USDA, 살모넬라균 감염 감소를 위한 권장 사항 제시

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USDA는 새로운 제안이 2022년 10월 FSIS가 가금류 공급의 살모넬라균 오염을 제한하기 위해 발표한 규제 체계를 기반으로 한다고 밝혔습니다. 당시 FSIS는 가금류의 살모넬라균 오염은 단일 해결책으로 해결할 수 없는 복잡한 문제라고 지적했습니다. 따라서 생산자는 가금류 농장에 병원균이 유입되는 것을 방지하기 위해 가금류 무리를 검사해야 합니다. FSIS는 또한 빵가루를 입히거나 다른 재료를 넣기 전에 샘플링 및 검사를 포함한 검증 절차를 시행하여 생산 시설에서 이러한 제품의 살모넬라균을 확실히 관리할 것을 제안했습니다.

톰 빌색(Tom Vilsack) 농무부 장관은 "USDA는 가금류 제품에서 살모넬라균으로 인한 질병을 줄이기 위해 과학 에 기반한 단호한 조치를 취하고 있습니다."라고 말했습니다. "이 제안은 모든 가금류 제품의 살모넬라균 오염을 관리하기 위한 더 큰 노력의 첫걸음이며, 미국 소비자를 식중독으로부터 보호하려는 우리의 노력을 이어가는 것입니다."

이 제안에 따르면, 빵가루를 입히기 전 그램당 1콜로니형성단위(검사 샘플 내 박테리아 수를 측정하는 단위)의 살모넬라균 양성 반응이 나온 빵가루 입힌 생닭 제품은 오염된 것으로 간주되어 판매가 금지됩니다. 해당 제품에서 살모넬라균이 검출된 업체는 해당 제품을 리콜해야 합니다.

FSIS에 따르면, 생빵가루 입힌 닭고기 제품은 냉동 전에 조리된 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제로는 열처리만 되어 있으므로 섭취 전에 완전히 조리해야 합니다. 이러한 제품은 소비자가 냉동 상태에서 조리하는 경우가 많기 때문에 살모넬라균을 사멸시킬 만큼 높은 온도가 아닐 위험이 높습니다. 또한 생채소, 버터, 치즈, 햄과 같은 육류 등 다른 재료가 함께 들어 있기 때문에 소비자가 조리에 필요한 정확한 온도를 파악하기 어렵습니다. 박테리아를 사멸시키는 데 필요한 내부 온도는 화씨 74도(섭씨 165도)입니다.

라벨 표시 또한 살모넬라균 발생의 간접적인 원인으로 지목되어 왔습니다. 발생 사례와 FSIS 소비자 조사에서 수집된 데이터에 따르면, 일부 소비자들은 제품 겉면이 갈색이어서 해당 제품에 생닭이 들어 있다는 사실을 인지하지 못하고, 제품이 이미 조리되어 섭취할 준비가 되었다고 생각하거나, 내부를 필요한 온도까지 조리할 필요가 없다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서는 매년 약 135만 명이 살모넬라균 감염에 걸리며, 그중 거의 4분의 1이 가금류 섭취로 인해 발생합니다. 미국 농무부(USDA)는 살모넬라균 감염으로 인한 비용이 연간 41억 달러에 달한다고 밝혔습니다. 식품안전검사청(FSIS)은 1998년 이후 살모넬라균 감염으로 인한 질병이 14건 발생하여 약 200건이 발생했기 때문에 이러한 권고를 내렸다고 밝혔습니다. 가장 최근의 발병은 2021년에 발생하여 11건의 질병이 발생했습니다.

CDC에 따르면 살모넬라균은 다른 어떤 박테리아보다 식중독을 더 많이 유발합니다. 빵가루를 입힌 제품뿐만 아니라 모든 닭고기 제품에 심각한 문제가 됩니다. CDC는 식료품점에서 판매하는 닭고기 25개 중 1개 포장이 살모넬라균에 오염되어 있다고 밝혔습니다.

살모넬라균 감염 증상은 다음과 같습니다. 설사, 발열, 복통. 이러한 증상은 오염된 음식을 섭취한 후 몇 시간 또는 며칠 내에 나타날 수 있습니다. 대부분의 사람들은 치료로 회복되지만, 증상이 더 심하거나 며칠 후에도 호전되지 않거나 탈수 증상이 있는 경우 전문가들은 의료 지원을 받을 것을 권장합니다.

미국 육계 업계를 대표하는 전국가금협회(National Poultry Council)는 새로운 제안에 대해 "깊은 우려"를 표명하며, 과학이나 데이터에 기반하지 않았다고 밝혔습니다. 마이크 브라운 전국가금협회 회장은 협회와 회원사들이 공중 보건을 위해 박테리아 감소에 수백만 달러를 투자해 왔다고 밝혔습니다. 브라운 회장은 "이러한 노력은 결실을 맺어 지난 7년 동안 사람의 질병 발생률이 크게 감소했습니다."라고 덧붙였습니다.

위원회는 또한 소비자들이 제품을 안전하게 조리하는 방법을 알 수 있도록 더 엄격한 표시 기준을 USDA에 두 차례 청원했지만 아직 답변을 받지 못했다고 밝혔습니다. 브라운은 또한 새로운 제안이 가공 공장의 폐쇄를 강요하고, 소규모 업체들을 시장에서 몰아내고, 공중 보건을 개선하지 못한 채 식품을 매대에서 사라지게 할 수 있다는 우려를 표명했습니다.

한편, 소비자 권익 단체인 컨슈머 리포트(Consumer Reports)는 이 제안을 "중요한 첫걸음"이라고 칭했습니다. 2022년 컨슈머 리포트가 다진 닭고기를 조사한 결과, 샘플의 3분의 1이 살모넬라균에 오염되었고, 모든 균주가 최소 한 가지 항생제에 내성을 가진 것으로 나타났습니다.

Consumer Reports는 USDA에 더욱 공격적인 목표를 설정하도록 요청했으며, 해당 기관이 가금류 공장을 검사할 수 있는 권한을 더 많이 부여하고 검사 결과 살모넬라균 감염률이 높으면 시설을 즉시 폐쇄할 수 있기를 원했습니다.

트란 호아이 (CNN에 따르면)

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