두이 씨의 집은 교외에 있습니다. 아내는 고향에서 재봉사로 일하고, 그는 허리가 아파서 더 이상 땡볕 아래 밭에서 일할 수 없어 도시에서 경비원으로 일하고 있습니다. 부부는 수입을 절반으로 나눕니다. 절반은 연간 4천만 동(VND)의 학비로, 나머지 절반은 쌀과 공과금으로 충당합니다. 많은 사람들이 손주를 돌보기 위해 집에 머무르는 나이에도 불구하고, 두이 씨는 여전히 생계를 걱정하며 긴 밤을 지새웁니다.
두이 씨보다 한 살 어린 하노이 국립대학교 사회과학인문대학 경영학부 전 학과장 쩐 반 하이 부교수님은 정년 퇴직 2년 차에도 매일 강의에 나서고 계십니다. 하지만 하이 씨는 경제적 압박과 너무 일찍 "늙는 것"에 대한 두려움 때문에 직장에 나가지 않습니다. "직장에 나가지 않으면 몸이 약해지고 정신도 점점 흐릿해질까 봐 걱정입니다. 학교 분위기를 보니 제가 더 젊어진 것 같아요."라고 웃으며 말했습니다.
재정적 필요든, 잊히고 싶지 않든, 베트남의 고령 인구는 노동 시장에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있습니다. 더 중요한 것은, 이러한 고령 인구의 존재가 빠르게 다가오고 있다는 신호라는 점입니다. 베트남 인구 는 경제가 아직 적응하지 못한 속도로 고령화되고 있습니다.
2025년 9월 27일 기준, 베트남의 60세 이상 인구는 1,650만 명으로 전체 인구의 16%를 차지합니다. 유엔인구기금(UNFPA)에 따르면, 베트남은 2011년에 공식적으로 인구 고령화 단계에 진입했으며, 11년 후인 2036년에는 인구 고령화율이 20%에 도달하여 "고령 사회"에 도달할 것으로 예상됩니다.
UNFPA와 세계 은행에 따르면 베트남은 전 세계에서 인구 고령화가 가장 빠르게 진행되는 국가 중 하나입니다. 프랑스는 65세 이상 인구 비율이 7%에서 14%로 증가하는 데 115년, 스웨덴은 85년이 걸렸지만, 베트남은 이러한 전환을 완료하는 데 약 25년밖에 걸리지 않았습니다. 이는 일본과 태국의 속도와 비슷합니다.
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급속한 고령화 사회 속에서 베트남은 최근에야 중하위 소득 국가에서 벗어났습니다. 2025년까지 1인당 국민소득은 미화 약 4,900달러에 그칠 것으로 예상됩니다. 이는 중상위 소득의 초기 단계이며, 고소득 기준(연간 약 미화 13,845달러)과는 여전히 상당한 차이가 있습니다. 한편, 베트남은 20년 후인 2045년까지 선진국 고소득 국가로 도약하는 것을 목표로 하고 있습니다. 따라서 "부유해지기 전에 고령화"라는 과제는 향후 수십 년간 경제 성장과 사회 복지의 핵심 과제가 될 것입니다.
전문가들은 베트남이 장기적이고 강력한 정책을 조속히 수립하지 않으면 그 대가를 치러야 할 것이라고 말합니다. 그리고 경고 신호는 이미 매우 분명합니다.
현재 노인의 거의 99%가 가족 돌봄에 의존하고 있으며, 핵가족(2세대) 형태가 점점 보편화되고 있습니다. 자녀들은 일하고, 어린 자녀를 돌보고, 노부모를 부양하는 책임까지 짊어져야 하는데, 이는 온 가족의 재정적 고갈로 이어지는 "집게발"과 같습니다. 한편, 노인을 위한 전문적인 돌봄 시스템은 사실상 전무한 상태입니다. 주간보호시설과 입원 서비스부터 장기 요양까지 모든 서비스가 제공됩니다.
