홍해에서 후티 미사일과 무인기에 맞서 약 9개월간 치열한 전투를 벌인 후, USS 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69) 항공모함 타격 전단의 9개 해군 전대가 7월 12일에 귀환했습니다.
버지니아주 남동부에 있는 기지 위를 저공 비행하던 VFA 83 "램패저스" 소속의 F/A-18E 슈퍼 호넷 12대가 하나씩 착륙하여 인근 격납고로 천천히 진입했습니다.
행복 폭발
USS 드와이트 D. 아이젠하워호의 중동 지역 장기 집중 파병은 이스라엘-하마스 분쟁이 재개된 직후인 작년 10월 14일에 시작되었습니다. 약 한 달 반 후, 예멘 후티 반군이 홍해에서 상선을 공격하기 시작했습니다.
USS 드와이트 D. 아이젠하워는 분쟁 지역에 배치되어 미국이 주도하는 프로스퍼러스 가디언 작전(OPG)에 참여했습니다. 그 이후 로이드 오스틴 국방장관은 CVN-69의 배치를 두 차례 연장했는데, 첫 번째는 4월 말, 두 번째는 6월에 연장되었습니다.
이에 따라 CVN-69 전단은 중동에서 9개월간 긴박한 상황을 겪었습니다. 홍해에 배치된 이 해군 부대들은 공군 및 연합군과 함께 후티 반군의 드론과 미사일에 대한 공습을 주도했습니다. 이들의 임무는 해당 지역의 항행의 자유를 유지하고 안전한 통행을 보장하는 것입니다.
항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워호가 2024년 7월 14일 노퍽 해군기지로 복귀하여 홍해에서 9개월간의 임무를 마무리했습니다. 사진: Navy Times
USS 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69)에 탑승한 선원들이 2024년 7월 14일 버지니아주 노퍽 해군 기지로 복귀하고 있다. 사진: USNI 뉴스
USS 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 타격 전단의 마지막 함재기가 7월 14일 노퍽 해군 기지에 도착했습니다. VRC-40 "라히데스"와 VAW-123은 이보다 앞서 7월 12일에 도착했습니다. 같은 날, VFA-83, VFA-131, VFA-32, VFA-105가 버지니아주 오세아나 해군 비행장에 도착했습니다.
9개월간 헤어져 있던 동안, IKE(니미츠급 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워의 다른 이름) 승무원 가족들은 사랑하는 사람을 만나고 싶어 안달이 났습니다.
육지에서는 7월 12일 이른 아침, 가족들이 두 해군 기지에 모였습니다. 한편 바다에서는 해가 뜨면서 USS 드와이트 D. 아이젠하워에 탑승한 약 5,000명의 인원은 버지니아 해안의 익숙한 광경을 간절히 기다렸습니다.
2024년 7월 14일, USS 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69)에서 귀환하는 장병들을 가족들이 기쁨으로 맞이하고 있다. 사진: USNI 뉴스
"뚱뚱한 거위"라는 별명을 가진 로버트 넬슨 중령은 아내와 부모님으로부터 반갑게 환영을 받았습니다.
넬슨은 버지니아주 포츠머스의 NBC 뉴스 계열사인 WAVY TV 10에 "조종석에 있을 때 약간 감정이 북받쳤어요."라고 말했습니다.
린지 넬슨은 남편을 껴안으며, 가장 사랑하는 사람이 두 번의 연장 임무를 마치고 돌아오는 것을 보고 기쁨에 휩싸였다고 말했습니다.
넬슨 중령은 "전투 작전은 매우 분주하고 치열했습니다."라고 말했습니다. "모두가 무사히 돌아와서 다행입니다. 아내와 함께 집에 돌아와서 기쁩니다."
29세의 카일 롤랜드 중위가 F-18 호넷 전투기 다섯 대가 줄지어 서 있는 모습. 롤랜드 중위는 입대 몇 주 전에 결혼했다.
"아내에게 달려가서 키스하고 고맙다고 말할 거예요." 롤랜드는 아내에 대해 이렇게 말했다. "9개월 동안 저를 기다려줘서 고맙다고 전하고 싶어요." 그는 버지니아-파일럿과의 인터뷰에서 감정이 북받쳐 올랐다.
이상적인 무기
미국 해군에 따르면, USS 드와이트 D. 아이젠하워는 13,800회 이상의 성공적인 출격을 했으며, 31,400시간 이상의 비행 시간을 누적했습니다.
해군 항공대 대서양 사령관인 마빈 스콧 대령은 함선에 탑승한 기자들과의 대화에서 최근 마무리된 배치 기간 동안 해군 비행사 부대가 주 6~7일, 하루 10~12시간씩 공중에서 교대 근무를 했다고 말했습니다.
스콧에 따르면 하루에 약 80~140회의 출격이 이루어지며 작전 속도는 "매우, 매우 바쁘다"고 하며 IKE 자체가 "때때로" 후티족의 공격 대상이 됩니다.
그는 "홍해에 있는 동안 우리는 정밀 유도 폭탄을 사용하여 400회 이상의 능동 공격을 수행했고 약 60대의 드론을 격추했습니다."라고 말했습니다.
2024년 6월 7일 홍해에 주둔한 USS 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 타격 전단. 사진: USNI 뉴스
2024년 7월 12일, 버지니아주 오세아나 해군 비행장에 주둔 중인 VFA 83 "램페이저스" 소속 F-18E 슈퍼호넷. 사진: USNI 뉴스
지난 수십 년 동안 미국 해군 함정이 거의 모든 분쟁에서 핵심적인 역할을 수행했을 뿐만 아니라, 니미츠급 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워도 1980년대 유조선 전쟁 이래 가장 중요한 해상 전략적 작전 중 일부를 지원했으며, 가장 최근에는 홍해에서의 작전을 수행했습니다.
제2항모타격단의 IKE 기함은 후티 반군의 괴롭힘에도 불구하고 수에즈 운하로 이어지는 홍해 복도의 국제 해상 교통로를 개방하려는 미국의 노력의 최전선에 있었습니다.
USS 드와이트 D. 아이젠하워가 모항인 노퍽으로 복귀하는 것과 동시에, 7월 12일부터 중동에 주둔하고 있는 항공모함 타격 전단 9의 기함은 핵추진 항공모함 USS 시어도어 루스벨트(CVN-71)로, 홍해에서 해군 임무의 지속성을 확보하기 위한 것입니다.
해군 항공대 대서양 사령관 스콧 대령에 따르면, 아이젠하워 팀이 보여준 것은 현대 해전에서 항공모함의 지위를 공고히 하는 데 도움이 될 수 있었습니다.
반대론자들은 오랫동안 이 거대한 수상함들이 적의 대함 미사일의 매력적인 표적이라고 주장해 왔습니다. 그러나 스콧은 적어도 예멘 해상에서 벌어지고 있는 비대칭 전투에 있어서는 항공모함 강습단이 해상에서 가장 이상적인 무기라고 말했습니다.
"항모 강습단이 바로 이러한 문제에 대한 해답입니다. 이것이 진정한 해상전입니다."라고 CVW-3 사령관이기도 한 스콧은 말했습니다.
민 득 (DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot, 사진: USNI News)
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출처: https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-sau-9-thang-tac-chien-cuong-do-cao-o-bien-do-204240716152529882.htm
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