Kepulangan profesor Matematik terkenal yang pernah bekerja sebagai penghantar di AS

Pada petang 27 Jun, Universiti Sun Yat-sen (SYSU) mengumumkan pelantikan Profesor Yitang Zhang (70 tahun) untuk bekerja di Institut Kajian Lanjutan Hong Kong. Dia dan keluarganya telah secara rasmi berpindah untuk tinggal di Guangdong - Hong Kong - Macau Greater Bay Area. Sebelum itu, beliau menghabiskan 10 tahun mengajar di Universiti California, Santa Barbara (AS).

Profesor Matematik 1.jpg — Profesor Song Gao, Presiden Universiti Sun Yat-sen, menyampaikan surat pelantikan kepada Profesor Yitang Zhang. Foto: *Universiti Sun Yat-sen*

Tahun kanak-kanak yang tidak stabil

Dilahirkan pada tahun 1955 di Shanghai, Yitang Zhang menunjukkan bakat awal untuk matematik. Ibunya adalah seorang setiausaha di sebuah agensi kerajaan , dan bapanya adalah seorang profesor universiti kejuruteraan elektrik. Semasa Zhang masih muda, ibu bapanya berpindah ke Beijing untuk bekerja, meninggalkannya di Shanghai untuk tinggal bersama neneknya.

Apabila Revolusi Kebudayaan meletus, sekolah-sekolah ditutup, dan Zhang terpaksa belajar sendiri daripada buku-buku lama. Dia amat menggemari siri buku "One Hundred Thousand Whys" dengan jilid berasingan mengenai Fizik, Kimia, Biologi dan Matematik.

Pada usia 13 tahun, Zhang berpindah semula ke Beijing untuk bersatu semula dengan ibu bapanya. Dua tahun kemudian, dia dan ibunya pergi ke luar bandar untuk menanam sayur-sayuran, manakala bapanya dipindahkan ke ladang lain. Selama ini, dia juga dilarang membaca buku.

Kembali ke Beijing selepas beberapa tahun, Zhang bekerja di kilang kunci sambil belajar untuk peperiksaan kemasukan ke Universiti Peking, sekolah paling berprestij di China. "Saya menghabiskan beberapa bulan menamatkan fizik dan kimia sekolah menengah, dan kemudian beberapa bulan lagi mempelajari sejarah. Semuanya sangat tergesa-gesa," katanya kepada New Yorker .

Pada tahun 1978, Zhang memasuki Universiti Peking. Beliau pada mulanya mengambil jurusan teori nombor, tetapi kemudiannya dipindahkan ke geometri algebra, bidang yang tidak begitu diminatinya. Pada tahun 1985, beliau pergi ke Amerika Syarikat untuk membuat penyelidikan di Universiti Purdue di bawah bimbingan Profesor TT Moh. Walaupun beliau berjaya mempertahankan tesis kedoktorannya pada tahun 1991, beliau tidak mempunyai sebarang penerbitan saintifik yang penting dalam tempoh ini.

Tanpa sebarang pencapaian penyelidikan dan tanpa terus bekerjasama dengan penasihatnya, Zhang tidak dapat mencari jawatan akademik. Selama bertahun-tahun, dia terpaksa menjalani kehidupan yang sengsara di Kentucky dan New York, mencari rezeki dengan melakukan pelbagai pekerjaan: perakaunan, pengurusan restoran, penghantaran makanan, dan juga tidur di dalam keretanya pada masa-masa tertentu.

Kemunculan semula yang menakjubkan

Pada tahun 1999, dengan bantuan rakan-rakan, Zhang mendapat jawatan mengajar matematik asas dan analisis di Universiti New Hampshire (AS). Pekerjaan ini membantunya menstabilkan hidupnya, tetapi tidak sampai 2012, semasa lawatan ke rakan di Colorado, dia tiba-tiba muncul dengan idea matematik - permulaan projek yang mengubah kerjayanya.

Pada April 2013, Zhang menerbitkan artikel dalam Annals of Mathematics - salah satu jurnal matematik paling berprestij di dunia . Buat pertama kali dalam sejarah, seorang ahli matematik membuktikan bahawa wujud pasangan nombor perdana tak terhingga dengan jarak terhingga.

Secara khusus, Zhang menunjukkan bahawa sentiasa ada pasangan nombor perdana tak terhingga dengan jurang tidak lebih daripada 70 juta. Walaupun ia tidak mencapai angka "2" seperti yang dijangkakan oleh hipotesis perdana berkembar, ini adalah satu kejayaan besar, kerana buat pertama kalinya jurang itu terbukti mempunyai had.

Penemuan itu serta-merta mengejutkan komuniti matematik global dan melancarkan projek kerjasama antarabangsa Polymath 8, di mana ahli matematik bekerjasama untuk menambah baik hasilnya. Terima kasih kepada usaha kolektif, jurang awal daripada 70 juta telah dikurangkan dengan cepat kepada 246 - lebih hampir daripada sebelumnya untuk mencapai hipotesis perdana berkembar.

Guru matematik.jpg — Profesor Matematik Zhang memenangi anugerah MacArthur Fellow 2014 (juga dikenali sebagai Anugerah Genius di AS untuk menghormati individu yang aktiviti kreatifnya memberi manfaat kepada masyarakat dan kemanusiaan). Foto: *Universiti New Hampshire*

Kemasyhuran lewat

Selepas pengumuman mengejutkan pada 2013, Profesor Zhang, yang biasanya pendiam, pemalu dan hampir tidak mengambil berat tentang kemasyhuran, tiba-tiba menjadi "bintang matematik global". Dia dengan cepat dianugerahkan beberapa anugerah berprestij seperti: Hadiah Ostrowski (2013), Hadiah Cole Persatuan Matematik Amerika (2014), Hadiah Rolf Schock (2014), dan terutamanya MacArthur Fellowship (2014) - sering dipanggil "Anugerah Genius" Amerika.

Kemasyhurannya membawa kepada peluang akademik baharu. Pada 2014, Zhang mengajar di Institut Kajian Lanjutan di Princeton, dan pada 2015 secara rasmi menyertai Universiti California, Santa Barbara.

Semasa Minggu Anugerah Sains Masa Depan 2019 di Beijing, Zhang berkongsi rasa kagumnya terhadap generasi pelajar matematik Cina: "Ramai pelajar tahun dua di China telah mencapai tahap yang sama dengan pelajar PhD tahun pertama di AS." Dari tanggapan inilah idea untuk kembali ke tanah airnya untuk mengajar dan menyumbang mula tumbuh dalam dirinya.

Kembali dalam konteks baharu

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ketika kerajaan AS mengetatkan penyiasatan mengenai hubungan akademik dengan China, semakin ramai saintis China telah memilih untuk meninggalkan AS untuk kembali ke tanah air mereka.

Institut Kajian Lanjutan Hong Kong di Universiti Sun Yat-sen, yang disertai Profesor Zhang baru-baru ini, telah ditubuhkan pada 2024. Ia merupakan pusat penyelidikan komprehensif pertama yang dibuka oleh universiti tanah besar China di Hong Kong, menghimpunkan lebih daripada 100 saintis, memfokuskan pada tiga bidang: sains bioperubatan, matematik gunaan dan penyelidikan antara disiplin dalam sains sosial dan kemanusiaan.

Menurut SCMP , kembali ke China selepas lebih tiga dekad di AS bukan sahaja merupakan peristiwa penting dalam kerjaya peribadi Profesor Zhang, tetapi juga mencerminkan trend yang lebih besar: gelombang penghijrahan intelektual asal China dalam konteks turun naik yang kuat dalam sains global.

Komen (0)