인민사원 신도들의 집단 자살

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짐 존스 지도자와 인민사원 컬트

이후 사이비 종교로 알려지게 된 피플 템플은 1955년 미국 인디애나 주에서 시작되었습니다. 창립자는 당시 24세였던 짐 존스 목사였습니다. 존스는 사회적 평등과 인종 평등을 설파하며 모든 추종자들을 돕겠다고 약속했습니다. 그는 알코올 중독자, 마약 중독자, 노숙자, 가정 문제 있는 사람들, 세상에 환멸을 느낀 사람들 등 매우 다양한 사회적 배경을 가진 사람들을 조직에 모집했습니다. 당시 인디애나 주에는 인종 차별이 만연했는데, 조직 구성원의 3분의 1이 흑인이었습니다.

인민사원 신도들의 집단 자살 -0 — *짐 존스는 '피플 템플'이라는 종교 단체의 지도자였다.*

1956년, 짐 존스는 인디애나폴리스에 있는 작은 교회를 사서 모임을 열었습니다. 그들은 종종 환자들에게 "기적적인 치료"를 행했는데, 이는 상당한 대중의 관심을 끌었습니다. 재능 있는 배우였던 짐 존스는 한 번은 마치 자신이 "부활한" 것처럼 직접 치료사 역할을 연기하기도 했습니다.

1960년대 냉전 시대에 미국 사회에는 핵전쟁에 대한 공포가 만연했습니다. 짐 존스는 이러한 상황을 교묘하게 이용했습니다. 그는 추종자들에게 핵전쟁으로 인한 세상의 종말을 예견했다고 주장하며, 도시 전체가 핵무기의 공격을 받아 완전히 파괴될 것이라고 말했습니다. 그리고 물론, 오직 선택받은 자들만이 구원받을 것이며, 여기에는 그의 추종자들도 포함된다고 했습니다.

시간이 흐르면서 사이비 종교 집단은 성장했습니다. 초기에는 수십 명에 불과했던 신도가 1970년대 초에는 3,000명에서 5,000명에 이르렀습니다. 신도들은 전국을 돌며 여러 도시에서 모금 강연을 열었습니다. 짐 존스는 새로운 지지자들을 끌어들이기 위해 가난한 사람들을 위한 무료 급식소를 열었습니다. 또한, 인민사원은 탁아소를 운영하고 복지 혜택을 받을 수 있도록 의료 및 법률 서비스를 제공했습니다. 점차 사이비 종교 집단은 권위주의적으로 변모했고, 짐 존스는 신도들에게 자산을 이전하고 가족보다 종교 집단을 우선시할 것을 강요했습니다.

1965년, 짐 존스는 임박한 핵전쟁으로 인디애나폴리스가 파괴될 것이라고 선언한 후, 자신의 종교 단체인 피플 템플을 캘리포니아로 이전한다고 발표했습니다. 하지만 이전의 더 중요한 이유는 교인들의 가족들로부터 종교 단체에 대한 비판이 거세졌기 때문입니다. 캘리포니아에서 짐 존스는 여러 지역 정치인들의 지지를 얻었습니다. 그는 언제든 수백 명의 추종자들을 동원하여 집회를 열고 정치인들을 지지하게 했습니다. 예를 들어, 짐 존스가 샌프란시스코 시장 선거에서 조지 모스코네를 지지하자, 그는 시 정부에서 고위직을 맡게 되었습니다.

1970년대 중반, 짐 존스는 캘리포니아에서 매우 존경받는 인물로 여겨졌습니다. 그는 제리 브라운 주지사와도 친분이 있었고, 심지어 미국의 영부인 로잘린 카터 여사와도 만난 적이 있었습니다. 그 무렵, 피플 템플의 사업은 크게 확장되었습니다. 이 단체는 요양원 9곳과 어린이들을 위한 사립학교 6곳을 인수했습니다. 또한, 수많은 출판물을 발행하여 매달 3만 부에 달하는 발행 부수를 기록했습니다.