경제적 압박 또한 사회보장제도의 가장 큰 허점을 드러내고 있습니다. 베트남 노인의 약 4분의 1만이 연금이나 복지 혜택을 받고 있으며, 이는 나머지 4분의 3의 노인 대다수가 빈약한 저축이나 자녀의 재정적 지원에 의존해야 한다는 것을 의미합니다. 두이 씨와 같은 사례는 드문 일이 아닙니다. 고령, 질병, 무연금, 그리고 높은 생활비, 업무 압박, 그리고 일상적인 돌봄 책임 등 어려운 경제 상황 속에서 생계를 유지하기 위해 일해야 하는 상황입니다.
실제로 베트남은 "부유하기 전에 늙어가는" 지경에 빠르게 접근하고 있습니다. 인구는 빠르게 고령화되고 있지만, 사회보장제도와 경제는 아직 노인들을 부양할 만큼 충분히 튼튼하지 않습니다. 젊은 가정에 부양과 재정 부담이 전가됨에 따라, 베트남은 사회보장 문제뿐 아니라 미래 발전의 동력을 잃을 위험에 직면해 있습니다.
인구 고령화는 노인들만의 문제가 아니라 젊은이들에게도 문제가 됩니다.
치과 의사인 한 씨(34세, 하노이 )는 딸이 있습니다. 그녀는 더 큰 가족을 원하지만, 아직 둘째 아이는 생각하지 못했습니다. 그녀의 직업은 끊임없이 전문적인 업데이트를 해야 하고, 임신하게 되면 최소 9개월은 일을 쉬어야 합니다. 부모님이 모두 의료계에 종사하시기 때문에 아이를 돌보는 데 도움을 요청하기가 어렵습니다. 안전 문제와 아이를 키울 수 없다는 걱정 때문에 가정부를 고용하는 것도 쉽지 않습니다. 아이들이 자주 아프기 때문에, 그녀에게는 긴 휴가를 내는 것이 거의 불가능합니다.
젊은 도시인의 삶에 대한 또 다른 관점으로, 미 안(29세)은 남자친구와 6년째 교제해 왔지만 결혼이나 출산을 고려해 본 적이 없습니다. 재정적인 문제나 건강 문제 때문이 아니라, 결혼이 행복으로 가는 "필수적인" 길이 아니라고 믿기 때문입니다. 과거 가정의 파탄을 경험한 그녀는 결혼이 아니라 헌신을 통해 사랑이 더욱 강해질 수 있다고 믿습니다.
특히 도시 지역의 젊은이들은 결혼을 늦게 하거나, 심지어 결혼을 원하지 않고 한족이나 미안족처럼 아이를 갖는 것을 두려워하는 경우가 점점 더 많아지고 있습니다. 이것이 베트남 여성의 출산율이 2023년 이후 급격히 감소하여 인구 대체 수준(여성 1인당 자녀 2.1명) 아래로 떨어진 주된 이유입니다.
2023년 베트남의 평균 출산율은 여성 1인당 1.96명이었으며, 이 수치는 2024년에는 1.91명으로 계속 감소할 것으로 예상됩니다. 이는 동남아시아 국가 평균(여성 1인당 2명)보다 낮고, 이 지역의 4개국(브루나이(여성 1인당 1.8명), 말레이시아(여성 1.6명), 태국, 싱가포르(여성 1인당 1명))보다 높을 뿐입니다.
출산율이 지속적으로 감소함에 따라 15세 미만 아동 인구 비율은 감소하는 반면, 고령 인구 비율은 증가하여 인구 구조의 불균형을 초래하고 인구 배당 효과의 조기 소멸로 이어질 것입니다. 더욱이, 대체 출산율이 유지되지 않을 경우 인구 증가율은 계속 감소하여 2064년에서 2069년 사이에 "정체" 상태에 도달할 것으로 전망됩니다.
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수십 년간 "부부 한 명당 1~2명의 자녀만 낳아야 한다"는 규정을 내세운 산아제한 정책을 시행해 온 한국은 최근 몇 년 사이에 이르러서야 대체 출산율 유지에 관심을 기울이기 시작했습니다. 현재 국회에서 논의 중인 인구법 초안에서 보건부는 인구 고령화 대응 전략 등 대체 출산율 유지를 위한 여러 정책을 제시하고 있습니다. 둘째 자녀를 출산하는 여성은 출산휴가를 한 달 연장받을 수 있으며, 남성은 아내가 출산할 경우 5일의 추가 휴가를 받게 됩니다.
