AS, UK menyerang Houthi dan persoalan di sebalik perang

Amerika dan sekutunya telah kehabisan kesabaran.

Seperti yang diketahui umum, sebagai tindak balas terhadap serangan Israel ke atas Semenanjung Gaza dan sebagai solidariti dengan militan Hamas, pasukan Houthi di Yaman secara terbuka mengisytiharkan perang terhadap Israel. Tidak berhenti pada kata-kata, Houthi telah melancarkan serangan udara terhadap Israel dengan peluru berpandu jelajah (tetapi semuanya ditembak jatuh) dan pada awal November, mereka mengambil tahap reaksi ke tahap yang baru apabila mereka menyerang kapal komersial yang berkaitan dengan Israel yang melalui Selat Bab al-Mandab.

My Anh menyerang Houthi dan persoalan di sebalik pertempuran 1 — Tentera Houthi telah melakukan hampir 30 serangan ke atas kapal di Selat Bab al-Mandab, yang menghubungkan Lautan Hindi dengan Laut Merah - Foto: Wilson Center

Selat ini adalah tempat semua kapal dari Lautan Hindi mesti melalui untuk memasuki Laut Merah dan mengakses pelabuhan Israel. Jika Bab al-Mandab disekat, akses Israel ke laut akan terputus.

Jurucakap tentera Houthi, Jeneral Yahya Saree berkata mereka mahu "menyekat kapal-kapal Israel daripada bergerak di Laut Merah (dan Teluk Aden) sehingga pencerobohan Israel terhadap saudara-saudara kita di Semenanjung Gaza berhenti."

Laporan media Barat mengatakan bahawa sangat sedikit kapal yang diserang mempunyai hubungan langsung dengan Israel. Dalam satu insiden baru-baru ini, satu kapal seumpama itu - Penjelajah Perpaduan - mempunyai hubungan yang sangat lemah dengan Israel. Ia dimiliki oleh sebuah syarikat British, salah seorang eksekutifnya ialah Dan David Ungar, yang tinggal di Israel.

Media Israel telah mengenal pasti Ungar sebagai anak kepada bilionair perkapalan Israel Abraham “Rami” Ungar. Tetapi ia adalah kapal yang jarang berlaku dengan sambungan Israel yang jelas. Sebarang hubungan Israel dengan kapal lain yang diserang oleh Houthi tidak jelas.

Sehingga Khamis, Tentera Laut AS menganggarkan bahawa Houthi telah melakukan 27 serangan ke atas kapal komersial dan juga tentera di Laut Merah. Sebagai tindak balas kepada serangan Houthi, pada 19 Disember, AS menubuhkan pasukan tentera laut antarabangsa untuk melindungi kapal yang melalui Laut Merah, dengan penyertaan 10 negara lain: Britain, Bahrain, Kanada, Perancis, Itali, Belanda, Norway, Seychelles, Sepanyol dan Australia.

Pada mulanya, pasukan itu memintas peluru berpandu Houthi, dron atau bot laju yang menyasarkan kapal di Laut Merah. Tetapi selepas peningkatan pada hari Selasa, apabila Houthi melancarkan serangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini iaitu 18 dron berani mati, peluru berpandu pelayaran anti-kapal dan peluru berpandu balistik anti-kapal terhadap beberapa siri kapal komersial dan perang antarabangsa, gabungan itu memutuskan untuk bertindak.

Amerika Syarikat dan Britain telah melancarkan serangan udara terhadap tapak peluru berpandu, radar dan dron Houthi untuk merendahkan keupayaan kumpulan itu untuk melakukan lebih banyak serangan seperti hari Selasa. Pegawai A.S. berkata operasi itu adalah pilihan terakhir kerana kebebasan pelayaran di Laut Merah berada di bawah ancaman serius.

Mesejnya jelas. Tetapi persoalannya ialah mengapa AS perlu bersabar dengan Houthi sehingga selepas hampir 30 serangan, mereka hanya bertindak balas dengan serangan udara? Di tempat lain, dengan sasaran lain, tindak balas AS adalah lebih cepat dan lebih drastik.

Apakah Houthi dan seberapa kuatnya?

Jawapannya terletak pada Houthi sendiri. Dalam wacana Barat dan dalam banyak media, Houthi sering dirujuk sebagai "pemberontak" atau "pengganas". Tetapi itu tidak tepat.

Houthi adalah angkatan bersenjata dari cabang minoriti Muslim Syiah Yaman, Zaidi. Mereka mengambil nama mereka daripada pengasas mereka, Hussein al-Houthi. Secara rasmi dikenali sebagai Ansar Allah (Penyokong Allah), pasukan itu dibentuk pada 1990-an untuk memerangi apa yang mereka lihat sebagai rasuah Presiden Ali Abdullah Saleh ketika itu.

Presiden Saleh, yang disokong oleh tentera Saudi, cuba menumpaskan Houthi pada 2003, tetapi gagal. Pada 2011, pemberontakan Arab Spring memaksa Ali Abdullah Saleh, yang telah berkuasa selama tiga dekad, berundur. Di bawah perjanjian peralihan yang disokong AS, Presiden Abd Rabbuh Mansur Hadi mengambil alih kuasa buat sementara waktu sementara pilihan raya baharu diadakan.