하지만 성공과 함께 새로운 문제들이 곧 불거져 나왔다. 신도들의 가족들이 짐 존스가 사랑하는 사람들을 속이고 신도들의 돈을 가로챘다며 대거 소송을 제기하기 시작했다. 언론에서는 사이비 종교를 비판하는 기사들이 쏟아져 나왔고, 기자들은 신도들이 강제로 감금당하고 위반 행위에 대해서는 잔혹한 처벌이 뒤따랐다고 주장했다. 거센 비난을 견뎌낼 수 없었던 짐 존스는 새로운 조치가 필요하다고 판단했고, 이번에는 미국 밖으로 눈을 돌렸다.

"꿈과 행복이 함께하는 도시"

그들이 선택한 재정착지는 특이했습니다. 바로 남아메리카 북부 해안에 위치한 가이아나였습니다. 그곳의 정글 한가운데, 임대한 땅에 새로운 정착촌 건설이 시작되었습니다. 존스는 자신의 이름을 따서 그곳을 존스타운이라고 명명했습니다. 1977년, 존스는 900명이 넘는 다른 인민사원 신도들과 함께 존스타운으로 이주했습니다. 그곳에서 그들은 하루 11시간씩 일하며 새로운 건물을 짓고 자신들의 영역을 확장했습니다. 존스타운에는 유치원, 어린이집, 클럽, 제재소 등이 세워졌습니다.

짐 존스는 저녁 모임 연설에서 새로운 정착지가 곧 "지상 낙원"이자 "행복을 함께 나누는 곳"이 될 것이라고 거듭 강조했습니다. 그는 이곳에서 세상 다른 곳에 존재하는 모든 악으로부터 안전하게 벗어날 수 있다고 그들을 안심시켰습니다.

짐 존스와 그의 측근들이 가이아나 주재 소련 대사 페도르 티모페예프와 지속적으로 연락을 주고받았다는 사실은 잘 알려져 있습니다. 짐 존스의 목표는 미국 당국과 신도들의 가족들이 제기하는 미래의 박해를 피하기 위해 사이비 종교 집단 전체를 소련으로 옮기는 것이었다는 추측이 제기됩니다. 신도들의 가족들은 점점 더 불안해하며 "걱정하는 가족들"이라는 별도의 단체를 결성하고 존스의 행적에 대한 신속하고 철저한 조사를 촉구했습니다. 결국 당국은 그들의 요구를 받아들였습니다.

레오 라이언 하원의원은 인민사원의 실태에 대한 본격적인 조사를 시작했습니다. 그는 모든 것을 직접 확인하기로 결심했고, 1978년 11월 17일 여러 기자들과 함께 존스타운에 직접 찾아갔습니다.

도착했을 때, 그들은 주민들의 삶이 대체로 평화롭다는 것을 알게 되었습니다. 그러나 충돌은 불가피했습니다. 한 주민이 라이언의 목에 칼을 겨누며 공격했습니다. 또한 16명의 주민이 존스타운을 떠나 고향으로 돌아가고 싶어했습니다. 다음 날, 공항으로 돌아가던 중 라이언과 동행했던 기자들과 미국으로 돌아가고 싶어하는 기색을 보인 주민들은 존스타운 경비원들의 공격을 받았습니다. 아래는 생존 기자 중 한 명인 찰스 크라우스가 이 비극적인 사건을 묘사한 내용입니다.

"저기 봐!" 누군가 멀리서 손짓하며 소리쳤다. 트럭과 트랙터 트레일러 한 대가 활주로를 가로지르고 있었다. 그 사이 신원 미상의 남자 세 명이 비행기 쪽으로 다가오고 있었다. 그들은 공격적으로 보였다… 하지만 경찰이 현장에 있었기에 나는 크게 걱정하지 않았다…

밥 브라운과 스티브 상은 세 남자가 가이아나 사람들에게 다가가 그들을 밀쳐내는 장면을 카메라에 담았습니다. 그들은 밀쳐내는 과정에서 가이아나 경찰관의 소총을 빼앗았습니다.

