미 해군 구축함 드와이트 D. 아이젠하워함이 홍해에서 9개월간의 작전을 마치고 귀환했습니다.

약 9개월간 홍해에서 후티 반군의 미사일과 드론에 맞서 치열한 전투를 벌인 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69) 항모타격단 소속 9개 해군 전대가 7월 12일 귀환했습니다.

버지니아주 남동부에 위치한 기지 상공을 저공비행하며 제83 램페이지스 비행대대(VFA) 소속 F/A-18E 슈퍼 호넷 12대가 차례로 착륙하여 인근 격납고로 천천히 이동했다.

너무 행복해서 어쩔 줄 모르겠어요.

미 해군 구축함 드와이트 D. 아이젠하워호의 길고 긴장된 중동 파병은 지난해 10월 14일, 이스라엘과 하마스 간의 분쟁이 재개된 직후에 시작되었습니다. 약 한 달 반 후, 예멘의 후티 반군은 홍해 지역을 통과하는 상선들을 공격하기 시작했습니다.

미 해군 구축함 USS 드와이트 D. 아이젠하워는 분쟁 지역에 배치되어 미국 주도의 번영 수호 작전(OPG)에 참여했습니다. 이후 로이드 오스틴 국방장관은 CVN-69의 배치 기간을 두 차례 연장했는데, 첫 번째 연장은 4월 말에, 두 번째 연장은 6월에 이루어졌습니다.

이에 따라 CVN-69 전단은 중동에서 9개월간 긴장된 시간을 보냈습니다. 홍해에 배치되었을 때, 이 해군 전단은 공군 및 연합군과 함께 후티 반군의 드론과 미사일에 대한 공격을 주도했습니다. 그들의 임무는 항행의 자유를 유지하고 해당 지역의 안전한 통행을 보장하는 것이었습니다.

항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워는 9개월간의 홍해 파병 임무를 마치고 2024년 7월 14일 노퍽 해군기지로 복귀했다. 사진: 네이비 타임스

미 해군 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69) 승조원들이 2024년 7월 14일 버지니아주 노퍽 해군기지로 복귀하고 있다. 사진: USNI 뉴스

미 해군 항공모함 드와이트 D. 아이젠하워 항모타격단의 마지막 함선이 7월 14일 노퍽 해군기지에 도착했다. VRC-40 "라하이드" 비행대대와 VAW-123 비행대대는 앞서 7월 12일에 도착했다. 같은 날, VFA-83, VFA-131, VFA-32, VFA-105 비행대대는 버지니아주 오세아나 해군항공기지에 주둔했다.

9개월간의 이별 끝에, 니미츠급 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워(IKE) 승조원들의 가족들은 사랑하는 사람들을 다시 만날 날을 간절히 기다렸다.

육지에서는 가족들이 7월 12일 이른 아침부터 두 해군 기지에 모였습니다. 한편, 바다에서는 해가 떠오르자 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워에 탑승한 약 5,000명의 장병들이 익숙한 버지니아 해안선을 볼 수 있기를 간절히 기다렸습니다.

2024년 7월 14일, 가족들이 USS 드와이트 D. 아이젠하워(CVN-69)에서 귀환하는 해군 장병들을 기쁨으로 맞이하고 있다. 사진: USNI 뉴스

'뚱뚱한 거위'라는 별명을 가진 로버트 넬슨 중령은 아내와 부모님의 따뜻한 환영을 받았다.

"조종석에 있는 동안 약간 감정이 북받쳤습니다." 넬슨은 NBC 뉴스 계열사인 버지니아주 포츠머스의 WAVY TV 10과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

린지 넬슨은 남편을 껴안으며 두 번의 파병 연장 끝에 집으로 돌아온 사랑하는 남편을 보게 되어 이루 말할 수 없는 기쁨을 표현했다.

넬슨 중령은 "전투 작전은 매우 바쁘고 격렬했습니다."라며 "모두 무사히 돌아와서 다행입니다. 아내와 함께 집에 있을 수 있어서 정말 기쁩니다."라고 말했다.

