왜 어떤 무지한 사람들은 자신이 더 똑똑하다고 생각할까요?

(댄 트리) - 더닝-크루거 효과는 이상한 심리적 역설을 보여줍니다. 무지한 사람들은 종종 자신의 능력에 지나치게 자신감을 갖는 반면, 정말 재능 있는 사람들은 종종 자신을 의심합니다.

살다 보면 누구나 일을 제대로 하지 못하고, 지식도 부족하지만 자신의 능력에 지나치게 자신감을 보이는 사람들을 만나곤 합니다. 그들은 전문가처럼 말하고, 모든 것을 아는 것처럼 주장하며, 때로는 명백한 증거가 있음에도 불구하고 잘못된 관점을 고집스럽게 옹호하기도 합니다.

더욱 의아한 점은 그들이 자신의 약점을 의식하지 못하고 주변 사람들의 능력을 과소평가하기까지 한다는 것입니다. 만약 당신이 그런 상황으로 혼란스러워 본 적이 있다면, 아마도 심리학에서 가장 유명한 현상 중 하나인 더닝-크루거 효과를 목격하고 있을 것입니다.

이 개념은 코넬 대학의 두 심리학자 데이비드 더닝과 저스틴 크루거에게서 나왔습니다. 그들은 1999년에 "기술 부족과 그것을 모르는 것"이라는 충격적인 제목의 획기적인 연구를 발표했습니다.

혹시 눈치채셨나요? 어떤 사람들은 반대 증거에도 불구하고 자신이 매우 똑똑하다고 착각합니다(사진: Earthlymission).

논리, 문법, 유머에 대한 일련의 실험에서 그들은 반복되는 패턴을 발견했습니다. 낮은 성과를 내는 사람들은 자신의 능력을 지속적으로 과대평가했고, 때로는 최고 성과를 내는 사람들보다 더 높게 평가했습니다. 반대로, 진정으로 유능한 사람들은 자신의 분야의 복잡성을 이해하기 때문에 자신의 능력을 과소평가하는 경향이 있었습니다.

그렇다면 자존감이 낮은 사람들은 왜 그렇게 "망상"에 빠질까요? 전문가들이 가장 일반적으로 동의하는 설명은 자신의 사고 과정을 모니터링하고 평가하는 능력인 메타인지에 있습니다.

유능한 사람들은 자신이 어디에 있는지, 강점과 약점은 무엇인지, 그리고 무엇을 개선해야 하는지 잘 알고 있는 경우가 많습니다. 그들은 자신의 지식에 부족한 부분이 무엇인지 잘 알고 있기 때문에, 더 많이 배울수록 자신이 얼마나 모르는지 더 잘 깨닫게 됩니다.

한편, 기술이 부족한 사람들은 자기 평가 능력 또한 부족합니다. 자신의 실수를 인식할 만큼 충분한 지식도 없고, 다른 사람들이 자신보다 어떻게 더 나은지 이해할 만큼 충분한 경험도 없습니다. 이러한 부족함은 더닝-크루거 효과라는 "이중 부담"을 초래합니다.

흥미롭게도, 이러한 효과는 성별, 나이, 교육 수준에 관계없이 나타납니다. 특정 분야에 대한 지식이 부족한 사람이라면 누구에게나 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 프로그래밍을 몇 주 동안 배우기 시작한 사람은 거의 모든 것을 마스터했다고 생각하지만, 실제 프로젝트를 진행해 보면 그 뒤에는 엄청난 지식이 숨겨져 있다는 것을 깨닫게 됩니다.

주식 투자에 대한 기사를 몇 개만 읽은 사람은 자신 있게 위험한 재정적 결정을 내릴 수 있으며, 돈을 잃고 나서야 자신이 틀렸다는 것을 깨닫게 됩니다.

이런 효과는 교육, 직업, 의학, 심지어 정치 와 소셜 미디어에서도 반복적으로 나타나고 있으며, 누구나 전문가인 것처럼 자신의 의견을 제시할 수 있습니다.

더닝-크루거 효과의 반대 현상은 사기꾼 증후군이라고 합니다. 즉, 개인이 자신의 능력과 업적을 의심하는 것입니다(사진: IsabellaMont).

반대로, 진정으로 재능 있는 사람들은 종종 정반대의 현상, 즉 '가면 증후군'에 직면합니다. 그들은 충분히 뛰어나지 않고, 충분히 똑똑하지 않다는 평가를 받는 것을 두려워하며, 항상 자신의 성공이 어느 정도 "운"이라고 생각합니다.

대중문화에서 흔히 오해되는 개념 중 하나는 더닝-크루거 효과입니다. 이는 "어리석은 사람이 지적인 사람보다 자신감이 더 강하다"는 뜻인데, 이는 오해입니다.

이 효과는 전반적인 지능과는 무관하며, 특정 과제에 대한 숙련도와만 관련이 있습니다. 특정 분야에서 성적이 저조한 사람들은 자신을 과대평가하는 경향이 있지만, 실제로 잘하는 사람들보다 자신감이 여전히 낮습니다. 다시 말해, 그들은 "가장 자신감 있는" 사람이 아니라 "실제보다 더 자신감 있는" 사람입니다.

그러나 이러한 자기 평가는 광범위한 결과를 초래합니다. 예를 들어, 자신의 운전 능력을 과신하는 사람은 심각한 사고를 일으킬 수 있습니다. 자신을 의료 전문가라고 생각하는 사람은 자가 치료를 통해 자신의 상태를 악화시킬 수 있습니다. 자신이 정치적으로 능숙하다고 믿는 사람은 잘못된 정보를 퍼뜨리거나 공익에 반하는 정책을 옹호할 수 있습니다. 많은 개인적 비극과 집단적 실패는 자신의 능력을 잘못 판단한 데서 비롯되었습니다.

하지만 더닝-크루거 효과는 누구에게나 "종신형"과 같은 것이 아닙니다. 이를 극복하는 가장 효과적인 방법은 끊임없이 배우고, 적극적으로 피드백을 구하며, 실수도 발전 과정의 일부임을 받아들이는 것입니다.

더 많이 알수록 우리는 자신의 한계를 더 잘 깨닫게 됩니다. 더 많이 경험할수록 세상은 생각보다 훨씬 복잡하다는 것을 더 잘 이해하게 됩니다. 그리고 겸손하게 다른 사람의 말에 귀 기울일 때, 우리는 누구나 적어도 한 번쯤은 빠져들 법한, 능력의 환상에서 점차 벗어날 수 있습니다.

더닝-크루거 효과는 인간의 인식이 항상 진정한 능력을 정확하게 반영하는 것은 아니라는 점을 일깨워줍니다. 때때로 우리에게 가장 부족한 것은 지식이 아니라, 우리에게 무엇이 부족한지 아는 인식입니다.

그리고 정보 폭발의 시대에, 모든 사람이 목소리를 내고 자신이 옳다고 주장할 수 있는 시대에, 겸손을 유지하고 자기성찰하는 능력을 키우는 것이 아마도 가장 중요한 "초능력"일 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-mot-so-nguoi-kem-hieu-biet-lai-nghi-minh-thong-minh-hon-20251116232259763.htm