월드컵의 꿈과 유망한 17세 이하 선수 세대.
2026 FIFA U-17 월드컵 본선 진출이라는 자부심을 느낀 베트남 축구계는 이제 더욱 야심찬 목표, 즉 성인 국가대표팀 자격으로 FIFA 월드컵에 처음으로 참가하는 것에 대한 논의를 시작하고 있습니다.
베트남 축구 연맹(VFF) 회장인 쩐 꾸옥 뚜안은 2026 AFC U17 챔피언십 C조 결승전에서 베트남 U17 대표팀이 UAE U17 대표팀을 상대로 극적인 승리를 거둔 후 이 목표를 공유했습니다. 뚜안 회장은 현재의 U17 세대가 베트남 축구가 장기적인 목표, 특히 2034 FIFA 월드컵 예선전을 위해 지속적으로 투자하고 있는 가장 유망한 세대 중 하나라고 말했습니다.
쩐 꾸옥 뚜안 감독처럼 경험이 풍부한 축구 감독에게 있어, 그것은 단순히 감정적인 경기 후 순간적인 감정 표출이 아니었을 것입니다. 베트남 U17 대표팀의 승리 이면에는 여러 세대에 걸쳐 베트남 축구계 지도자들이 오랫동안 염원해 온 꿈을 실현하기 위한 장기적인 계획이 담겨 있을 것입니다.
사실 5월 14일 오전에 열린 경기에서 베트남 U17 대표팀은 엄청난 압박감에 시달렸습니다. 카타르 U17 대표팀이 AFC U17 챔피언십에서 탈락하면서 2026 FIFA U17 월드컵 본선 진출권이 더욱 좁아졌기 때문입니다. 크리스티아누 롤랑 감독이 이끄는 베트남은 8강 진출을 확정하고 세계 최대 규모의 유소년 축구 대회에 참가하기 위해 UAE U17 대표팀을 반드시 꺾어야 했습니다.
하지만 베트남 U17 대표팀은 경기 시작 몇 초 만에 서아시아 대표팀에게 선제골을 허용하며 일찌감치 위기를 맞았습니다. 그럼에도 불구하고, 가장 어려운 순간에도 베트남 U17 대표팀은 놀라운 투지를 보여주며 전반전 막판 동점골을 터뜨렸고, 후반전에는 역전골까지 성공시켰습니다. UAE가 2-2 동점을 만들었을 때도 크리스티아누 롤랑 감독이 이끄는 선수들의 정신력은 흔들리지 않았습니다. 오히려 베트남 U17 대표팀은 결승골을 넣기 위해 끝까지 투지를 불태우며 서아시아 대표팀을 상대로 3-2의 짜릿한 승리를 거두었습니다.
UAE와의 경기는 감정적으로 격렬한 득점 공방전이었을 뿐만 아니라, 베트남 젊은 선수들의 인성과 정신력 면에서 눈에 띄게 성숙했음을 보여주는 경기였습니다. 이전 경기에서 한국 U17 대표팀에게 패배한 후, 팀 전체가 놀라운 투지를 보여주며 UAE와의 "결승"에 임했습니다. 이처럼 어린 선수들로 구성된 팀에게 중요한 순간에 자신감을 유지하고 압박감을 극복하는 능력은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
더 큰 그림으로 보면, 2026년 U17 아시아 선수권 대회 예선부터 이 세대의 선수들은 많은 긍정적인 신호를 보여줬습니다. 크리스티아누 롤랑 감독의 지도 아래 베트남 U17 대표팀은 5경기 전승을 거두며 30골을 넣고 무실점을 기록했습니다. 싱가포르, 말레이시아, 북마리아나 제도를 상대로 압도적인 승리를 거두며 거의 완벽한 성적으로 결승 진출권을 확보했습니다.
2026 AFC U17 챔피언십에 참가한 베트남 U17 대표팀은 한국, 예멘, UAE와 같은 강팀들과 한 조에 편성되었습니다. 하지만 어린 베트남 선수들은 자신감 넘치는 플레이와 투지 넘치는 모습으로 모두를 놀라게 했습니다. 개막전에서 예멘을 상대로 거둔 승리, 한국과의 경기에서 보여준 끈질긴 투지, 그리고 UAE와의 경기에서 어려움을 극복해낸 모습은 앞으로의 발전 가능성이 무궁무진한 팀임을 증명했습니다.
