왜 세계에서 가장 건조한 사막에도 꽃이 피는 걸까?

(댄 트리) - 세계에서 가장 건조한 땅으로 알려진 아타카마 사막이 자연이 선사하는 가장 신비로운 순간 중 하나인 꽃 피는 계절을 맞이하려 하고 있습니다.

아타카마 사막은 2017년에 꽃을 피웠습니다(사진: Iflscience).

데시에르토 플로리도 (꽃이 피는 현상)라는 과학적으로 알려진 희귀한 현상이 내년 9월 칠레 아타카마 사막에서 나타날 예정이다.

2022년 이후 처음으로 지구상에서 가장 혹독한 땅이 수백 송이의 화려한 야생화로 뒤덮여 과학자들과 국제 관광객들의 관심을 끌고 있습니다.

세상에서 가장 건조한 곳에도 꽃이 핀다

칠레 국립산림공사(CONAF)의 정보에 따르면, 데시에르토 플로리다 현상은 9월 셋째 주에 시작되어 10월에 정점을 찍은 후 11월 상반기에 끝날 것으로 예상됩니다.

코나프 보호구역 책임자인 호르헤 카라반테스는 꽃밭이 북쪽 토토랄에서 남쪽 칼레타 차냐랄 데 아세이투노까지 펼쳐질 것이라고 말했습니다. 이 화려한 꽃들은 아타카마의 험준하고 바위투성이 풍경을 웅장한 꽃의 "바다"로 변모시킬 것입니다.

사막에서 꽃이 피는 일은 흔치 않지만, 적절한 기온, 풍부한 햇빛, 그리고 비정상적으로 많은 비가 결합되면 꽃이 핀다.

강수량은 특히 중요하며, 따뜻한 해류가 증발을 증가시키고 평소보다 많은 강수량을 가져오는 엘니뇨-남방진동(ENSO) 현상과 관련이 있는 경우가 많습니다.

오랜 세월 땅속 깊이 숨겨져 있던 씨앗이 싹을 틔우고 꽃을 피울 수 있는 기회를 제공하는 것은 바로 이 귀중한 양의 물입니다.

자연의 생명력

밝은 분홍색의 말바꽃은 아타카마 사막의 꽃 중 가장 아름답습니다(사진: 게티).

아타카마의 각 꽃철은 가장 혹독한 환경 속에서도 자연이 얼마나 강한 활력을 유지하는지 보여줍니다.

이곳은 단순한관광 명소가 아니라 자연이 여전히 많은 신비를 품고 있으며, 사람들이 지구상에서 가장 취약한 생태계에 기후가 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 계속해서 연구하고 배우도록 강요하는 신호이기도 합니다.

칠레 교황청 가톨릭 대학의 아나 마리아 무지카 교수는 지난 40년 동안 아타카마 사막에서 꽃이 핀 것은 주로 코피아포와 우아스코 지역을 중심으로 약 15번뿐이라고 말했습니다.

이는 이 현상의 희귀성과 연구 가치를 보여줍니다. 일반적으로 이 꽃은 1년에서 7년에 한 번, 9월에서 11월 사이에만 피는데, 이는 남반구의 봄철과도 같습니다.

그러나 이 주기는 완전히 안정적이지는 않습니다. 2015년과 2017년에 두 차례 연속으로 열대성 저기압이 발생했고, 2022년에는 이례적인 현상이 나타났습니다. 열대성 저기압은 일반적으로 비가 거의 오지 않는 라니냐 기간의 한가운데에 발생했습니다.

작년 아타카마에서는 한겨울인 7월에 꽃이 만발했습니다. 이는 예측할 수 없는 기후 변화를 보여주는 증거입니다.

아름다운 경치를 선사할 뿐만 아니라 과학자들에게 귀중한 "자연 실험실"이기도 합니다. 지구 기후 변화, 엔소(ENSO) 현상, 그리고 사막 생태계 간의 관계를 밝히는 데 도움이 됩니다.

동시에, 꽃 시즌은 전 세계에서 수천 명의 관광객을 끌어들여 이 지역에 문화적, 경제적 가치를 가져다줍니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-hoa-no-ruc-ro-giua-sa-mac-kho-han-nhat-the-gioi-20250820081122408.htm