중국, 2조2000억 달러 대출 쏟아붓다…예상치 못하게 미국이 최대 고객으로 떠올라

(댄 트리) - 중국은 가난한 나라들뿐만 아니라 전 세계에 2조 2천억 달러를 빌려주었습니다. 새로운 연구에 따르면 놀랍게도 미국이 가장 많은 자본을 지원받은 나라입니다.

이 이야기는 아프리카의 외딴 항구나 아시아 횡단 철도가 아니라, 아마존 웹 서비스의 거대 데이터 센터가 있는 버지니아주 애쉬번에서 시작됩니다. 이 거대 기술 기업의 "두뇌"를 위한 자금의 일부가 중국 국유 금융 기관에서 나온다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.

이는 윌리엄 앤 메리 대학(미국)의 연구 기관인 AidData가 최근 공개한 2조 2,000억 달러 규모의 세계 금융 상황의 일부에 불과합니다.

2000년부터 2023년까지 200개국 이상에서 진행된 3만 개 이상의 프로젝트 데이터를 바탕으로 11월 18일에 발표된 이 보고서는 중국의 대출에 대한 지도를 완전히 바꾸어 놓았으며, 투자자와 기업에 충격을 준 결과를 보여주었습니다.

중국은 2000년부터 2023년까지 200개국 이상에 2조 2,000억 달러 규모의 대출과 보조금을 지급했습니다(출처: AidData).

지원에서 전략적 투자까지

지난 20년 동안 중국은 일대일로(BRI) 정책을 통해 개발도상국에 1조 달러 이상을 투자하고, 영향력을 행사하기 위해 인프라를 구축하는 모습이 익숙했습니다. 하지만 이는 이야기의 절반에 불과합니다.

AidData 보고서에 따르면 중국 또한 고소득 국가에 동일한 금액(약 1조 달러)을 투자했습니다. 가장 큰 "고객" 목록의 최상위에 있는 나라는 다름 아닌 미국으로, 약 2,500개의 프로젝트에 2,000억 달러 이상이 유입되었습니다.

AidData의 CEO이자 이 보고서의 주저자인 브래드 파크스는 "중국 대출 포트폴리오의 실제 규모는 이전에 발표된 추정치보다 2~4배 더 큽니다."라고 말했습니다. "미국이 수년간 다른 국가들에게 중국으로부터 차입하는 것의 위험성에 대해 경고해 왔다는 점을 고려하면 이는 놀라운 결과입니다."

자본 흐름은 미국에만 국한되지 않습니다. 영국은 600억 달러를, 27개 EU 회원국은 총 1,610억 달러를 받았습니다. 독일(334억 달러), 프랑스(213억 달러), 이탈리아(174억 달러) 등 유럽 경제 강국들도 모두 주요 고객입니다.

이러한 변화는 베이징의 전략에 근본적인 변화를 의미합니다. 베이징은 인도적 지원 기부자 역할에서 벗어나 국가 안보 우선순위와 경제력에 따라 대출 결정이 점점 더 중요해지는 '주요 채권자'의 위치로 이동하고 있습니다.

거대 기업의 투자 "취향": 첨단기술, 광물 및 공급망

가난한 국가에 대한 대출이 기본 인프라에 초점을 맞추는 반면, 선진국으로 흘러드는 자금은 전략적 인프라, 중요 광물, 특히 하이테크 자산의 인수 등 전혀 다른 대상을 목표로 합니다.

미국에서는 중국 국영은행의 자금이 텍사스와 루이지애나의 액화천연가스(LNG) 프로젝트, 뉴욕 JFK 공항과 캘리포니아 LAX 공항 터미널, 그리고 주요 석유 및 가스 파이프라인 건설에 투자되었습니다. 뿐만 아니라 아마존, 테슬라, 보잉, 디즈니 등 포춘 500대 기업도 이러한 기관들로부터 자금을 지원받았습니다.

가장 주목할 만한 것은 인수합병(M&A)입니다. 중국이 "중국 제조 2025" 전략을 시작한 이후, AI, 첨단 로봇, 반도체, 양자 컴퓨팅, 생명공학 등 민감 산업의 인수 자금 조달에 사용된 대출 비중이 46%에서 88%로 급증했습니다.

대표적인 사례가 2019년 중국 기업 윙텍 테크놀로지(Wingtech Technology)가 네덜란드 반도체 제조업체 넥스페리아(Nexperia)의 지배 지분을 인수한 것입니다. 이 인수는 이후 서방의 강력한 감시를 받았습니다. 2025년 초, 미국 정부가 반도체 공급망 보안에 대한 우려로 규제를 강화하자 네덜란드 정부는 넥스페리아의 지배권을 되찾았습니다.

전문가들은 이러한 거래가 전략적 자원 공급부터 미래 핵심 기술까지 경제적 병목 지점을 통제하기 위한 신중하게 계산된 전략을 반영한다고 말합니다.

중국 은행들은 미국에서 약 2,500개 프로젝트에 약 2,000억 달러를 지원했습니다(그림: Adobe Stock).

서방이 '베이징 전략'에서 배울 때

보고서에서 가장 흥미로운 점은 G7 국가들 또한 중국의 모델을 "모방"하기 시작했다는 것입니다. 국가 안보를 구실로 전통적인 원조 기관을 점차 축소하고 대출을 늘리고 있습니다.

미국 행정부는 최근 그리스 피레아스 항과 그린란드의 희토류 광산인 탄브리즈와 같은 전략적 자산의 지분 인수를 지지했습니다. 미국 의회는 국제개발금융공사(DFC)의 대출 한도를 600억 달러에서 2,500억 달러로 늘리고 안보상의 이유로 고소득 국가에서 운영할 수 있도록 허용하는 방안까지 검토하고 있습니다.

중국의 자금 추적이 점점 더 어려워지고 있습니다. 베이징은 정보 통제를 강화하고, 조세 피난처에 페이퍼컴퍼니를 활용하며, 계약서에 엄격한 비밀 유지 조항을 요구함으로써 "다크 모드"로 전환하고 있습니다.

보고서 공동 저자인 브룩 에스코바르는 중국의 목표는 더 이상 "글로벌 선동가"라는 이미지를 심어주는 것이 아니라고 말합니다. 중국의 대출 포트폴리오에서 개발 원조가 차지하는 비중은 급격히 감소했습니다. 그녀는 대신 "목표는 누구도 불쾌하게 할 수 없는 궁극적인 채권자로서의 지위를 공고히 하는 것"이라고 말합니다.

중국의 대출이 둔화되고 있다는 주장에도 불구하고, AidData 데이터는 그렇지 않음을 시사합니다. 2023년에도 중국은 약 1,400억 달러를 지출할 것으로 예상되는데, 이는 미국의 두 배 이상이며 세계은행을 훨씬 앞지르는 수치입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-rot-2200-ty-usd-cho-vay-my-bat-ngo-la-khach-hang-lon-nhat-20251118204321969.htm