Sosej Cina, hidangan dalam kenangan orang jauh dari rumah

Rentetan sosej bergoyang di bawah sinar matahari - Foto: TRAN DUY

Semasa saya kecil, Tet di kampung halaman saya sentiasa riuh dengan ketawa dan aroma daging panggang dan sosej kering merah. Pada masa itu, sosej hanya dibuat semasa Tet kerana ia adalah hidangan istimewa yang dianggap oleh orang Barat sebagai "Spring Luck," yang bermaksud kelimpahan dan kekayaan.

Dari masa ke masa, hidangan ini bukan sahaja berhenti di dapur keluarga tetapi telah menjadi simbol budaya rantau ini. Hari ini, Cai Lay ( Tien Giang ) dianggap sebagai "ibu kota sosej segar", dengan lebih daripada 100 kemudahan pengeluaran besar dan kecil, membekalkan berpuluh-puluh tan sosej setiap hari ke pasaran negara.

Walaupun pengeluaran berskala besar, kemudahan di sini masih mengekalkan kaedah pemprosesan tradisional, menggunakan wain beras untuk memerap daging dan mengeringkannya secara semula jadi di bawah sinar matahari untuk memberikan sosej warna merah terang, memberikan rasa yang tidak dapat disangkal.

Seorang pemilik kemudahan pengeluaran di Cai Lay berkongsi: "Kami mempunyai mesin sokongan, tetapi langkah penting seperti perasa dan pemilihan bahan masih dilakukan sepenuhnya dengan tangan.

Daging babi tanpa lemak segar dikisar halus dan diperap dengan wain beras, bawang putih, gula dan lada penuh untuk mengekalkan rasa yang kaya.

Lemak babi mesti dipotong menjadi kiub kecil, kemudian diperap dengan gula dan dibiarkan kering di bawah sinar matahari selama kira-kira dua jam sehingga jernih sebelum dicampur dengan daging.

Setiap langkah dijaga dengan teliti supaya sosej mengekalkan rasa manis dan lemak semulajadinya, dengan aroma wain beras yang samar, tipikal sosej Cai Lay.

Bagi saya, sosej bukan sahaja hidangan, tetapi juga penghubung antara generasi dalam keluarga . Saya masih ingat ketika saya masih muda, seluruh keluarga berkumpul untuk menyediakan daging, memasukkan sosej, dan menggantung setiap sosej pada tiang untuk dijemur di bawah sinar matahari.

Kakek dan nenek bercerita tentang Tet pada masa lalu, ibu bapa mengajar kami cara memasak rempah, dan kami anak-anak tidak sabar menghitung hari sehingga Tet supaya kami dapat menikmati hidangan kegemaran kami.

Kini, walaupun sosej dihasilkan secara komersial, saya percaya hidangan ini masih mengekalkan nilai budayanya.

Tet bukan sahaja masa untuk pertemuan semula keluarga tetapi juga peluang untuk generasi untuk melihat ke belakang, berkongsi dan mengekalkan nilai tradisional.

Seorang wanita tua di Cai Lay memberitahu: "Kanak-kanak sekarang sibuk, tetapi setiap kali mereka melihat sosej goreng wangi, mereka duduk untuk makan bersama saya. Hidangan ini seolah-olah mendekatkan seluruh keluarga."

Dalam konteks sosial yang berubah, bukan mudah untuk hidangan tradisional seperti sosej untuk mengekalkan kedudukannya di pasaran. Walau bagaimanapun, kejayaan pertubuhan itu adalah bukti bagaimana tradisi boleh berintegrasi tanpa kehilangan identiti mereka.

Kemudahan di sini telah menggunakan teknologi untuk meningkatkan produktiviti, tetapi masih mengekalkan perisa tradisional melalui pemilihan bahan semula jadi dan pemeliharaan langkah pemprosesan teras.

Dari rumah lama, di mana sosej dibuat dengan sepenuh hati, sehingga kini produk ini telah berkembang menjadi jenama besar, membekalkan seluruh negara. Tetapi apa yang paling membanggakan saya ialah walaupun dimodenkan, sosej masih mengekalkan jiwa desa mereka.

Bagi saya, setiap musim Tet tidak lengkap tanpa rasa sosej segar. Ia adalah rasa yang mengingatkan saya pada kenangan zaman kanak-kanak saya, hari-hari ketika seluruh keluarga berkumpul di sekeliling api, dan cinta yang mendalam terhadap tanah air saya dalam setiap hidangan.