Rancangan pembunuhan Al-Qaeda yang gagal terhadap Presiden Bill Clinton

Pada malam 23 November 1996, ketika Air Force One yang membawa Presiden Bill Clinton dan isterinya sedang bersiap untuk mendarat di Manila, Perkhidmatan Rahsia AS menerima maklumat tentang rancangan untuk membunuhnya.

Bill Clinton dan Hillary Clinton terbang ke Manila, Filipina, untuk menghadiri sidang kemuncak tahunan Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik (APEC). Apabila pesawat mendarat, ejen Perkhidmatan Rahsia Daniel Lewis memaklumkan kepada pasukan lapangan terbang bahawa risikan menunjukkan terdapat bahan letupan yang dipasang di laluan yang dirancang kumpulan itu ke hotel mereka di Manila.

Lewis Merletti, yang mengetuai pasukan perlindungan presiden dalam perjalanan dan kemudian menjadi pengarah Perkhidmatan Rahsia, berkata dia juga menerima panggilan daripada pegawai perisikan AS yang memberi amaran kepadanya tentang "perkahwinan jambatan." "Perkahwinan" ialah nama kod untuk pembunuhan.

Laluan yang sepatutnya diambil oleh iring-iringan Clinton untuk sampai ke hotelnya di Manila melintasi tiga jambatan. "Kami menukar laluan," kata Merletti kepada Gregory Glod, pegawai perisikan tertinggi di Perkhidmatan Rahsia A.S. di Manila, melalui talian selamat.

Ketika rombongan presiden AS mengambil laluan alternatif, anggota keselamatan Filipina telah meredakan bom yang dipasang di jambatan yang sepatutnya dilalui oleh konvoi itu. Mereka turut menemui sebuah kereta Mitsubishi Pajero terbiar mengandungi senapang AK-47 berhampiran.

Presiden Bill Clinton di Manila, Filipina pada November 1996. Foto: Reuters

Keesokan paginya, Glod dan Merletti dimaklumkan tentang rancangan pembunuhan oleh pegawai perisikan AS di kedutaan di Manila dan menunjukkan gambar alat letupan itu. Ia terdiri daripada bom tangan yang diletakkan di atas kotak bahan letupan TNT dengan wayar yang disambungkan ke telefon Nokia yang bertindak sebagai peledak.

Glod berkata sebuah agensi perisikan AS menilai plot itu diarahkan oleh Osama bin Laden dan dilakukan oleh anggota al-Qaeda dan Abu Sayyaf, sebuah kumpulan Islam Filipina yang dilihat sebagai cabang al-Qaeda.

Yousef sedang menjalani hukuman penjara seumur hidup di penjara dengan keselamatan maksimum di Colorado, Amerika Syarikat. Selepas penahanannya pada 1995, Yousef berkata dia telah meninjau lokasi di Manila yang dilaporkan akan dilawati oleh Clinton. Dia menambah bahawa dia "mempertimbangkan untuk meletakkan alat letupan di lokasi di sepanjang laluan konvoi."

Yousef berkata plot itu akhirnya gagal kerana keselamatan yang ketat dan kekurangan masa untuk bersiap sedia untuk serangan itu, menurut memo pemendapan FBI.

Bagaimanapun, tiga ejen perkhidmatan rahsia AS percaya bahawa perjalanan Yousef pada 1994 sebenarnya adalah sebagai persediaan untuk serangan 1996, menekankan bahawa tarikh persidangan APEC di Filipina telah ditetapkan sejak akhir 1994. "Saya tahu dia bertindak sebagai peninjau," kata Glod.

Ancaman daripada al-Qaeda dan Yousef hanyalah satu daripada banyak yang dihadapi oleh pasukan keselamatan awal Perkhidmatan Rahsia.

Filipina sedang berhadapan dengan pemberontakan domestik pada masa itu. Polis tempatan menemui bom di lapangan terbang Manila dan pusat konvensyen Teluk Subic beberapa hari sebelum Encik Clinton tiba. Jabatan Negara A.S. mengeluarkan amaran ancaman kepada kakitangan diplomatik A.S. sehari sebelum pasangan pertama tiba.

Misi Manila adalah "peninjauan terburuk yang pernah kami lakukan," kata Gold. Ancaman itu juga dilaporkan kepada Encik Clinton sebelum lawatan itu, menurut Leftenan Kolonel Tentera Udara AS Robert "Buzz" Patterson, yang mengiringi Presiden dalam perjalanan itu.

Ramzi Yousef, suspek yang terlibat dalam pembunuhan Presiden Clinton pada 1996. Foto: Reuters

Bagi sesetengah ejen Perkhidmatan Rahsia, insiden Manila meninggalkan persoalan yang tidak terjawab. Tidak ada maklumat sama ada AS menyiasat plot pembunuhan itu dengan lebih lanjut.

"Saya sentiasa tertanya-tanya mengapa saya tidak tinggal di Manila untuk mengikuti sebarang siasatan. Sebaliknya, mereka membawa saya keluar dari sana sehari selepas Presiden Clinton pergi," kata Glod.

Dennis Pluchinsky, bekas penganalisis keganasan Jabatan Negara , menyatakan bahawa pada tahun 1995, Clinton mengeluarkan Arahan 39, berikrar untuk "menghalang, mengalahkan, dan bertindak balas bersungguh-sungguh terhadap semua tindakan keganasan" terhadap rakyat Amerika di dalam dan luar negara, dan untuk "menangkap dan mendakwa" mereka yang bertanggungjawab.

Thanh Tam (Menurut Reuters )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/am-muu-am-sat-hut-tong-thong-bill-clinton-cua-al-qaeda-4727951.html