슬롯의 미친 아이디어가 농담으로 바뀌다

슬롯의 유명한 "공을 공중으로 차 올리기" 전략.

아르네 슬롯은 리버풀 감독으로서 첫 시즌을 맞아 프리미어 리그에 데뷔했습니다. 네덜란드 출신인 그는 "더 콥(The Kop)"을 이끌고 프리미어 리그 역사상 두 번째 국내 챔피언십 우승을 차지했습니다. 위르겐 클롭 감독이 떠난 후 누구도 예상치 못했던 일이었습니다.

하지만 슬롯은 한때 놀랍도록 대담한 전술 아이디어로 축구계에 큰 파장을 일으켰습니다. 그중 하나는 충격적이었을 뿐만 아니라 네덜란드 축구의 불후의 명대사가 되었습니다. 그는 "Een briljante mislukking"(천재적 실패)이라는 속담과 함께 언급됩니다.

네덜란드 2부 리그의 PEC 즈볼러에서 뛰던 시절, 슬롯은 미드필더로 뛰었고 경기 시작 직후 상대를 방해하기 위해 색다른 전술을 시도하고 싶다고 감독에게 허락을 구했습니다.

농담처럼 들리지만 사실입니다. 필드 중앙의 중앙 원 안으로 공을 높이 차 올려, 상대 수비의 혼란을 틈타 스트라이커가 득점 기회를 만들 수 있도록 하는 것입니다.

슬롯과 그의 팀 동료들은 훈련 세션에서 이 기술을 여러 번 연습했습니다. 이 방법은 충분히 효과적이라고 여겨졌습니다. 그래서 슬롯은 2011년 캄뷔르와의 경기에서 "위대한 움직임"을 선보이기로 결정했습니다.

경기 시작 직후, 슬롯은 공을 가볍게 튕겨 올려 거의 수직으로 하늘 높이 걷어올렸고, 다시 자기 진영으로 향했습니다.

공이 센터 서클에 떨어졌고, 팀 동료들과 상대 선수들은 모두 놀라움에 찬 눈으로 지켜보았고, 관중들은 폭소를 터뜨리며 비꼬는 환호를 보냈습니다. 당시 해설자는 이 상황을 어떻게 표현해야 할지 몰라 "이 경기의 시작은 정말 이해할 수 없네요."라고 외쳤습니다.

슬롯 코치가 선수 시절에 내놓은 대담한 아이디어.

"공을 박스 안으로 높이 차 넣어 세 명의 스트라이커가 전진하며 그 혼란스러운 순간을 활용하는 것이 계획이었습니다. 훈련에서 세 번 시도해 봤는데, 효과가 좋아서 실제로 활용하기로 했습니다. 하지만 아주 정확하게 해야 했습니다." 당시 감독이었던 아트 랑엘러는 드 스텐토르와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

"다시 볼 때, 그 이면에 숨겨진 이야기를 모른다면 '도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 방금 공을 공중으로 차버린 거야?'라고 생각하게 될 겁니다. 이건 천재적인 실패입니다. 그냥 그렇게 놔뒀을 뿐입니다."라고 코치는 덧붙였다.

수석 코치 얀 에버스는 더 직설적으로 말했다. "잘못된 생각이었습니다. 아르네는 여러 가지 아이디어를 가지고 있었지만, 이번 건은 확실히 최악이었습니다. 킥이 완전히 빗나갔습니다. 그는 스스로를 멍청하게 보이게 만들었고, 정말 믿을 수 없었습니다."

하지만 46세의 감독은 포기하지 않았습니다. 슬롯은 2011년 캄뷔르와의 경기에서도 "공을 하늘 높이 차 올리기" 전술을 다시 시도했지만, 결국 굴욕적인 패배를 당했습니다.

리버풀에게 다행인 점은 슬롯이 그 아이디어를 프리미어 리그에 적용하지 않는다는 것입니다. "모하메드 살라나 도미닉 소보슬라이가 공을 공중으로 차며 안필드에서 혼란을 야기하려 하는 모습은 절대 볼 수 없을 겁니다."라고 The Sun은 썼습니다.

그해의 "천재적 실패"는 사람들을 웃게 만들지만, 동시에 중요한 점을 보여줍니다. 슬롯은 항상 다르게 생각하고, 아무도 생각하지 못했던 것을 시도하는 과감함을 보여줍니다. 그리고 아마도 바로 이러한 정신력이 그가 리버풀에서 새롭고 유망한 장을 써내려가는 데 도움이 되었을 것입니다.