Brighton layak ke Piala Eropah buat kali pertama.

Jurulatih Itali, Roberto De Zerbi mencipta sejarah apabila Brighton menewaskan Southampton 3-1 pada pusingan ke-37 Liga Perdana Inggeris, sekali gus memastikan penampilan pertama mereka dalam pertandingan Eropah.

Berdepan pasukan tercorot liga, Southampton, di The Amex, Brighton menguasai perlawanan dengan 63%, 26 percubaan dengan lapan tepat, berbanding lima percubaan dan satu percubaan untuk pihak lawan. Pasukan tuan rumah menjaringkan tiga gol hasil dua jaringan daripada penyerang berusia 18 tahun, Evan Ferguson dan satu jaringan daripada Pascal Gross, manakala Southampton merapatkan jurang menerusi Mohamed Elyounoussi.

Kemenangan 3-1 ini memastikan Brighton akan menamatkan saingan dalam kelompok 7 teratas, empat mata di hadapan Tottenham yang berada di tempat kelapan. Mereka juga berkemungkinan besar akan menamatkan saingan dalam kelompok 6 teratas, tiga mata di hadapan Aston Villa, dengan perbezaan gol yang lebih baik (+20 berbanding +4), dan telah bermain satu perlawanan yang lebih sedikit. Brighton masih mempunyai perlawanan yang dijadualkan semula menentang Man City pada 24 Mei dan kemudian perlawanan di tempat lawan menentang Aston Villa pada 28 Mei.

Jurulatih De Zerbi dan pemain pertahanan Pervis Estupiñán meraikan kemenangan 3-1 ke atas Southampton di Stadium Amex pada 21 Mei. Foto: Twitter / @OfficialBHAFC

Jika Brighton menamatkan saingan dalam kelompok enam teratas, mereka akan layak ke Liga Europa musim depan. Jika mereka menamatkan saingan di kedudukan ketujuh, mereka akan bertanding dalam Liga Persidangan Europa. Namun, tanpa mengira pertandingan mana yang mereka sertai, musim 2023-2024 akan menjadi pertandingan Piala Eropah pertama Brighton dalam sejarah 121 tahun mereka.

Selain menjamin tempat dalam pertandingan benua, De Zerbi juga mencipta sejarah dengan menjadi pengurus yang memimpin Brighton meraih mata terbanyak dalam satu musim Liga Perdana Inggeris dengan 61 mata, dan dengan baki dua perlawanan untuk memecahkan rekod ini.

Berikutan kemenangan menentang Southampton, De Zerbi mengakui bahawa layak ke pertandingan Eropah merupakan pencapaian terhebat dalam kerjayanya dan dengan bangganya menyatakan bahawa peminat masih akan mengingati pencapaian ini 20 atau 30 tahun dari sekarang. "Ini lebih penting daripada gaji. Apabila anda mencapai sesuatu yang begitu besar dan penting, ia tidak ternilai harganya," tegasnya.

Menurut Football Italy , De Zerbi dikhabarkan akan kembali ke negara asalnya, Itali musim depan, setelah dihubungi oleh Juventus dan Napoli. Walau bagaimanapun, dia menafikan maklumat ini dan berjanji akan terus bersama Brighton. "Saya tidak pernah terfikir untuk meninggalkan pasukan, kembali ke Itali atau pergi ke kelab Liga Perdana yang lain," tegasnya.

Menurut pakar perpindahan Fabrizio Romano, Brighton sudah merancang aktiviti perpindahan mereka, setelah menyelesaikan penandatanganan James Milner (Liverpool) dan Mahmoud Dahoud (Dortmund) secara perpindahan percuma, dan menandatangani Joao Pedro dari Watford. Sebaliknya, pemilik Stadium Amex sanggup melepaskan Moises Caicedo dan Alexis Mac Allister jika mereka menerima tawaran yang munasabah.

De Zerbi ialah pemain tengah menyerang yang bermain untuk beberapa kelab Itali seperti AC Milan, Salernitana dan Napoli, dan memulakan kerjaya kejurulatihannya di Darfo Boario. Beliau kemudiannya menguruskan Foggia, Palermo, Benevento, Sassuolo dan mencipta nama di Shakhtar Donetsk. Beliau menjadi jurulatih Itali pertama yang memenangi Piala Super Itali apabila memimpin Shakhtar meraih kemenangan ke atas Dynamo Kyiv di Kyiv pada September 2021, tetapi beliau tidak lama kemudian meninggalkan kelab itu disebabkan konflik antara Ukraine dan Rusia.

Selepas Graham Potter berpindah ke Chelsea, Brighton melantik De Zerbi dengan kontrak empat tahun. Dia memimpin Brighton meraih 19 kemenangan, 6 seri, dan 12 kekalahan, memastikan kelayakan Eropah dan mara ke separuh akhir Piala FA – di mana mereka tewas kepada Manchester United melalui penentuan penalti.

Hong Duy

Pautan sumber: https://vnexpress.net/brighton-lan-dau-du-cup-chau-au-4608041.html