관광객들이 좋습니다. 택시 기사와 태국 사람들에게 친절하죠. 그리고 더 많은 승객을 태울 수 있습니다. 중국 여행이 이제 더 편리해졌습니다. 기회가 된다면 꼭 중국에 가보고 싶습니다."

태국 총리는 정부가 친숙한 관광지 외에도 다른 여러 지역의 관광을 중국 시장에 홍보하기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. "치앙마이는 관광과 문화로 매우 유명합니다. 푸켓은 햇살, 바다, 음식, 그리고 훌륭한 호텔을 갖춘 세계적인 여행지입니다. 물론 방콕은 누구나 알고 있습니다. 하지만 태국에는 다른 많은 지방들이 있는데, 그중 일부는 중국 관광객들에게조차 잘 알려지지 않았습니다. 왜 이런 곳들을 알아야 할까요? 문화, 패션 , 음식, 스포츠, 그리고 지역 문화가 있기 때문입니다. 우리는 태국의 여러 지방에 번영을 전파하고 싶습니다."