Luong Minh Thang 박사... 미완성 IMO에서 Google AI의 정점까지

구글의 AI 연구 부서인 구글 딥마인드의 수석 전문가인 루옹 민 탕 박사에게 수학을 전공하고 AI 과학자가 된 것은 큰 전환점이었습니다. 탕 박사는 거의 10년 동안 여러 AI 챗봇 개발에 참여했는데, 그중에는 2020년 세계 최고 평점을 받은 챗봇인 미나(Meena)가 있습니다. 미나의 이름은 이후 바드(Bard)로 바뀌었고, 현재는 제미니(Gemini)로 불리고 있습니다.

Google DeepMind의 수석 전문가 Luong Minh Thang 박사.

미래 AI의 "설계자"로의 깜짝 변신

1987년 동나이 에서 태어난 루옹 민 탕(Luong Minh Thang)은 호치민시 국립대학교 영재고등학교 수학반 출신입니다. 수학에 대한 열정으로 국제수학올림피아드(IMO) 선발전에 참가했던 탕은 레 바 칸 찐(Le Ba Khanh Trinh) 교수와 쩐 남 융(Tran Nam Dung) 교수와 같은 전설적인 인물들의 발자취를 따라 국제수학올림피아드(IMO) 메달을 꿈꾸었습니다.

하지만 교육의 길은 예상치 못한 방향으로 흘러갔습니다. "선발 과정을 통과하지 못하고 정보 기술 분야로 전향했습니다. 이 과정이 제 인생을 바꾼 중요한 전환점이라고 생각합니다."라고 탕 박사는 말했습니다. 이 예상치 못한 변화는 젊은이를 좌절시키지는 않았지만, 오히려 새로운 지평을 열어주었습니다. 훗날 그가 세계 AI 지도에 뚜렷한 족적을 남길 길이었습니다.

2006년, 루옹 민 탕은 싱가포르 국립대학교(NUS)로부터 명망 높은 전액 장학금을 받았습니다. 바로 이곳에서 현대 AI의 핵심 요소인 머신러닝과 자연어 처리(NLP)에 대한 열정의 불꽃이 타오르기 시작했습니다.

탕 박사는 컴퓨터가 자연어로 인간을 이해하고 상호 작용하도록 "가르치는" 것의 무한한 잠재력을 깨달았습니다. 이러한 열망은 그가 미국 스탠퍼드 대학교에서 지식을 정복하는 여정을 계속하도록 동기를 부여했습니다. 그는 이곳에서 세계적인 AI 전문가 중 한 명인 크리스토퍼 매닝 교수의 지도 아래 박사 과정을 이수했습니다.

위대한 스승과 함께 루옹 민 탕은 더욱 구체적인 목표를 세웠습니다. 바로 컴퓨터에게 텍스트를 읽고 이해하고, 내용을 요약하고, 지문의 핵심 질문에 정확하게 답할 수 있도록 가르치는 것이었습니다. 바로 이 시기에 루옹 민 탕이라는 이름이 학계에 알려지기 시작했는데, 그가 "루옹 어텐션(Luong Attention)"을 공동 집필했기 때문입니다.

이는 신경망 기계 번역(NMT)의 획기적인 메커니즘으로, 자동 번역의 품질을 크게 향상시키고 오늘날에도 여전히 많은 현대 번역 시스템에서 중요한 구성 요소로 자리 잡고 있습니다. 이는 베트남의 재능과 지능을 세계 AI 지도에서 확고히 하는 초석이자 선구적인 발걸음입니다.

구글의 AI '지진' 마크

2016년 9월, 루옹 민 탕 박사는 구글 브레인(현 구글 딥마인드)에 공식 합류했습니다. 그의 전문 분야는 머신러닝과 자연어 처리, 두 분야 모두 AI의 미래를 형성하는 핵심 분야입니다.

그는 Parti 모델(Pathways Autoregressive Text-to-Image)을 개발하는 핵심 연구팀에서 유일한 베트남인입니다. 이 모델은 AI가 설명적 텍스트를 생생하고 시각적인 이미지로 자동 변환할 수 있도록 하는 혁신적인 기술입니다. 언어가 인간 소통의 전통적인 수단이라면, AI를 활용하여 단어를 바탕으로 창의적인 그림을 "그리는" 것은 예술, 디자인, 교육, 커뮤니케이션 분야에서 무수한 응용 분야를 열어줄 획기적인 기술로 평가될 수 있습니다.

GenAI Summit 2024에 참석한 Luong Minh Thang 박사.

루옹 민 탕 박사는 2018년부터 어떤 주제에 대해서도 자연스러운 대화를 할 수 있는 야심 찬 AI 챗봇, 미나(Meena) 프로젝트의 공동 창립자입니다. 그와 동료들은 초기 아이디어를 바탕으로 미나를 구축하여, 최대 340GB에 달하는 방대한 텍스트 데이터웨어하우스를 기반으로 학습된 26억 개의 매개변수를 가진 복잡한 모델로 점진적으로 발전시켜 왔습니다.

도전적이면서도 영감을 주는 연구 과정에 대해 Thang 박사는 이렇게 털어놓았습니다. "제 수준에서는 해결 가능한 문제가 많기 때문에 신중하게 생각하는 것이 필요합니다. 가장 중요한 것은 대부분의 사람들이 필요로 하는 문제를 찾아내는 것입니다. 아직 생각해 내지 못했더라도 실제로 적용할 수 있는 능력을 갖춰야 합니다."