이 법안은 또한 소수 민족 여성, 35세 이전에 두 자녀를 출산한 여성, 그리고 저출산 지역에 약 200만 동(VND)의 재정 지원을 제안합니다. 또한, 두 자녀를 출산한 여성 또는 배우자와 사별하거나 홀로 두 자녀를 양육하는 남성은 현행 규정에 따라 사회주택 구매 또는 임대 우선권을 부여받습니다.
다오 홍 란 보건부 장관은 자원 문제를 포함한 여러 측면을 검토했다고 밝혔지만, 많은 국회 의원들은 제안된 정책이 충분히 강력하지 않고 실현 가능성이 부족하다고 주장했습니다. 호치민시 국회의원 응우옌 티엔 난 교수는 초안에 제시된 해결책이 베트남의 대체 출산율을 안정적으로 유지하기에 충분하지 않다고 말했습니다.
Nhan 씨는 보건부의 제안에 따르면 출산하는 여성은 아이 한 명당 900만~1,300만 동(VND)의 지원을 받을 것으로 추산했습니다. 반면, 아이를 출생부터 성인(18세)까지 양육하는 데는 최소 9억 동(VND)이 필요합니다. 따라서 초안에 명시된 출산 여성 지원 최대액은 양육비의 1~1.5%에 불과합니다.
"일본 정부는 양육비의 22%를 지원했지만, 대체 출산율을 유지하는 데는 실패했습니다. 1~1.5%만 지원해서 성공이라고 여기고, 그 출산율을 굳건히 유지하는 것은 현실과 동떨어진 일이라고 생각합니다." 11월 10일 국회 인구법 초안 논의에서 냔 씨는 이렇게 말했습니다.
난 씨에 따르면, 정부와 노조가 종종 간과하는 간단한 진실은 임금 정책의 변화 필요성입니다. 최저임금은 근로자를 부양하고 자녀 한 명이 18세까지 적절한 교육을 받을 수 있도록 충분해야 합니다. 즉, 한 자녀를 낳거나 부모 모두가 두 자녀를 부양할 수 있는 여건을 마련해야 합니다. 이 요건이 충족되지 않으면 국가의 출산율은 결코 대체 수준에 도달하거나 유지될 수 없습니다.
전문가들은 응우옌 티엔 난 씨가 제안한 두 아이를 키우고 생활하는 데 충분한 최저 임금은 필요 조건일 수는 있지만 충분 조건은 아니라고 말합니다.
UNFPA 인구개발국장 팜 티 란 박사는 출산 장려를 위한 재정 지원에 초점을 맞춘 정책은 문제의 근본 원인을 완전히 해결하지 못한다면 효과적이지 않을 것이라고 평가했습니다. 경제 상황이 주요 원인이기는 하지만, 출산 결정에는 경력 단절에 대한 두려움, 보육 서비스 부족, 생활 여건, 그리고 앞서 언급한 한 씨와 미 안 씨의 사례처럼 젊은 세대의 결혼 및 가족 개념 변화 등 여러 요인이 영향을 미칩니다.
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팜 티 란 박사에 따르면, 출산율이 낮은 지역에 대한 재정 지원은 불평등을 심화시킬 수 있습니다. 이러한 지역은 대부분 경제적으로 부유한 지역이기 때문입니다. 한편, 소수 민족을 위한 출산 장려 정책은 이 지역의 출산율이 이미 매우 높아서 대체율의 두 배에 달하는 상황에서, 높은 가정 출산율, 근친혼, 조혼, 높은 유아 사망률 등 심각한 보건 및 사회 문제를 야기할 것입니다.