크리스티아누 롤랑 감독의 지도 아래 베트남 U17 대표팀은 에너지 넘치고, 규율 있고, 투지 가득한 경기 스타일을 점차 발전시켜 나가고 있습니다. 호주, 우즈베키스탄, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 예멘과의 공식 경기 및 친선 경기에서 거둔 승리는 선수들이 매 경기 성장하는 데 귀중한 경험이 되었습니다.
이 "거친 보석"들은 다듬어야 합니다.
하지만 축구는 언제나 변수가 많고, 특히 2034년 월드컵까지 거의 10년에 걸친 여정 속에서 어린 선수의 미래를 예측하는 것은 어렵습니다. 선수에게 8년은 선수 생활의 전성기일 수도 있습니다. 모든 젊은 재능이 스타로 성장하는 데 필요한 조건, 성격, 그리고 운을 모두 갖춘 것은 아닙니다.
베트남 축구계는 또한 많은 유망한 젊은 선수들을 배출해 왔습니다. 약 10년 전, 딘 테 남 감독의 지도 아래 응우옌 후 탕, 응우옌 쩐 비엣 꾸엉, 응우옌 두이 키엠, 응우옌 쫑 롱 세대는 2016 AFC U-16 챔피언십 8강에 진출하며 이름을 알렸습니다. 그러나 그 젊은 선수들 모두가 기대했던 대로 V리그나 국가대표팀의 핵심 선수로 성장한 것은 아닙니다.
프로 축구는 특히 어린 선수들에게 매우 힘든 스포츠입니다. 국가대표팀에서 인상적인 활약을 펼친 선수들은 베트남 축구의 새로운 희망으로 떠오를 수 있습니다. 하지만 소속 클럽으로 돌아가면 상황은 완전히 달라집니다.
점점 더 치열해지는 V리그 경쟁 환경 속에서 감독들은 유망주에게 '모험'을 걸기보다는 체격, 체력, 전문성 면에서 우위를 점하는 경험 많은 선수나 외국인 선수를 우선시하는 경향이 있다. 외국인 선수와 귀화한 베트남인 선수들의 증가로 인해 유망주들이 뛸 기회는 더욱 줄어들고 있다.
모든 유소년 선수가 하노이 경찰팀의 응우옌 딘 박이나 콩 비 엣텔 의 쿠앗 반 캉처럼 적합한 환경에서 성장할 수 있는 행운을 누리는 것은 아닙니다. 출전 시간 부족, 낮은 경쟁 수준의 환경, 또는 장기 부상은 많은 "잠재력 있는" 선수들이 타고난 기량을 점차 잃게 만드는 원인이 될 수 있습니다.
베트남 U17 대표팀이 2026 AFC U17 챔피언십에서 이룬 성과를 자랑스럽게 생각할 수 있지만, 가장 중요한 것은 선수들이 계속해서 발전할 수 있도록, 특히 최고 수준의 축구 환경에서 경쟁할 수 있는 더 많은 기회를 만들어주는 것입니다.
어린 선수들은 마치 다듬어지지 않은 "원석"과 같아서 제대로 연마해야만 잠재력을 최대한 발휘할 수 있습니다. 2026 FIFA U-17 월드컵 출전권은 베트남 축구에 새로운 희망의 도약을 알리는 시작점이 될 수 있습니다. 하지만 2034 월드컵 진출이라는 꿈을 현실로 만들기 위해서는 단순히 재능을 발굴하는 것뿐만 아니라, 그 재능들이 프로 축구 최고 수준에서 성장하고 발전할 수 있는 적합한 환경을 조성하는 것이 중요합니다.
2026 FIFA U17 월드컵은 2026년 11월 19일부터 12월 13일까지 카타르에서 개최되며, 세계 최고의 유소년 국가대표팀 48개국이 참가합니다. FIFA가 U17 남자 대회 참가국 수를 기존 24개국에서 48개국으로 확대한 것은 이번이 처음이며, 이는 유소년 축구 발전을 위한 더 많은 기회를 제공하기 위한 것입니다. 새로운 형식에 따라 48개국은 12개 조로 나뉘어 조별 예선을 치르며, 각 조 상위 팀들이 16강에 진출합니다. 모든 경기는 카타르의 최첨단 축구 시설 중 하나인 도하 알 라이얀의 아스파이어 존 경기장에서 열릴 예정입니다.
출처: https://cand.com.vn/the-thao/tu-u17-world-cup-den-giac-mo-world-cup-2034-i805270/
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