중국의 천두 1호 위성이 낮 동안 우주 공간에서 레이저 빔을 이용해 지구와 달 사이의 거리를 측정하는 실험에 참여하고 있다 - 사진: CCTV
중국 과학자들은 새로운 적외선 레이저를 이용하여 천두 1호 위성이 지구에서 13만km 떨어져 있음을 밝혀냈습니다. 이는 우주에 있는 대부분의 다른 위성보다 훨씬 먼 거리입니다. 실제로 천두 1호와 쌍둥이 천두 2호는 달 궤도를 돌고 있으며, 중국은 이 위성들을 달 통신 및 항법 실험에 활용하고 있습니다.
IFLScience가 5월 5일에 보도한 바에 따르면, 이 레이저 빔은 지구의 관측소에서 발사되어 티엔도-1의 반사경에서 반사된 뒤 1초도 안 되어 지구로 돌아왔습니다.
중국 연구팀은 중국과학원 운남 천문대의 1.2미터 망원경을 사용하여 레이저 빔을 관측했습니다. 중국과학원 측은 이 성과를 10킬로미터 거리에서 머리카락 하나를 맞추는 것에 비유했습니다.
우주에서 사용되는 레이저는 다양한 용도로 쓰입니다. 중국 과학자들은 먼 거리에서 이 기술을 시험할 수 있게 되어, 특히 낮에 사용할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.
이전에 미국 항공우주국(NASA)은 오레오 크기의 반사경을 사용하여 달 표면에서 두 개의 우주선, 즉 인도의 비크람 착륙선과 일본의 스마트 루나 인퀴리(SLIM) 착륙선을 찾았습니다.
레이저는 NASA의 달 정찰 궤도선(LRO)에서 발사되었는데, 이 궤도선은 레이저 고도계 (달의 위치를 지도화하는 장치)를 사용하여 두 착륙선을 찾았습니다.
"LRO의 고도계는 이런 종류의 용도에 맞춰 설계되지 않았기 때문에 달 표면의 아주 작은 반사체를 정확하게 식별할 가능성은 매우 낮습니다."라고 샤오리 순은 말했습니다.
선 씨는 NASA와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 협력의 일환으로 NASA 고다드 우주비행센터에서 SLIM 반사경 팀을 이끌고 있습니다.
LRO는 달을 레이저로 추적하는 능력을 입증했지만, 앞서 언급한 착륙선으로부터 불과 100km 떨어진 곳에 있었습니다. 한편, 중국 과학자들이 티안두 1호에 사용한 특수 추적 시스템은 완전히 새로운 접근 방식으로, 1,000배 더 먼 거리에서도 추적이 가능함을 보여줍니다.
미래에는 레이저가 장거리 통신에서 중요한 역할을 하게 될 것이며, 언젠가는 화성과 고속 통신이 가능해질지도 모릅니다.
DSOC(심우주 광통신)라고도 불리는 이 통신 기술은 NASA의 프시케 우주선에 장착되어 수억 킬로미터 거리에서 성공적으로 테스트되었으며, 기존 전파보다 100배 빠른 데이터 전송 속도를 제공합니다.
하지만 한계는 있습니다. 그중 하나가 일광입니다. 그래서 중국 과학자들은 윈난 천문대처럼 햇빛의 영향을 처리할 수 있는 시스템에 큰 기대를 걸고 있습니다.
출처: https://tuoitre.vn/trung-quoc-san-ve-tinh-cach-trai-dat-130-000km-bang-tia-laser-hong-ngoai-moi-20250506095525138.htm
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