Sosej, hidangan yang mengimbau kenangan bagi mereka yang jauh dari rumah.

Ketika Tet menjelang tiba, di tengah-tengah hiruk-pikuk kehidupan kota, hati saya merindui tanah air saya dan perkara-perkaranya yang ringkas dan biasa, yang sentiasa hadir semasa Tet melalui hidangan istimewa: sosej segar.

Sosej bergoyang di bawah sinar matahari - Foto: TRAN DUY

Semasa saya kecil, perayaan Tet di kampung halaman saya sentiasa riuh dengan gelak ketawa dan aroma harum daging panggang dan sosej merah pedas. Pada masa itu, sosej hanya dibuat semasa Tet, kerana ia dianggap sebagai hidangan istimewa di Delta Mekong, melambangkan "Rahmat Musim Bunga," yang mewakili kelimpahan dan kemakmuran.

Lama-kelamaan, hidangan ini bukan sahaja kekal di dapur keluarga tetapi juga telah menjadi simbol budaya rantau ini. Hari ini, Cai Lay ( Tien Giang ) dianggap sebagai "ibu kota sosej segar", dengan lebih daripada 100 kemudahan pengeluaran besar dan kecil, membekalkan puluhan tan sosej setiap hari ke pasaran seluruh negara.

Walaupun pengeluaran berskala besar, kemudahan di sini masih mengekalkan kaedah pemprosesan tradisional, menggunakan wain beras untuk memerap daging dan pengeringan matahari secara semula jadi untuk memberikan sosej warna merah yang pekat, menghasilkan rasa yang tidak dapat disangkal lagi.

Seorang pemilik perniagaan di Cai Lay berkongsi: "Kami mempunyai jentera untuk membantu kami, tetapi langkah-langkah penting seperti perasa dan pemilihan bahan-bahan masih dilakukan sepenuhnya dengan tangan."

Daging babi segar tanpa lemak dikisar halus dan diperap sepenuhnya dengan wain beras, bawang putih, gula, dan lada hitam untuk mengekalkan rasanya yang kaya.

Lemak babi mesti dipotong dadu sekata, kemudian diperap dalam gula dan dikeringkan selama kira-kira dua jam sehingga lut sinar sebelum dicampurkan dengan daging.

Setiap langkah dilakukan dengan teliti supaya sosej mengekalkan rasa manis dan lemak semula jadinya, dengan sedikit aroma wain beras yang tersendiri, yang benar-benar merangkumi intipati sosej Cai Lay."

Bagi saya, sosej bukan sekadar hidangan, tetapi juga merupakan benang penghubung antara generasi dalam keluarga saya . Saya masih ingat zaman saya kecil, seluruh keluarga akan berkumpul untuk menyediakan daging, memasukkan sosej, dan menggantung setiap sosej di atas rak untuk dikeringkan di bawah sinar matahari.

Datuk dan nenek kami pada zaman dahulu akan bercerita tentang Tet, ibu bapa kami mengajar kami cara memperisakan makanan kami, dan kami kanak-kanak dengan penuh minat mengira hari sehingga Tet supaya kami dapat menikmati hidangan kegemaran kami.

Hari ini, walaupun sosej dihasilkan secara komersial, saya percaya hidangan ini masih mengekalkan nilai budayanya.

Tet bukan sahaja masa untuk perjumpaan keluarga tetapi juga peluang untuk generasi mencerminkan, berkongsi dan memelihara nilai-nilai tradisional.

Seorang wanita tua di Cai Lay mengaku: "Budak-budak sibuk sekarang, tetapi setiap kali mereka melihat kuali sosej goreng yang harum, mereka duduk bersama saya untuk makan. Hidangan ini seolah-olah merapatkan lagi hubungan seisi keluarga."

Dalam masyarakat yang sentiasa berubah, bukanlah mudah bagi hidangan tradisional seperti sosej Cina untuk mengekalkan tempatnya di pasaran. Walau bagaimanapun, kejayaan restoran-restoran ini adalah bukti bahawa tradisi boleh disepadukan tanpa kehilangan identitinya.

Kedai-kedai di sini telah menggunakan teknologi untuk meningkatkan produktiviti, tetapi masih mengekalkan rasa tradisional dengan memilih bahan-bahan semula jadi dan memelihara langkah-langkah pemprosesan teras.

Daripada rumah tradisional di mana sosej dihasilkan dengan tangan dengan dedikasi yang tulus ikhlas, hingga ke hari ini, produk ini telah berkembang menjadi jenama utama, membekalkan seluruh negara. Tetapi apa yang paling membuatkan saya bangga ialah, meskipun terdapat pemodenan, sosej ini masih mengekalkan intipati desa yang asli.

Bagi saya, setiap Tahun Baru Cina tidak akan lengkap tanpa rasa sosej segar. Ia adalah rasa yang mengingatkan saya pada kenangan zaman kanak-kanak, hari-hari ketika seluruh keluarga berkumpul di sekitar perapian, dan rasa cinta yang mendalam terhadap tanah air saya yang terkandung dalam setiap hidangan.

Walaupun saya jauh dari rumah, setiap kali saya menggigit sekeping sosej yang pekat dan berlemak itu, saya dapat merasakan cahaya matahari, angin, dan semangat tanah air saya yang tulus terjelma dalam hidangan ini.