미국 해군 제7함대 사령관 칼 토마스는 특히 동해를 중심으로 해당 지역의 "공통적인 도전"에 직면해 필리핀에 대한 지원을 계속하겠다고 발표했습니다.
"우리 군대가 여기 있는 데에는 이유가 있습니다." 토마스 중장이 오늘 말했다. "회색 지대에서 활동하는 자들에게 맞서 싸워야 합니다. 그들이 점점 더 멀리 나아가 우리를 압박할 때, 우리는 그들을 밀어내야 하고, 나가서 행동해야 합니다."
그는 중국 해안 경비대가 남중국해의 베트남 스프래틀리 군도에 있는 세컨드 토마스 암초에서 필리핀 보급선에 방수포를 사용한 사건을 언급하며 "8월 5일에 일어난 일보다 더 공격적인 행동의 사례는 없습니다"라고 덧붙였습니다.
미국 해군 제7함대 사령관, 칼 토마스 중장. 사진: AFP
제7함대 사령관은 남중국해 상황을 감시하는 필리핀 서부 사령부 사령관인 알베르토 카를로스 중장과 논의해 마닐라의 "도전"이 무엇인지 파악하고 "도움을 줄 수 있는 방법을 찾기"로 했다고 밝혔습니다.
토마스 중장은 "저는 (카를로스 중장)이 우리가 보유한 전력을 이해하고 있는지 확인하고 싶습니다."라고 말했습니다.
일본에 본부를 둔 제7함대는 최대 70척의 군함과 약 150대의 항공기, 그리고 2만 7천 명 이상의 승조원을 보유하고 있습니다. 일본, 한국, 싱가포르에 있는 기지를 중심으로 1억 2,400만 평방킬로미터가 넘는 지역을 작전 지역으로 삼고 있습니다.
8월 5일 발생한 사건에서 중국 해안경비대 선박이 필리핀 선박에 물대포를 발사하고 있다. 사진: 필리핀 해안경비대
세컨드 토마스 암초는 베트남의 스프래틀리 군도에 속합니다. 1999년, 필리핀 해군은 노후 군함 BRP 시에라 마드레호를 세컨드 토마스 암초에 들이받아 이 지역에 불법 주둔하는 전초 기지로 만들었습니다. 필리핀군은 이 군함에 해병대 부대를 배치했고, 전적으로 본토에서 공급되는 물자에 의존해야 했습니다.
8월 5일 사건은 중국이 세컨드 토마스 암초에서 필리핀 선박을 방해한 첫 번째 사례가 아니었습니다. 2021년 11월에도 중국 해안경비대 함정 3척이 전조등을 켜고 물대포를 발사하며 길을 막았고, 이로 인해 필리핀 보급선들은 임무를 중단하고 회항해야 했습니다.
부 황 ( 로이터 에 따르면)
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