또한, 두 번째 아이를 낳는 여성의 출산 휴가를 늘리는 것은 불평등을 초래할 위험이 있습니다. 비공식 부문(급여, 보험, 혜택 없이 일하는 부문)에서 일하는 여성의 60%가 이 정책의 혜택을 받지 못하기 때문입니다.
하지만 이 문제에 대한 보다 포괄적이고 조율된 접근 방식조차도 대체 출산율이 유지될 것이라는 보장은 없습니다. 실제로 UNFPA 전문가들에 따르면, 출산율 증진을 위해 수십억 달러의 재정 지원 패키지를 지출했음에도 불구하고 아직 어떤 국가도 출산율을 대체 출산율 수준으로 회복하지 못했습니다.
한국은 출산 장려 정책의 한계를 가장 극명하게 보여주는 사례입니다. 2018년 이후 7년 연속 출산율이 1명 미만으로, 세계 최저 수준입니다. 정부는 출산 지원, 주택, 재정 지원, 가족 복지 등에 수백억 달러를 투입했지만 출산율은 회복되지 않았습니다. 장탄롱(국립경제대학교) 교수는 재정 지원만으로는 출산 장려 문제를 부분적으로만 해결할 수 있다고 지적합니다. 고용, 안정적인 소득, 특히 여성의 어린 자녀와 노부모 부양 부담 등 여러 과제가 있기 때문입니다.
정부가 병목 현상을 정확히 파악하고 더 나은 지원을 통해 정책을 확대하더라도, 출산 장려 정책은 감소세를 늦추는 데는 도움이 될 뿐, 이전의 출산율을 회복할 수는 없습니다. 예를 들어, 롱 교수에 따르면 일본은 출산율을 이전 수준으로 끌어올리지는 못했지만, 지난 10년 동안 여성 1인당 1.1~1.2명의 안정적인 합계출산율(TFR)을 유지해 왔습니다.
많은 전문가들은 출산 촉진 정책을 통해 출산율을 대체 수준으로 되돌리는 데 주력하기보다는, 인구 고령화를 부담이 아닌 기회로 전환하기 위한 선제적 적응 전략을 조만간 마련해야 한다고 생각합니다.
국회에서 논의 중인 인구법 초안은 3개 조항으로 구성된 한 장에 인구 고령화에 대응하기 위한 정책, 즉 지원 서비스, 가정 및 지역사회 노인 돌봄, 그리고 노인 돌봄 인력 개발에 대한 내용을 담았습니다. 또한, 지방자치단체는 건강보험증이 없는 노인의 건강보험증 구매 비용을 지원할 예정입니다.
많은 국회의원들은 이 초안 규정이 고령화 사회 적응 문제에 비해 "너무 미흡"하고 "돌파구가 아니다"는 의견을 공유했습니다.
1,400만 명의 노인이 정기적인 의료 서비스를 필요로 하고 있으며, 그중 99%가 재택 치료를 받고 있어 노인들을 위한 지원 및 돌봄 서비스의 필요성은 매우 큽니다. 그러나 이들을 위한 전문적인 돌봄 시스템은 거의 전무합니다. 2024년 기준 베트남에는 약 11,000명의 노인을 돌보는 400개가 넘는 노인 요양 시설만 있습니다. 이는 현재 베트남의 노인 인구 1,650만 명에 비하면 매우 적은 숫자입니다.
노인 요양 시설들이 시급하고 중대한 필요성에도 불구하고 어려움을 겪는 이유는 무엇일까요? 국회 국민청원감독위원회 쩐 티 니 하 부위원장은 베트남이 이러한 모델이 성공하는 데 필요한 자원, 토지, 정책 측면에서 필요한 지원을 제공하지 못하고 있다고 설명합니다. 하 부위원장은 이러한 공백을 인구법으로 메워야 한다고 주장합니다. 초안에 명시된 노인 지원 및 요양에 관한 일반 규정은 미흡합니다.
팜 티 란 박사는 규정에도 불구하고 노인 돌봄이 현재 의료에만 지나치게 집중되어 있고, 전인적 건강 관리에는 충분하지 않다고 주장합니다. 마찬가지로 노인 돌봄 인력 개발도 노인 의료진에만 초점을 맞추고 다른 돌봄 집단은 소홀히 하고 있습니다.
