최고의 위치에 자리하고 있으며, 매일 밤 예약이 꽉 찹니다.

VietNamNet•25/08/2023

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이 달팽이 식당이 "소름 끼치는" 이름을 가진 이유는 베트남 최초의 베트남어 신문인 '자딘'의 편집장이었던 학자 장빈끼(宋志志, 1837-1898)의 묘소 경내에 위치해 있기 때문입니다. 장빈끼 학자가 말년을 보낸 옛집과 그의 묘소 외에도 장씨 가문의 작은 가족 묘지가 있습니다.

학자 장빈끼의 묘 (사진: 사이공 팔레트)

'고대 무덤 달팽이' 식당의 주인은 레꽝토아이 씨(1975년생, 호치민시)입니다.

토아이 씨에 따르면, 이 땅은 원래 그의 아내 가족이 관리해 온 곳이었습니다. 20여 년 전, 마당이 여전히 비어 있는 것을 보고 토아이 씨의 아내는 가족의 생계에 보탬이 될 작은 달팽이 식당을 열기로 했습니다. 뜻밖에도 그 달팽이 식당은 이제 많은 사람들이 찾는 명소가 되어 매일 수많은 손님들이 찾아오고 있습니다.

고대 무덤 단지 입구 밖에는 몇 가지 해산물을 파는 작은 노점과 "정원 달팽이 식당"이라고 적힌 간소한 간판만 있을 뿐입니다. 하지만 안으로 들어서면 북적거리는 분위기에 손님들은 놀라곤 합니다. 달팽이 식당은 세 개의 아치형 문 뒤편 안뜰에 자리 잡고 있습니다. 식당 주방 바로 뒤편에는 학자 페트루스 키가 1886년에 지은 집이 있습니다.

토아이 부부는 이 달팽이에게 "정원 달팽이"라는 이름을 붙였지만, 멀리서 온 손님들을 포함한 많은 사람들이 여전히 "고대 무덤 달팽이"라고 부릅니다. 이 이름은 많은 사람들의 호기심을 자극하여 직접 찾아보게 만들었습니다.

“사실 ‘고대 무덤 달팽이 식당’이라는 이름을 생각해낸 사람은 현존하는 예술가인 후록(Huu Loc) 씨입니다. 그는 이 식당을 자주 드나들면서 독특한 위치를 알아채고 그런 이름을 지었죠. 결국 이 이름은 식당의 상징이 되어 지금까지 이어지고 있습니다.”라고 토아이 씨는 설명했다.

'고대 무덤 달팽이' 레스토랑의 외관과 내부 (사진: Nhu Khanh/Trung Nguyen)

한 손님은 몇 년 전 친구들과 함께 특이한 이름에 호기심을 느껴 식당에 갔다고 말했다. "저녁 8시쯤 도착했는데, 가까이 갈수록 일행 중 한 명이 겁이 많아 다른 곳으로 가자고 했어요. 좀 겁이 많은 편이거든요. 하지만 우리 모두는 어쨌든 가보자 고 했죠. 식당은 넓고 시원하고 분위기도 좋았고, 음식도 맛있었어요. 이제는 우리 친구들의 단골 모임 장소가 되었답니다."라고 그 여성 손님은 회상했다.

토아이 씨네 달팽이 식당은 매일 오후 5시부터 11시까지 영업하며, 갯고둥, 무화과달팽이, 코코넛달팽이 등 30가지가 넘는 다양한 달팽이 요리를 제공합니다. 토아이 씨네 식당의 평균 가격은 한 접시에 65,000~70,000 VND 이상입니다. 많은 손님들은 이 가격이 일반적인 달팽이 식당의 평균 가격에 비해 다소 높다고 말합니다.

가격에 관해 토아이 씨는 이렇게 털어놓았습니다. "사실 많은 손님들이 저희 식당의 편안한 분위기를 보고 가격도 저렴할 거라고 생각하시는 것 같습니다. 하지만 저희 부부는 개업 이후 최고 품질의 신선한 재료만을 엄선해서 사용해 왔습니다. 그래서 가격이 저렴할 수 없는 것입니다."

토아이 씨는 또한 음식이 비싸더라도 조리가 부실하면 손님들이 자주 찾아오지 않을 것이라고 덧붙였습니다. 식당을 지금처럼 인기 있게 만든 비결은 안전한 식재료 조달부터 준비, 조리, 그리고 독창적인 레시피 개발까지 모든 단계에 심혈을 기울이는 것이라고 설명했습니다.

"손님들이 제 달팽이 전문점에 와서 접시에 썩은 달팽이가 하나라도 있으면, 저는 따지거나 비난하지 않고 전액 환불해 드립니다. 저는 항상 정직함을 최우선으로 생각하며 사업을 운영해 왔고, 그것이 바로 수십 년 동안 제 식당이 손님들의 사랑과 신뢰를 얻어온 이유입니다."라고 토아이 씨는 말했다.

이 식당의 음식은 신선하고 맛있으며 풍미가 뛰어나다는 평을 받고 있습니다 (사진: Trung Nguyen)

토아이 씨는 자신의 레스토랑에서 자신만의 독특한 레시피로 만든 소스와 치즈에 가장 큰 자부심을 가지고 있습니다.

호치민시에 사는 쭝 씨는 친구들과 함께 이 달팽이 식당을 자주 방문합니다. 그는 "밖에서 보면 큰 문 뒤에 이렇게 따뜻하고 맛있고 흥미로운 달팽이 식당이 있을 거라고는 상상도 못 할 거예요. 음식은 신선하고 맛있고 깔끔해요."라고 말했습니다.

꾸옌 씨(1995년생, 호치민시 출생)는 현재 토아이 선생의 가장 신뢰받는 제자 중 한 명으로, 요리 기술을 배우고 있습니다. 12년 넘게 토아이 선생을 따라다니며 요리 기술을 익힌 그녀는 이제 레스토랑의 총괄 셰프가 되었으며, 토아이 선생으로부터 앞으로도 레스토랑의 요리 사업을 이끌어갈 수 있는 많은 "비법"을 전수받았습니다.

"제가 웨이트리스로 일하던 시절부터 삼촌 토아이가 제게 레시피를 전수해 주기까지 10년 넘게 삼촌을 따라왔어요. 삼촌은 정말 헌신적이세요. 가족이든 아니든 상관없이 열정과 책임감, 그리고 요리에 대한 사랑만 있다면 진심으로 가르쳐 주시죠." 그녀는 털어놓았다.

보 누 칸 - 린 트랑

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