2024년 용의 해 마지막 몇 달부터 지금까지, 후엉화현 라오바오 마을은 도내 다른 지역과는 달리 시종일관 건조하고 따뜻한 날씨를 보였습니다. 햇살을 찾아 수십 킬로미터를 달려온 방문객들은 이곳의 햇살과 꽃의 땅을 칭찬했습니다. 하지만 이번 시즌 라오바오는 따뜻한 햇살뿐만 아니라 매주 토요일에 열리는 국경 시장이라는 매력적인 볼거리도 제공합니다. 이는 이 산간 마을에 새로운 기회를 열어주고 있습니다.
라오바오 국제 국경 검문소 - 사진: D.T.
1. 객관적으로 볼 때, 라오바오 특별 경제 무역지구는 20여 년의 조성과 발전을 통해 종합적이고 인상적인 기반 시설을 구축하여 라오바오 마을에 새로운 모습을 부여했습니다. 그러나 특별 메커니즘과 인센티브가 약화되면서 라오바오는 황폐하고 버려진 도시가 되었습니다. 많은 사람들이 라오바오가 전성기의 모습과 활력을 언제 되찾을 수 있을지 궁금해합니다. 하지만 그 질문에 대한 답은 아직 찾지 못했습니다. 지금도 사람들은 여전히 새로운 기회를 기다리고 있습니다.
케산에 있는 칸푸엉 호텔의 황후캄 대표는 수년간 라오스와 베트남을 잇는 9번 국도를 오가며 수출입 사업을 해왔습니다. 이제 그는관광 서비스 사업에 집중하기 위해 호텔과 레스토랑을 운영하는 쪽으로 사업 영역을 넓혔습니다. 황후캄 대표에 따르면, 특별 무역지구 제도는 더 이상 존재하지 않지만, 라오바오 지역은 여전히 새로운 기회를 기다리고 있는 잠재력을 지니고 있다고 합니다. 이러한 그의 생각은 사업 수완이 뛰어난 사람의 직관과도 일맥상통하는 듯합니다.
현재 동서 경제 회랑인 9번 국도를 따라 라오바오 국제 국경 검문소를 통과하는 차량은 하루 600~700대에 달합니다. 이는 라오스와 접경한 다른 베트남 국경 검문소에 비해 상대적으로 적은 수치이지만, 꽝찌성 이 국경 무역 증진을 위해 기울인 노력을 반영합니다. 1975년 새로운 경제특구 조성으로 저지대 주민들이 라오바오로 이주한 이후 2세대와 3세대에 걸친 주민들 또한 일자리를 찾아 서쪽, 즉 라오스로 향하고 있습니다.
1990년대에 라오바오에서 태어난 레 반 티엔 씨는 부모님이 라오바오 신경제지구에 정착한 이후 2세대 주민입니다. 그는 자신의 이야기를 통해 라오바오에 뿌리를 둔 사람들은 어디에서 공부했든 고향으로 돌아오고 싶어 한다고 말했습니다. 라오바오에는 부를 창출할 수 있는 모든 요소가 갖춰져 있기 때문입니다. 그는 라오스와 접경 지역인 라오바오가 멀리 가지 않고도 투자와 수익을 창출할 수 있는 많은 기회를 제공한다고 믿습니다. 최근 몇 년간 어려운 시장 상황에도 불구하고 티엔 씨는 라오스 혈통에 대한 애착을 잃지 않고 있으며, 라오바오보다 더 비옥한 토양은 없다고 주장합니다.
동서양을 잇는 최단 경로이자 동서경제회랑의 출발점인 라오바오는 라오스에서 상품 시장을 찾는 데 필요한 모든 요소를 갖추고 있습니다. 라오스의 농림업 잠재력은 그와 같은 젊은 기업가들이 번창할 수 있는 큰 가능성을 여전히 품고 있습니다.
라오스와 접경한 여러 국제 국경 검문소 중 라오바오는 지형과 전략적 측면 모두에서 최적의 입지를 자랑합니다. 꽝빈성은 라오스 국경에서 동해까지의 거리가 가장 짧지만, 교통 인프라와 시설은 라오바오에 비해 현저히 떨어집니다. 따라서 정부가 2021년부터 2025년까지 국가 예산을 투입하여 투자를 집중할 8대 핵심 국경 경제 특구 중 하나로 라오바오를 선정한 것은 결코 우연이 아닙니다.