실제로 인구의 급속한 고령화는 많은 국가에 큰 과제를 안겨주지만, 동시에 "실버 경제"(또는 "실버 헤어드 이코노미")라고 불리는 새로운 경제 개발 공간을 열어줍니다. 이 경제는 점점 더 다양해지는 노인층의 요구를 충족시켜줍니다.
지앙 탄 롱 교수에 따르면, "실버 경제"에서 노인들은 소비자이자 생산자이며, "실버 경제"가 없는 분야는 없습니다. 중요한 것은 노인들의 시장 니즈와 지불 능력을 정확하게 파악하는 것입니다.
베트남의 노인 케어 시장 규모는 2031년까지 47억 9천만 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 2023년 22억 1천만 달러에서 두 배 이상 증가한 수치입니다.
2020년 전 세계 "실버 경제" 관련 상품 및 서비스 시장 규모는 약 15조 달러에 달했으며, 향후 5년간 306억 달러로 증가할 것으로 예상됩니다. "실버 경제"는 미국과 중국에 이어 세계 3위의 경제 규모를 자랑할 것으로 예상됩니다. 데이터 브리지 마켓 리서치(Data Bridge Market Research, 2024)의 조사에 따르면, 베트남의 노인 돌봄 시장 규모는 2031년까지 47억 9천만 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 2023년 22억 1천만 달러의 두 배 이상 증가한 수치입니다.
베트남 노인협회 중앙위원회 상임부회장 쯔엉 쑤언 꾸는 "은회색 물질" 인적 자원 또한 "실버 경제"의 일부라고 말했습니다. 그는 노인 돌봄과 더불어 노인을 인적 자원이자 경제 기여자로 육성하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
쿠 씨는 현재 60세 이상 노인 인구가 1,650만 명이나 되지만, 약 700만 명이 여전히 일하고 생산에 참여하고 있으며, 40만 명이 여전히 사업주, 공장주, 협동조합원으로 활동하고 있다고 말했습니다. 쿠 씨는 "노인들의 경제 기여도는 매우 크다"며, 고령화 사회에서 노인의 역할을 강화하는 정책이 매우 필요하다고 강조했습니다.
쩐 티 니 하(Tran Thi Nhi Ha) 씨는 노인을 기술과 경력을 갖춘 고급 인력으로 간주해야 한다고 제안했습니다. 노인들이 일할 수 있을 만큼 건강하고 일할 의욕이 있다면, 노동 시장에 계속 참여할 수 있다고 덧붙였습니다. 그녀는 노인 고용 정책 법안 초안에 노인들이 정년 퇴직 시 희망 시 기관에서 근무 기간을 연장할 수 있는 조건을 구체적으로 명시하는 규정을 추가할 것을 제안했습니다.
장탄롱 교수는 고령 근로자에게 적합한 일자리를 창출하기 위해서는 고령자 노동 시장의 정책과 프로그램을 통합해야 한다고 강조했습니다. 그는 태국 사례를 참고하여 고령자들이 시장 수요를 충족할 수 있도록 재교육이나 기술 향상 정책을 도입하고, 자신의 경험과 기술에 맞는 분야에서 창업을 지원해야 한다고 조언했습니다. 일자리가 필요한 고령자와 취업 지원 기관(기업)을 긴밀히 연결하는 일자리 센터가 마련되어야 합니다.
이와 함께 노동 시장에서 연령 차별을 금지하는 구체적인 정책과 제재가 있으며, 기업이 노령 근로자를 올바른 직위와 근무 조건에서 채용하도록 보장하는 검사 메커니즘도 마련되어 있습니다.
인구 고령화는 위험이 아니라, 사회가 발전함에 따라 "돌이킬 수 없는" 법칙입니다. 따라서 지앙 탄 롱 교수에 따르면, 현재 문제는 고령화라는 "어두운" 것이 아닙니다.
