많은 사람들은 할 일이 너무 많고, 항상 서두르며, 시간이 항상 부족하다고 느낍니다.
많은 사람들이 우리가 이전 세대보다 더 많이 일한다고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 연구에 따르면 지난 50년 동안 미국 남성의 여가 시간은 주당 6시간에서 9시간으로 증가했습니다. 여성의 여가 시간도 주당 4시간에서 8시간으로 두 배로 증가했습니다.
일러스트레이션: Thrive Global
그렇다면 왜 우리는 여전히 시간이 부족하다고 느낄까요? 생산성 전문가들은 사람들이 충분한 시간을 갖는 것을 불가능하게 만드는 여러 가지 "함정"에 빠지기 쉽다고 지적해 왔습니다.
기술은 여가 시간을 방해한다
기술은 우리의 시간을 절약해 주기도 하지만, 동시에 우리에게서 시간을 앗아가기도 합니다. 이를 자율성의 역설이라고 합니다. 한때 우리가 누렸던 긴 자유 시간은 이제 기술 기기에 의해 끊임없이 방해받고 있습니다. 이는 우리의 자유 시간 인식 및 배분 능력에 부정적인 영향을 미칩니다.
저녁에는 한 시간 정도 쉴 수 있지만, 가끔 알림, 이메일, 메시지를 확인하거나 답장하는 일이 생깁니다. 겉보기에 별 문제 없어 보이는 이런 방해 요소들이 쌓이면 상당한 시간을 잡아먹고 휴식 시간을 방해할 수 있습니다.
이런 현상은 우리가 휴식을 덜 즐기게 만들고 실제보다 자유시간이 적다고 느끼게 만듭니다.
돈에 너무 집중하다
또 다른 함정은 일과 돈 버는 것에 대한 문화적 집착입니다. 우리는 (시간이 아니라) 돈이 더 큰 행복을 가져다준다고 잘못 배우고 있습니다.
연구에 따르면 돈은 우리를 슬픔으로부터 보호해 주지만 행복을 가져다주지는 않습니다. 돈은 분명히 스트레스로부터 우리를 보호해 줍니다. 심지어 현금을 손에 쥐고 있으면 안정감을 느끼기도 합니다. 하지만 부정적인 결과를 예방하는 것과 행복한 결과를 만들어내는 것은 다릅니다.
시간적으로 더 부유해지는 방법이 돈으로 더 부유해지는 것이라는 오해가 있습니다. 하지만 이는 사실 오류입니다. 부와 소유에 대한 추구는 끝이 없기 때문입니다.
시간을 과소평가하다
돈에 집착하는 우리 문화 속에서 많은 사람들은 돈을 지키기 위해 시간을 투자합니다. 우리는 본능적으로 가장 저렴한 옵션을 선택합니다. 설령 그것이 최적의 선택이 아니더라도 말입니다.
예를 들어, 조금 더 저렴한 요금으로 환승 항공편을 예약하면 시간 낭비에 빠지게 됩니다. 300달러는 아낄 수 있겠지만, 휴가 시간을 8시간 더 보내게 되어 더 피곤하고 스트레스를 받게 될 것입니다.
시간의 가치를 측정하기는 어렵기 때문에 잘못된 선택을 하기 쉽습니다. 물론 그 대가가 가치 있다고 생각할 수도 있지만, 이 간단한 계산은 우리가 과소평가하는 시간의 가치에 대한 새로운 관점을 제시합니다.
바쁜 것을 성공으로 여기다
우리의 정체성은 점점 더 일과 밀접하게 연관되어 있습니다. 2017년 미국에서 실시된 한 설문조사에 따르면, 젊은 성인의 95%가 "의미 있고 흥미로운 직업"을 갖는 것이 매우 중요하다고 답했습니다.
우리는 자존감이 일과 생산성에 의해 결정된다고 생각하기 때문에, 바쁘게 보이는 것은 스스로에게 좋은 기분을 느끼게 합니다. 반대로, 일 외의 다른 것에 집중하는 것은 우리의 지위를 위협할 수 있습니다. 우리는 비록 그 시간이 비생산적일지라도 가장 오래 일하는 직원으로 인식되고 싶어 합니다.
재정적 불안정은 일 중독을 부추깁니다. 대부분의 사람들은 더 많이 일하고 더 많은 돈을 벌려고 노력하며 이를 극복합니다. 외식이나 휴가처럼 우리를 행복하게 하는 것에 돈을 쓰면 죄책감을 느낍니다.
게으름에 대한 혐오감
우리가 완전히 평등한 사회에 산다고 해도 우리는 여가에 적응하기 어려워서 여전히 시간적 스트레스를 겪을 것입니다.
연구자들은 이를 게으름 혐오라고 부르는데, 이는 우리가 이상한 행동을 하게 만듭니다. 하버드 대학교의 한 실험에 따르면, 할 일이 없을 때 대부분의 사람들은 아무것도 하지 않고 앉아 있기보다는 무언가를, 심지어 스스로에게 전기 충격을 주는 것처럼 부정적인 일이라도, 하는 것을 선호합니다.
기술은 뇌를 바쁘게 만들 수 있지만, 스트레스와 시간 부족을 부추기는 함정입니다. 끊임없이 기술 기기에 접속하면 뇌가 회복되지 않아 스트레스 수준이 높아집니다.
실제로, 게으름은 귀중한 여가의 한 형태이며 시간적 풍요로움을 증진시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 뇌를 자유롭게 하는 것에서 얻는 신체적, 정신적 이점은 마음을 바쁘게 유지하는 데 따르는 스트레스보다 훨씬 큽니다.
내일은 시간이 더 많을 거라고 생각하면서
우리 대부분은 미래에 대해 지나치게 낙관적입니다. 우리는 오늘보다 내일 더 많은 시간이 있을 것이라고 착각합니다. 이를 계획 오류라고 부르는데, 이는 계획을 완료하는 데 필요한 시간, 비용, 그리고 활동을 과소평가하는 것입니다.
통계적으로, 다음 주에 얼마나 바쁠지 가장 잘 예측할 수 있는 지표는 바로 지금 얼마나 바쁜가입니다. 우리의 마음은 종종 지금보다 나중에 더 많은 시간이 있을 거라고 생각하게 만듭니다. 이러한 지나친 낙관주의는 할 일이 쌓이게 만들고, 결국 시간이 전혀 없게 만듭니다.
지금까지 가장 흔한 여섯 가지 시간 함정을 살펴보았지만, 우리가 시간을 내지 못하는 데에는 이 외에도 많은 이유가 있습니다. 시간이 풍요롭다는 것은 우리 삶 속의 시간 함정을 인식하고 극복하며 매일 더욱 행복하고 의미 있는 순간들을 만들어가는 것을 의미합니다.
VNE에 따르면
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