라오바오 지역 경제는 현재의 잠재력과 장점, 그리고 정부의 관심 증대에 힘입어 밝은 미래를 기대할 수 있습니다. 국경 지역 주민들은 라오바오-덴사반 공동 경제무역지대 조성을 위한 특별 추진 체계가 조속히 마련되기를 간절히 바라고 있습니다. 현재 꽝찌성 정부와 관련 부처 및 기관들은 이 경제무역지대의 조기 조성을 위해 총력을 기울이고 있으며, 이를 통해 흐엉화현과 꽝찌성 전체의 발전을 도모하고자 합니다.
라오바오 국경 시장에서의 문화 및 예술 교류 활동 - 사진: YMS
2024년 10월 중순, 토람 당 총서기 겸 주석은 꽝찌성을 방문하여 꽝찌성의 잠재적 이점을 높이 평가하며 "내가 투자자라면 꽝찌성을 선택할 것"이라고 언급했습니다. 이는 전쟁으로 큰 고통과 손실을 겪었던 꽝찌성의 밝은 미래를 보여주는 것이었습니다. 꽝찌성의 발전 방향과 전략을 구체화하고 당면 과제를 해결하기 위해, 2024년 11월 중순 정부 사무실은 토람 총서기 겸 주석과의 실무 회의에서 꽝찌성 당위원회가 제시한 권고 사항 처리 방침에 관한 공문을 발표했습니다.
특히, 총리는 꽝찌성의 제안과 권고 사항을 감독하고 지휘하기 위해 4명의 부총리를 임명했습니다. 그중 부이 탄 선 부총리는 꽝찌성 인민위원회가 총리의 지시에 따라 라오바오-덴사반 국경 경제무역지대 시범 사업을 관련 부처 및 기관과 신속히 조율하여 마무리하도록 감독하고 있습니다. 이러한 매우 긍정적인 신호는 중앙 정부가 꽝찌성 경제 전반에서 라오바오의 역할과 중요성을 매우 높이 평가하고 있음을 보여줍니다.
2. 많은 사람들이 라오바오의 장점을 라오스와의 근접성이라고 말합니다. 농담처럼 들릴지 모르지만, 매우 정확한 표현입니다. 저지대에 개발된 다른 신흥 경제 구역들과 비교했을 때, 라오바오의 토양은 건조하고 기후는 케산, 탄리엔, 탄랍, 탄홉 등보다 훨씬 혹독합니다.
한편, 라오바오는 9번 국도의 종착역에 위치해 있으며, 중심지로 여겨지기는 하지만 주변 마을에 위생 시설이 부족하여 지역 주민들의 구매력과 소비 수준이 매우 낮습니다. 따라서 남은 이점은 라오스 측에 있습니다. 라오스는 상품뿐 아니라 역사 및 문화 유산을 제공할 수 있습니다.
이는 지난 3년간 라오바오의 개발 전략에 명확히 반영되어 있습니다. 지역 차원에서 라오바오 시 지도자들은 이러한 이점을 경제 및 관광 개발의 발판으로 활용하는 데 탁월한 안목을 보여준 것으로 보입니다. 라오바오 시 인민위원회 위원장인 레 바 흥(Le Ba Hung) 씨와의 여러 차례 대화에서 우리는 이러한 지역적 강점에 대해 자주 언급했습니다.
라오바오 보행자 거리의 '아버지'로 불리는 레 바 훙은 라오바오의 번영에 대해 늘 깊이 생각하며 다음과 같은 질문을 끊임없이 던졌습니다. 국경이라는 이점과 라오스와의 문화 관광, 무역, 서비스라는 '황금광산'을 가지고 있음에도 불구하고 왜 우리는 이를 효과적으로 활용하지 못하는 것일까? 이러한 고민과 조국에 대한 헌신과 사랑이 어우러져 그는 라오바오 보행자 거리, 음력 설날 마스코트, 라오바오 국경 시장과 같은 획기적인 사업들을 만들어냈습니다.
최근 라오바오의 관광 상품, 특히 보행자 거리와 국경 시장은 라오스의 잠재력을 활용하여 그 장점을 부각시키고 있습니다. 이러한 행사 기간 동안 라오바오를 방문하는 관광객들은 자국에서 해외여행에 대한 기대감을 충족할 수 있습니다. 또한, 이러한 장소를 통해 라오스 사람들과 교류하고 라오스의 문화와 음식을 체험할 수 있으며, 굳이 라오스에 입국할 필요가 없습니다.
