Pengeluaran garam di wilayah Bac Lieu telah wujud dan dibangunkan selama beratus-ratus tahun. Ia merupakan salah satu wilayah dengan pengeluaran garam tertinggi di negara ini, terutamanya tertumpu di daerah Hoa Binh dan Dong Hai.

Menurut statistik daripada Jabatan Pertanian dan Pembangunan Luar Bandar wilayah Bac Lieu, pada musim 2023, jumlah pengeluaran garam wilayah itu mencecah lebih 27,000 tan, di mana lebih 7,300 tan adalah garam putih yang dihasilkan di atas terpal, dan selebihnya adalah garam yang dihasilkan secara tradisional.

Purata hasil mencecah hampir 17 tan/ha (untuk pengeluaran garam tradisional) dan lebih 37 tan/ha (untuk pengeluaran garam menggunakan terpal). Pada tahun 2023, jumlah isi rumah pengeluar garam di wilayah ini ialah 767, dengan 1,520 pekerja.

W-muoi-3-1.jpg
Ladang garam di daerah Dong Hai.
W-muoi-9-1.jpg
Proses pembuatan garam adalah sukar dan meletihkan tenaga kerja petani garam.

Menghasilkan sekumpulan garam memerlukan banyak langkah. Menyediakan tanah, mengukur kemasinan dan mengisi ladang garam dengan air adalah antara langkah terpenting untuk hasil tuaian yang melimpah ruah.

Walaupun banyak peringkat dalam proses pengeluaran garam telah dimekanisasi untuk meningkatkan kualiti dan hasil garam, di sesetengah kawasan, petani garam masih menghargai teknik pengeluaran manual tradisional.

Sambil mencedok air untuk membilas ladang garam, Encik Giang Van Ut (yang menetap di komune Dien Hai, daerah Dong Hai) berkongsi bahawa profesion pembuat garam tempatan biasanya berlangsung dari November tahun sebelumnya hingga Mac (kalendar Lunar) tahun berikutnya, apabila suhu tinggi.

"Tahun ini terdapat banyak cahaya matahari, jadi pesawah garam seperti kami telah mendapat hasil tuaian yang baik, tetapi kami tidak begitu gembira kerana harganya telah menurun. Pada masa ini, harga garam putih telah jatuh kepada 900-1,100 VND/kg, penurunan 30% berbanding musim sebelumnya," kata Encik Ut.

W-muoi-8-1.jpg
Walaupun membuat garam adalah kerja yang sangat sukar, harga garam yang dijual adalah sangat murah.

Beberapa petani garam lain turut melahirkan rasa bimbang dan kesal kerana meskipun mereka bekerja keras, mereka tidak dapat menjual garam mereka pada harga yang berpatutan. "Dengan keluasan lebih 1,000 meter persegi, ladang garam keluarga saya menghasilkan lebih 30 tan. Selepas ditolak perbelanjaan, kami hanya memperoleh keuntungan kira-kira 20 juta dong selepas berbulan-bulan bekerja keras di ladang garam," kata seorang petani garam.

Walaupun pengeluaran garam di Bac Lieu telah wujud selama ratusan tahun, penternak garam di wilayah pesisir ini tidak dapat menjadi kaya dari lombong "emas putih" ini. Sebab-sebabnya termasuk kawasan pertanian berskala kecil, harga yang sangat rendah, dan kebimbangan tentang pasaran untuk produk mereka.

Dalam satu mesyuarat dengan perniagaan pada awal Disember 2023, Encik Pham Van Thieu, Pengerusi Jawatankuasa Rakyat wilayah Bac Lieu, mengumumkan bahawa Kementerian Pertanian dan Pembangunan Luar Bandar telah memperuntukkan 130 bilion VND kepada kawasan tersebut untuk melabur dalam infrastruktur bagi pembangunan pengeluaran garam. Ini menyumbang kepada penggalakan dan sokongan penternak garam dalam memelihara kraf tradisional mereka.

Menurut Encik Pham Van Thieu, rancangan wilayah itu termasuk mengekalkan lebih 1,600 hektar untuk pengeluaran garam dan membangunkan pelan khusus untuk meningkatkan nilai garam dan memperbaiki kehidupan petani garam.