초강대국들은 왜 우주의 광물을 개발하기 위해 경쟁하는가?

귀금속, 물, 얼음, 달 토양이 풍부한 소행성의 가치는 수십억 달러에 달하며, 이로 인해 우주 채굴 경쟁이 시작되었습니다.

우주 채굴은 전 세계 여러 기업이 추구하는 목표입니다. 그중 지구 근처 소행성과 달은 접근이 쉽고 금속 자원이 풍부하며 경제적으로 가치 있는 다양한 물질을 보유하고 있습니다. 사진: 게티 이미지.

운석의 자원을 개발하기 위해 2022년에 설립된 미국의 AstroForge라는 회사는 2023년 Brokkr-1 임무를 통해 궤도에서 정제 시스템을 테스트한 이후 우주 채굴 분야에서 가장 두각을 나타내는 민간 기업 중 하나가 되었습니다. 사진: Scitechdaily.

2025년 2월 발사된 아스트로포지(AstroForge)의 오딘(Odin) 우주선은 최초의 상업용 심우주 소행성 탐사 임무였습니다. 그러나 통신 및 항법 문제로 인해 오딘 우주선은 계획대로 소행성 2022 OB5를 통과할 수 없었습니다. 사진: 딥 스페이스 인더스트리(Deep Space Industries).

그럼에도 불구하고, AstroForge는 이 임무를 귀중한 학습 경험으로 여기고 있으며, 2026년 베스트리(Vestri) 임무를 통해 우주에서 광물을 채굴하는 방식을 개선할 계획입니다. 사진: Factor-Tech Magazine

기업들의 우주 자원 탐사는 금속, 휘발성 물질, 그리고 희귀 동위원소라는 세 가지 주요 자원에 집중되어 왔습니다. 가장 가치 있는 목표물 중에는 백금족 금속(PGM)이 있습니다. 사진: Bryan Versteeg/Deep Space Industries

많은 소행성에는 지구에서 채굴하기 어렵고 값비싼 철, 니켈, 백금, 팔라듐, 로듐, 이리듐 및 기타 금속 광상이 포함되어 있을 수 있습니다. 이러한 금속은 공기 필터, 전자 제품, 그리고 청정 에너지 기술 생산에 핵심적인 역할을 합니다. 이미지: ESA/Foster+Partners.

특히, 일부 소행성은 지구상에서 가장 풍부한 광석 매장량보다 몇 배나 높은 금속 농도를 함유하고 있어 글로벌 공급망을 변화시킬 수 있습니다. 사진: 게티 이미지

연구의 또 다른 초점은 주로 달에서 발견되는 헬륨-3와 같은 특수 동위원소를 찾는 것입니다. 달 표면은 수십억 년 동안 태양풍으로부터 헬륨-3를 흡수해 왔습니다. 헬륨-3를 이용한 핵융합이 현실화된다면, 현재 방식에 비해 안전하고 거의 무한한 청정 에너지원을 제공할 수 있을 것입니다. 사진: theconversation.

그러나 소행성에서 광물 채굴 과정에서 충분한 양의 자원을 채굴, 가공, 운송하는 작업은 막대한 비용과 높은 수준의 기술적 전문성을 요구합니다. 사진: scitechdaily.

전문가들은 우주 채굴 프로그램이 상업적으로 실현 가능해지려면 최소 20~30년이 걸릴 것으로 예상합니다. 사진: scitechdaily.

독자 여러분, 영상을 시청해 보세요: 90만 개 이상의 별, 은하, 블랙홀이 담긴 우주 지도. 출처: THĐT1.

출처: https://khoahocdoisong.vn/vi-sao-cac-cuong-quoc-dua-nhau-khai-thac-khoang-san-ngoai-khong-giant-post2149071374.html