라오바오 무역센터에서 열린 라오바오 국경 시장 개장식에는 라오바오성 내 여러 지역 주민들과 전국 각지, 그리고 라오스에서 온 많은 방문객들이 양국의 문화와 음식을 조화롭게 결합한 이 시장에 깊은 인상을 받았습니다. 라오스 국경 마을의 상인들은 이곳에서 농산물과 임산물을 베트남 사람들에게 판매할 수 있습니다.
반대로, 흐엉화(Huong Hoa)와 꽝찌(Quang Tri) 성의 소수민족 공동체에서 생산된 제품들도 이 시장을 통해 시장을 확대하고 파트너를 찾을 기회를 얻게 됩니다. 또한 관광객들은 시장의 다문화적인 분위기를 경험하고 풍부하고 다양한 지역 관광 상품을 접할 수 있습니다.
저희는 관광업계 종사자들 사이에서 흔히 하는 말, 즉 관광객이 가능한 한 오래 머물도록 하는 것이 목표라는 말을 항상 명심해 왔습니다. 보행자 전용 거리나 국경 시장과 같은 행사는 이러한 목표를 달성하는 데 도움이 됩니다. 관광객들이 돈을 쓸 기회도 없이 빨리 떠나게 해서는 안 됩니다.
수십 년 동안 "하루에 세 나라에서 식사하기"라는 관광 상품이 인기를 끌어왔습니다. 이 상품은 동하에서 아침 식사를 하고, 라오바오 국제 국경 검문소를 통해 사반나켓으로 이동하여 점심 식사를 한 후, 태국 묵다한에서 저녁 식사를 하는 여정입니다. 동하에서 묵다한까지 400km도 채 되지 않는 거리를 이동하는 동안 관광객들은 세 나라에서 소비할 수 있다는 점에서 큰 장점을 지닙니다. 또한, 이 여정 동안 라오바오와 흐엉화 지역의 OCOP(One Commune One Product, 한 지역 특산품) 제품들을 만나볼 수 있는 기회도 제공됩니다.
꾸아비엣과 꾸아퉁 해변 리조트의 서비스가 최고는 아닐지라도, 라오스와 태국 북동부 지역 사람들의 바다에 대한 그리움은 부인할 수 없습니다. 라오스 팍세 출신의 제 친구 케오 사이 푸 봉은 대학 동창회 참석차 후에에 돌아온 적이 있습니다. 후에의 투안안 해변에서 수영을 하며 라오스에 있는 친구들에게 바닷물의 짠맛을 생중계했습니다. 그리고 라오바오를 거쳐 고향으로 돌아가기 전, 푸 봉은 친구들에게 자랑하려고 바닷물 한 병을 챙겨가는 것도 잊지 않았습니다.
이 이야기를 통해 꽝찌 지역, 특히 라오바오의 관광 산업이 발전할 여지가 아직 많다는 것을 다시 한번 강조하고 싶습니다. 바다가 있고, 최단 경로로 편리하게 이동할 수 있는 교통망을 갖추고 있는데, 왜 라오스와 태국 관광객들을 우리 고향으로 유치하여 새우와 오징어를 맛보고 바다에서 수영을 즐기도록 하지 않을까요?
3. 올해 2025년은 라오콴 고개에서 라오바오 국경까지 이어지는 9번 국도변 마을들이 신경제구역 건설 50주년을 기념하는 해입니다. 반세기 전, 더 나은 삶에 대한 꿈과 열망을 품은 수만 명의 사람들이 저지대에서 이곳으로 이주하여 신경제구역을 건설했습니다.
당시 신경제구역으로 이주한 사람들은 국경 지역의 엄청난 잠재력을 인식하고, 더 나은 삶과 가족과 고향을 위한 부의 창출이라는 미래를 꿈꿨습니다. 그리고 그 꿈은 현실이 되어, "라오바오(老寶)"라는 단어는 점차 발전과 번영의 상징으로 자리 잡고 있습니다.
최근 국경 지역 주민들은 라오바오의 황금기를 다시금 만끽하고 있습니다. 20여 년 전 라오바오 무역센터 개장 당시 수많은 사람들이 몰려들어 교통 체증을 유발하며 물건을 사고 구경하던 모습을 떠올립니다. 그리고 이제 새롭게 문을 연 라오바오 국경 시장이 수많은 방문객과 쇼핑객을 끌어모으며 그 활기 넘치던 시절을 되살리고 있습니다.
아직 모든 것이 결정된 것은 아니지만, 이러한 일들은 이 산간 마을에 새로운 바람과 새로운 기회가 찾아올 것임을 예고합니다.
옌 마 손
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출처: https://baoquangtri.vn/van-hoi-moi-tu-pho-nui-lao-bao-191772.htm
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