지금부터 2036년까지 베트남은 인구 배당 효과를 11년 동안 누릴 수 있습니다. 롱 씨는 20년간 인구 고령화 연구를 진행해 온 경험을 바탕으로, 이 시기가 짧지만 중요한 "기회의 창"이라고 강조하며, 베트남이 고령화 단계에 진입하기 전에 인구학적 이점을 지속 가능한 발전의 원동력으로 전환하기 위한 포괄적인 해결책을 마련해야 한다고 강조했습니다.
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경제적으로 베트남은 값싼 노동력 대신 생산성과 질 높은 노동력에 더 의존하는 성장 모델을 재정립해야 합니다. 기술 도입, 디지털 전환, 그리고 고도로 숙련된 인력 양성은 시급한 과제로 여겨져야 합니다.
롱 교수는 "이것은 인구가 고령화되는 시기에 경쟁력을 향상시킬 수 있는 기반을 마련하는 동시에 젊은 노동력을 효과적으로 활용할 수 있는 유일한 방법입니다."라고 말했습니다.
사회 보장과 관련하여, 현재 시스템은 더 많은 인구 집단, 특히 비공식 근로자, 즉 노후에 연금을 받지 못할 위험이 매우 높은 사람들을 포괄하도록 확대되고 강화되어야 합니다.
롱 교수는 노인의 수와 돌봄 필요성이 증가하고 있는 상황에서 노인 돌봄에 따른 재정적 부담을 줄이기 위해 일본과 한국처럼 장기요양보험 모델을 시범적으로 운영하고 평가하고 시행하는 것을 고려할 것을 권고했습니다.
롱 교수는 "마지막으로 중요한 토대는 젊은이들이 자금을 축적할 수 있도록 좋은 일자리를 창출하는 것입니다."라고 강조했습니다. "근로자들이 안정적인 소득과 충분한 저축을 갖게 되면 은퇴 후 국가 지원에 대한 의존도가 낮아지고, 동시에 향후 사회보장제도에 대한 부담도 줄어들 것입니다. 이는 단순한 경제 정책이 아니라 베트남이 고령화 사회로 진입할 때 모든 시민의 자립을 위한 장기적인 투자이기도 합니다."라고 롱 교수는 분석했습니다.
UNFPA에 따르면, 황금 인구라는 남은 "기회의 창"을 활용하는 것과 더불어 인구 고령화에 적응하기 위한 사전 예방적 전략을 오늘날 통합적이고 부문 간 방식으로 설계하고 구현해야 합니다. 즉, 건강, 사회 및 경제 시스템을 연결하여 베트남이 인구 구조적 전환기에 효과적이고 공평하게 적응할 수 있도록 해야 합니다.
부처, 부문, 그리고 정부 차원의 조율된 계획은 현재와 미래 세대의 노년층 모두의 회복탄력성을 강화하고 웰빙을 보장하는 데 핵심적인 역할을 할 것입니다. 각 개인이 어린 시절부터 노년을 적극적으로 준비할 때, 사회 전체의 인식을 바꾸는 것보다 더 강력한 정책은 없습니다. 모든 베트남 국민이 건강하고 행복하며 품위 있는 노년을 누리기 위해서는 인구 고령화에 대한 사회 전체의 접근이 필수적입니다.
"인구 고령화 단계에 진입하려면 인구 배당 효과의 남은 기간을 최대한 활용하는 동시에 고령화에 대비하여 정책 기반, 서비스, 사회 보장 제도를 선제적으로 마련해야 하며, 전체 인구의 건강과 활력을 목표로 해야 합니다. 건강하고 지능적이며 숙련된 인구가 확보되면 베트남은 향후 고성장과 경제 발전에 큰 동력을 얻게 될 것입니다."라고 지앙 탄 롱 교수는 말했습니다.
*스토리에 등장하는 일부 캐릭터의 이름이 변경되었습니다.
* 본 기사는 UNFPA, 세계은행, 통계청(재무부)의 보고서에서 발췌한 데이터를 활용했습니다.
Thanhnien.vn
출처: https://thanhnien.vn/viet-nam-truoc-noi-lo-chua-giau-da-gia-185251207163708518.htm
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