29세의 카일 롤랜드 중위는 F-18 "호넷" 전투기 다섯 대가 나란히 서 있는 옆에 서 있다. 롤랜드 중위는 입대하기 불과 몇 주 전에 결혼했다.

"저는 아내에게 달려가 키스하고 감사 인사를 전할 겁니다." 롤랜드는 아내에 대해 이렇게 말했다. "아내에게 9개월이라는 긴 시간 동안 저를 기다려줘서 정말 고맙다고 말하고 싶어요." 그는 버지니안-파일럿과의 인터뷰에서 감격에 찬 목소리로 말했다.

이상적인 무기

미 해군에 따르면 USS 드와이트 D. 아이젠하워함은 13,800회 이상의 출격 임무를 성공적으로 수행했으며 31,400시간 이상의 비행 시간을 기록했습니다.

대서양 해군 항공대 사령관인 마빈 스콧 대령은 함선 내부에서 기자들에게 최근 종료된 배치 기간 동안 해군 조종사들이 주 6~7일, 하루 10~12시간씩 교대로 공중에서 임무를 수행했다고 밝혔습니다.

스콧에 따르면 하루에 약 80~140회의 출격이 이루어지는 만큼 작전 속도는 "매우, 매우 바쁘다"고 하며, IKE 자체도 "가끔" 후티 반군의 공격 목표가 된다고 합니다.

"홍해에 주둔하는 동안 우리는 정밀 유도 폭탄을 사용하여 400회 이상의 공습을 감행했고, 드론 약 60대를 격추했습니다."라고 그는 말했다.

2024년 6월 7일, 홍해에 있는 미 해군 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 타격단. 사진: USNI 뉴스

2024년 7월 12일, 버지니아주 오세아나 해군 항공기지에서 제83해군항공대 램페이지스 비행대 소속 F-18E 슈퍼 호넷 전투기가 비행하고 있다. 사진: USNI 뉴스

미 해군 함정들은 지난 수십 년간 거의 모든 분쟁에서 중요한 역할을 수행해 왔으며, 니미츠급 항공모함인 USS 드와이트 D. 아이젠하워는 1980년대 유조선 전쟁 이후 가장 중요한 해상 전략 작전들을 지원해 왔고, 가장 최근에는 홍해 작전에도 참여했습니다.

제2항모타격단의 기함인 아이젠하워함(IKE)은 후티 반군의 끊임없는 공격에도 불구하고 수에즈 운하로 이어지는 홍해 항로의 국제 해상 수송로를 개방 상태로 유지하려는 미국의 노력에 앞장서 왔습니다.

미 해군 항공모함 드와이트 D. 아이젠하워함이 노퍽으로 복귀하는 것과 동시에, 핵추진 항공모함 시어도어 루스벨트함(CVN-71)을 기함으로 하는 제9항모타격단은 홍해에서의 해군 임무 연속성을 보장하기 위해 7월 12일부터 중동에 주둔하고 있다.

대서양 해군 항공대 사령관 스콧 대령에 따르면, 아이젠하워 함대가 보여준 것은 현대 해전에서 항공모함의 역할을 공고히 하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

반대론자들은 오랫동안 대형 수상함이 적의 대함 미사일에 매력적인 표적이 된다고 주장해 왔습니다. 그러나 스콧은 적어도 예멘 해안에서 벌어지는 비대칭 전투 상황에서는 항공모함 타격단이 해상에서 이상적인 무기라고 말했습니다.

"이러한 문제에 대한 해답은 항공모함 타격단입니다. 이것은 진정한 해상전입니다."라고 CVW-3 비행대대 사령관이기도 한 스콧은 선언했다.

민득 (DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot 보도, 사진: USNI 뉴스)

출처: https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-after-9-months-of-high-intensity-operations-in-the-red-sea-204240716152529882.htm