Mahu mengajar Houthi "pelajaran yang mahal", AS masih perlu "takut" kerana ini

Laut Merah kembali terbakar sejak beberapa hari kebelakangan ini kerana konflik antara pakatan tentera yang diketuai AS dan pasukan Houthi berisiko meningkat di luar kawalan.

AS telah menubuhkan pakatan rondaan maritim di Laut Merah untuk menghalang serangan Houthi ke atas kapal komersial dan kargo. (Sumber: AFP)

Ketika Israel meneruskan operasi ketenteraannya di Gaza, Amerika Syarikat sedang menjalankan operasi besar di Laut Merah, dengan kapal perang AS mengekalkan kehadiran berterusan untuk melindungi lorong perkapalan.

AS mengetuai pakatan tentera antarabangsa di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab, di mana kapal tangki minyak dan kapal komersial telah menjadi sasaran pemberontak Houthi di Yaman. Campur tangan yang diketuai AS telah membawa Washington ke dalam konflik langsung dengan pemberontak Houthi, yang mengatakan mereka akan meneruskan serangan mereka sehingga Israel menamatkan operasi ketenteraannya di Gaza.

Operasi itu melindungi salah satu laluan perdagangan utama dunia di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab, menurut seorang pegawai kanan AS.

Laluan perkapalan yang strategik

Selama bertahun-tahun, tentera AS telah memainkan peranan utama di Laut Merah, laluan perkapalan utama antara timur laut Afrika dan Semenanjung Arab, memudahkan perdagangan serantau.

Pada April 2022, tentera AS menyelia penubuhan Pasukan Petugas Gabungan 153, sebuah pasukan tentera laut multinasional yang ditugaskan untuk mengawal Laut Merah, Selat Bab al-Mandab dan Teluk Aden. "Seperti yang boleh dihayati oleh sesiapa sahaja, perairan itu penting kepada aliran bebas perdagangan di seluruh rantau ini," Naib Laksamana Brad Cooper, komander Angkatan Laut AS di Timur Tengah, menjelaskan pada masa itu.

Laut Merah ialah laluan perkapalan utama, menyumbang hampir 15% daripada semua perdagangan melalui laut. Ia memudahkan perdagangan antara Asia dan Eropah, membolehkan kapal dagang menjimatkan masa dengan memintas Timur Tengah daripada mengelilingi Afrika. Laut Merah juga merupakan laluan perkapalan utama untuk minyak dan gas asli dunia. Sejumlah besar minyak dari Iraq, Arab Saudi, dan negara Teluk Parsi yang lain diangkut melalui Laut Merah ke pasaran di Asia, Eropah dan Amerika Utara. Secara keseluruhan, Laut Merah menyumbang 8% daripada perdagangan global dalam gas asli cecair (LNG) dan 12% daripada perdagangan minyak bawaan laut.

Bercakap pada sidang akhbar pada 3 Januari, jurucakap Rumah Putih John Kirby menyatakan: "Laut Merah adalah laluan air yang penting. Sejumlah besar perdagangan global melalui Laut Merah."

Kebimbangan khusus kepada pegawai A.S. ialah Selat Bab al-Mandab di hujung selatan Laut Merah. Hanya 17 batu lebar pada titik paling sempit, selat itu membentuk titik tercekik yang kompleks, memaksa kapal komersial ke lorong perkapalan yang sempit.

Sehingga awal 2023, dianggarkan 8.8 juta tong minyak dijangka melalui Selat Bab al-Mandab setiap hari, menjadikannya salah satu titik tercekik terpenting di dunia. "Selat Bab al-Mandab ialah laluan strategik untuk penghantaran minyak dan gas asli," kata Pentadbiran Maklumat Tenaga AS.

Di bawah inisiatif "Penjaga Kemakmuran", AS bekerjasama dengan rakan pakatan untuk mewujudkan apa yang pegawai AS panggil sebagai "kehadiran berterusan" di selatan Laut Merah.

Sebagai sebahagian daripada operasi itu, kapal perang Perancis, British dan Amerika akan dikerahkan merentasi selatan Laut Merah. Kekuatan ini telah diperkuatkan oleh kumpulan serangan kapal induk Eisenhower, yang terletak di Teluk Aden.

Pada masa ini, pakatan tentera yang diselaraskan AS telah berkonflik dengan pasukan Houthi, dan dalam pertempuran pada 31 Disember, tentera AS menenggelamkan tiga bot kecil Houthi, membunuh 10 pemberontak.

Pengiraan yang teliti

Ini bukan kali pertama AS bertempur dengan pasukan Houthi. Selama bertahun-tahun, AS telah menyokong Arab Saudi di Yaman menentang pemberontak Houthi.

Campur tangan tentera yang diketuai Arab Saudi di Yaman telah mencipta salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia, membunuh lebih daripada 377,000 orang. Gencatan senjata sementara yang bermula pada April 2022 telah membantu meredakan permusuhan, tetapi konflik itu tidak pernah berakhir, menimbulkan kebimbangan bahawa ia boleh tercetus semula pada bila-bila masa. Amerika Syarikat telah menjadi kuasa utama yang terlibat sepanjang kempen ketenteraan Arab Saudi di Yaman dan kempen ketenteraan Israel di Gaza.

Memandangkan beberapa syarikat besar telah mula menghentikan operasi di Laut Merah, beberapa pegawai semasa dan bekas AS telah menggesa tindakan ketenteraan yang lebih agresif, seperti serangan tentera terhadap sasaran Houthi di Yaman. Kali terakhir AS mengambil tindakan langsung terhadap Houthi pada Oktober 2016, apabila kapal perang AS menembak peluru berpandu jelajah di stesen radar di Yaman.

Bagaimanapun, pegawai AS tetap berhati-hati untuk berhadapan langsung dengan Houthi, dan Presiden Biden setakat ini memutuskan untuk tidak menyerang sasaran Houthi, walaupun selepas pilihan ketenteraan dibentangkan.

Kebimbangan terbesar Washington ialah sebarang bentuk peningkatan dengan Houthi boleh mencetuskan semula perang di Yaman.

Satu lagi kebimbangan utama ialah penglibatan AS selanjutnya akan menimbulkan masalah lanjut bagi AS dan sekutunya. Jika AS menyerang Houthi, Houthi boleh bertindak balas dengan membawa konflik ke kawasan di luar Laut Merah, seperti Israel. Sudah, Houthi telah melancarkan dron dan peluru berpandu ke Israel.

Pegawai AS begitu prihatin terhadap kesan konflik dengan Houthi sehingga mereka tidak menuduh mereka menyerang AS, walaupun Houthi telah berulang kali melancarkan dron dan peluru berpandu di kapal perang AS. Ahli-ahli gabungan tentera pimpinan AS yang lain mempunyai kebimbangan yang sama, malah ada yang enggan mendedahkan penyertaan mereka dalam gabungan tentera pimpinan AS.

Sumber: https://baoquocte.vn/muon-day-cho-houthi-mot-bai-hoc-dat-gia-my-van-phai-ren-vi-dieu-nay-258029.html