51세의 나이로 미국 명문대 졸업한 수감자

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로이터 통신에 따르면, 노스웨스턴 대학의 교도소 교육 프로그램은 수요일에 처음으로 수감자 학생들을 졸업시켰습니다. 이는 미국 최고 대학이 "수감자 학생"에게 학위를 수여한 첫 사례입니다.

일리노이주에 있는 노스웨스턴 대학교는 US News & World Report에 따르면 미국 최고 대학 중 9위에 올랐고, 2022년 QS 세계 대학 순위에서는 세계 28위에 올랐습니다.

노스웨스턴 대학교는 일리노이 교정국(크레스트 힐) 및 오크턴 칼리지와 협력하여 수감자들에게 교육 기회를 제공하고 있습니다. 16명의 졸업생과 그 가족들을 위해 스테이트빌 교도소에서 감동적인 졸업식이 거행되었습니다.

"이 순간을 어떻게 표현할지 모르겠어요. 정말 믿기지가 않아요. 제 과거, 제가 해 온 일, 그리고 지금 이 자리에 서 있는 모습을 생각하면 말로 표현할 수가 없어요." 51세의 "졸업생" 마이클 브로드웨이는 졸업식 후 이렇게 말했다.

51세 학생 마이클 브로드웨이가 노스웨스턴 대학교에서 열린 특별 졸업식에서 학사 학위를 받기 전 어머니 엘리자베스 브로드웨이를 바라보고 있다. (사진: 로이터)

브로드웨이는 4기 전립선암과의 싸움을 포함한 많은 어려움에도 불구하고 학사 학위를 마쳤습니다.

" 제 딸이 정말 자랑스러워요. 졸업 가운을 입은 모습이 정말 아름다웠어요 ." 엘리자베스의 엄마가 말했다.

엘리자베스는 건강이 좋지 않아 2005년 남편이 투옥된 이후로 거의 20년 동안 브로드웨이를 보지 못했습니다. 장례식에서 두 사람은 떨어져 지낸 시간을 보상하기 위해 눈물을 흘리고 포옹을 나누었습니다.

브로드웨이는 2084년에 감옥에서 풀려날 예정이다. 그 전에 풀려난다면, 그는 청소년 역량 강화에 초점을 맞춘 비영리 단체를 설립하고 싶다고 말했다.

노스웨스턴 대학교 교도소 교육 프로그램 졸업생들이 학사 학위를 받기 전 축하하고 있다. 사진: 로이터

제니퍼 래키 교수는 이 프로그램의 창립 책임자입니다. "20년 전, 이 학생들 중 일부는 라이벌 갱단에 속해 있었는데, 이제는 함께 시를 쓰고 사회학 과제에 대해 토론하고 있습니다. 이 공동체의 사랑과 성장은 다른 대학 졸업식에서 본 어떤 것과도 비교할 수 없습니다."라고 래키 교수는 말했습니다.

이는 한때 "사회적 범죄자"로 여겨졌던 개인들 사이에서 인식과 행동의 놀라운 변화 과정을 보여줍니다.

약 100명의 학생이 노스웨스턴 대학의 스테이트빌 교도소와 로건 교도소(여성 교도소) 프로그램에 등록되어 있습니다.

최근 졸업한 제임스 소토는 법학 학위를 취득할 계획입니다. 그는 자신과 같은 사람들이 곧 석방되어 지역 사회에 긍정적인 변화를 가져올 수 있기를 바랍니다.

미국 대학 이니셔티브는 수감자들을 대상으로 교육 프로그램을 제공하는데, 그 목적은 그들에게 고등 교육을 받고, 학업을 계속하고, 학사 학위를 취득할 수 있는 기회를 제공하는 것입니다.