2020년 Meena가 발표되었을 당시 전문가들은 정교한 대화 기능을 갖춘 세계 최고의 챗봇으로 평가했습니다. 그러나 다른 회사의 챗봇이 허위 정보 제공이나 편견 표현 등 예상치 못한 문제에 직면하자, 구글은 잠재적 위험에 대한 우려로 Meena를 널리 출시하지 않기로 결정했습니다.

2022년 말 ChatGPT의 획기적인 등장은 기술 업계에 큰 "충격"을 불러일으켰고, Thang 박사에 따르면 이는 구글을 "100일 AI 경쟁"으로 몰아넣었습니다. Thang 박사는 약 50명의 다른 핵심 전문가들과 함께 Meena의 기술 플랫폼을 기반으로 구축된 챗봇인 Bard의 개발에 직접 참여했습니다. Bard는 Meena의 기존 트렌드였던 재미있고 유머러스한 채팅과는 달리 정보의 정확성과 신뢰성에 대한 엄격한 기준을 적용했습니다. 전체 팀의 끊임없는 노력 끝에 Bard는 2023년 2월 초 공식 출시되었습니다.

AlphaGeometry: AI가 수학 올림피아드의 정점을 정복할 때

2023년 말, 루옹 민 탕(Luong Minh Thang)이라는 이름은 다시 한번 세계 기술 및 과학계의 주목을 받았습니다. 그와 구글 딥마인드(Google DeepMind)의 동료들은 국제수학올림피아드(IMO) 수준의 기하 문제를 금메달 수준의 수준으로 풀 수 있는 AI 시스템인 알파지오메트리(AlphaGeometry)를 발표했습니다.

루옹 민 탕 박사가 레 바 칸 찐 씨와 함께 해결한 IMO 알파지오메트리 문제에 대해 논의하고 있습니다. 사진: 웬디 응우옌.

2000년부터 2022년까지 IMO 대회에서 선정된 30개의 기하 문제를 대상으로 실시한 테스트에서 알파지오메트리는 제한 시간 내에 25개의 문제를 성공적으로 해결했습니다. 비교하자면, 기존 AI 시스템은 단 10개의 문제만 해결했고, IMO 금메달리스트는 평균적으로 25.9개의 문제를 해결했습니다. 이는 AI의 점점 더 정교해지는 논리적 추론 능력을 보여주는 놀라운 발전입니다.

이 업적은 전 세계 수많은 AI 전문가와 저명한 수학자들의 인정과 찬사를 받았습니다. 권위 있는 필즈 메달을 수상한 시카고 대학교 수학과 응오 바오 차우 교수는 "AI 연구자들이 IMO 기하 문제를 시도하는 것은 전적으로 타당한 일입니다. 왜냐하면 그 해답을 찾는 것은 마치 체스와 같아서 각 단계에서 합리적인 이동 방법이 매우 제한적이기 때문입니다. 하지만 저는 그들이 그렇게 할 수 있다는 사실에 여전히 놀랐습니다."라고 말했습니다.

Luong Minh Thang 박사의 팀은 AlphaGeometry를 통해 고급 딥 러닝 기술을 적용했을 뿐만 아니라 정교한 기하학적 추론이 가능한 AI를 만들어냈습니다. 이 능력은 한때 인간 지능에 비해 기계의 "궁극적인 한계"로 여겨졌습니다.

Thang 박사는 "우리는 AI가 인간을 모방하는 데 그치지 않고 새로운 추론 능력을 갖추고 물리학, 화학 등 여러 분야에서 세상을 위한 실용적인 솔루션을 찾고 창출하는 등 새로운 차원으로 도약하기를 바랍니다. 예를 들어 새로운 약물을 찾고 개발하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

봉사하고자 하는 열망과 영감을 불어넣고자 하는 열정

루옹 민 탕 박사에게 있어 기술적 성과는 눈부시지만, 그것이 궁극적인 목표는 아닙니다. 그가 항상 고민하고 추구하는 것은 이러한 첨단 기술을 교육과 삶에 어떻게 적용하여 지역 사회와 공동체에 실질적인 혜택을 가져다줄 수 있을지입니다. 탕 박사는 "인문학은 AI 분야에서 획기적인 발전을 가져올 것입니다."라고 말했습니다.

구글에서의 심층적인 연구 활동 외에도 Thang 박사는 베트남의 AI 커뮤니티를 활성화하고 구축하는 데 많은 노력을 기울였습니다. 그는 베트남에서 1,000명 이상의 우수한 AI 엔지니어를 양성한 비영리 단체인 VietAI의 공동 창립자입니다. VietAI의 많은 학생들이 구글, 아마존과 같은 대형 기술 기업이나 국내외 유수 기술 스타트업에서 성공을 거두었습니다. 그는 이에 그치지 않고 실리콘 밸리의 성공 모델을 따라 동남아시아에 강력하고 역동적인 AI 생태계를 구축하려는 야심 찬 포부를 가지고 뉴 튜링 연구소(New Turing Institute) 설립에도 기여했습니다.

루옹 민 탕 박사의 AI 정복 여정은 복잡한 알고리즘과 정교한 코드 라인뿐 아니라, 인간의 잠재력에 대한 강한 믿음과 더 나은 미래를 건설하고자 하는 불타는 열망으로 가득합니다. 그는 베트남 인재들이 국제 무대에서 눈부시게 빛날 수 있고, 인류 지식이라는 공동의 보물에 기여할 수 있으며, 무엇보다도 조국과 국가에 대한 깊은 사랑과 책임감을 항상 가슴에 간직할 수 있음을 보여주는 살아있는 증거입니다.

출처: https://khoahocdoisong.vn/ts-luong-minh-thang-tu-imo-dang-do-den-dinh-cao-ai-google-post1543348.html