그리고 총격이 시작됐습니다. 비명 소리가 울려 퍼졌죠. 저는 비행기 꼬리 부분을 돌아 NBC 촬영팀을 지나쳐 바퀴 뒤에 숨었습니다… 누군가 제 위로 쓰러져 굴러떨어졌습니다… 저는 제가 부상을 입었다는 걸 깨달았습니다… 또 다른 사람이 제 위로 쓰러져 굴러떨어졌습니다… 저는 그곳에 무력하게 누워 등 뒤에서 총알이 날아오기를 기다렸습니다. 저격수들은 근거리에서 부상자들을 마무리 지었습니다… 제가 어떻게 죽음을 면했는지 도저히 이해할 수 없습니다… 활주로에는 또 다른 비행기가 있었는데, 그 비행기에는 “돌봄을 제공하는 친척들”과 사이비 종교를 떠난 사람들이 타고 있었다고 합니다. 총격을 받은 후, 그 비행기는 이륙을 시도했습니다. 하지만 기내에서 래리 레이튼이 총격을 가했습니다. 그는 모니카 백비와 버논 고스네이에게 부상을 입혔습니다. 그때 총이 고장 났고, 파크스는 레이튼의 손에서 총을 쳐낼 수 있었습니다.”

레이튼은 고향으로 돌아가고 싶어 했던 정착민 중 한 명이었다. 이 공격으로 총 5명이 사망했는데, 그중에는 기자 3명, 정착민 1명, 그리고 레오 라이언이 포함되어 있었다.

끔찍한 집단 자살

바로 그날 저녁, 짐 존스는 자신의 추종자들의 마지막 모임을 열었다. 그는 미국 국회의원과 기자들이 죽었으니 이제 남은 길은 자살뿐이라고 선언했다. 놀랍게도 900명이 넘는 군중 중에서 단 한 명의 소녀만이 용기를 내어 자살은 해결책이 아니며 소련 대사에게 연락하여 소련으로 탈출하는 것이 더 나을 것이라고 반대 의견을 제시했다. 그러나 존스는 그 제안을 거부했다.

포도 주스가 담긴 여러 용기에 시안화칼륨과 디아제팜 혼합물이 들어 있었습니다. 모든 거주자에게 독이 든 주스가 담긴 플라스틱 컵이 차례로 제공되었습니다. 부모들은 먼저 아이들에게 주스를 준 다음 자신들도 마셨습니다. 일부는 강제로 마시게 된 것으로 추정됩니다. 존스 자신은 나중에 머리에 총을 맞고 사망한 채 발견되었습니다. 존스타운에서는 총 918명이 사망했는데, 그중 276명이 어린이였습니다.

존스타운 집단 자살 사건을 둘러싼 의문점들은 여전히 남아 있습니다. 이로 인해 여러 음모론이 제기되었는데, 예를 들어 존스타운 신도들이 자살한 것이 아니라 CIA 요원들에게 살해당했다는 주장이 있습니다. 그러나 이 사건을 진지하게 연구한 모든 전문가들은 이러한 주장을 일축했습니다.

사실, 피플 템플의 모든 모임, 심지어 마지막 모임까지도 녹음되었기 때문에 그들이 무슨 말을 했는지 알 수 있습니다. 존스의 마지막 말은 전적으로 임박한 자살에 관한 것이었습니다. 약 80명의 신도들은 전날 밤 정착지를 떠났기 때문에 마지막 모임에 참석하지 못했지만, 결국 구조되어 집으로 돌아갔습니다. 피플 템플은 1979년 이후에야 미국에서 금지되었습니다.

존스타운은 유령 마을이 되었습니다. 음산한 평판 때문에 아무도 정착하지 않았고, 1980년대 중반에는 마을 대부분이 화재로 전소되었습니다. 폐허만 남았고, 오늘날까지도 사람이 살지 않는 곳입니다.

출처: https://antg.cand.com.vn/Ho-so-mat/vu-tu-sat-tap-the-cua-giao-phai-people-temple-i696581/

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