Bagaimanapun, Houthi menolak rancangan ini. Dan konflik yang tidak dapat diselesaikan menyebabkan tentera Houthi menggulingkan kerajaan peralihan Abed Rabbo Mansour Hadi pada 2014 dan mengambil alih ibu kota Sanaa.

Sejak itu, Houthi telah terlibat dalam perang saudara berdarah dengan kerajaan yang digulingkan. Sementara Arab Saudi mengetuai gabungan negara-negara Islam Sunni yang menyokong kerajaan Yaman yang dibuang negeri, Houthi, cabang Islam Syiah, disokong oleh Iran.

Perang saudara telah membunuh lebih daripada 150,000 orang, termasuk pejuang dan orang awam, dan mencipta salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia . Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan bahawa kira-kira 21.6 juta orang, atau 80% daripada penduduk Yaman, memerlukan beberapa bentuk bantuan kemanusiaan kerana mereka berjuang untuk mendapatkan makanan yang mencukupi dan mengakses perkhidmatan asas.

Oleh itu, Houthi mesti dianggap sebagai kuasa politik, yang secara de facto memerintah utara Yaman dan ibu kota, Sanaa. Kebanyakan penduduk Yaman tinggal di kawasan yang dikuasai Houthi. Dan seperti Sanaa atau utara Yaman, pantai Laut Merah juga berada di bawah kawalan Houthi.

Houthi beroperasi sebagai kerajaan yang berfungsi sepenuhnya. Mereka mengutip cukai dan mencetak wang. Mereka mempunyai tentera tetap yang terlatih, dianggarkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu antara 100,000 dan 150,000 yang kuat, dan senjata yang besar.

Pasukan ini mempunyai ratusan kereta kebal dan kenderaan berperisai, ribuan serpihan artileri dan puluhan ribu peluru berpandu dan roket dari semua jenis, daripada pelbagai roket pelancaran dengan jarak berpuluh-puluh kilometer kepada peluru berpandu jelajah anti-kapal yang dipanggil Tankil dengan jarak hampir 500 kilometer, serupa dengan peluru berpandu Raad-500 Iran.

Selain itu, Houthi juga dilengkapi dengan banyak UAV berani mati, dengan pencari panduan elektro-optik, dengan jarak maksimum 600 hingga 1,200 km, membawa hulu peledak kira-kira 40 kg. Di pantai Laut Merah, Houthi mempunyai berpuluh-puluh titik pertahanan dengan peluru berpandu permukaan ke laut dengan jarak sehingga 300 km dan sistem radar canggih.

Tentera Houthi mungkin jauh mengatasi mana-mana pemberontak yang dipanggil di Timur Tengah, seperti Hamas atau Hizbullah. Mereka juga mengatasi kumpulan pengganas seperti Islamic State (IS), Al-Qaeda atau malah Taliban, yang menguasai Afghanistan.

Kebimbangan AS dan sekutunya

Seperti yang dinyatakan, walaupun AS telah melakukan banyak serangan udara terhadap militia yang dikatakan disokong oleh Iran di Iraq dan Syria, sehingga Khamis ia tidak membalas serangan terhadap pasukan Houthi.

My Anh menyerang Houthi dan persoalan di sebalik perang 2 — Houthi menunjukkan kekuatan ketenteraan dengan banyak peluru berpandu jelajah dalam perarakan besar-besaran 2023 - Foto: Pemantau Timur Tengah

Keengganan itu mencerminkan sensitiviti politik dan sebahagian besarnya berpunca daripada kebimbangan luas pentadbiran Biden tentang potensi keruntuhan gencatan senjata yang goyah di Yaman dan konflik serantau yang lebih luas. Rumah Putih mahu mengekalkan gencatan senjata dan mengambil langkah berhati-hati untuk mengelak daripada membuka satu lagi barisan dalam perang.

Pentadbiran Biden secara konsisten bercakap tentang keperluan untuk mengelak daripada meningkatkan konflik Israel-Hamas kepada perang serantau yang lebih luas. Masih tidak jelas sama ada serangan yang disasarkan ke atas kemudahan Houthi akan melepasi garisan dan mencetuskan perang yang lebih luas.

Tetapi salah satu sekutu terpenting Amerika di Timur Tengah, Arab Saudi, mempunyai sebab untuk bimbang. Serangan ke atas tapak Houthi di Yaman bukan sahaja boleh mengganggu rundingan damai tetapi juga berisiko Arab Saudi terkena tindak balas Houthi. Pada masa lalu, pasukan ini telah berulang kali melancarkan serangan dron dan peluru berpandu ke atas kemudahan minyak Saudi, pangkalan tentera dan juga bandar-bandar besar.

Baik AS mahupun Arab Saudi tidak mahu terlibat dalam peperangan yang tidak berkesudahan di Timur Tengah. Houthi, yang tidak rugi apa-apa, sentiasa bersedia. Itulah sebabnya, setelah banyak bersabar, tentera AS hanya melakukan serangan udara terhadap kemudahan Houthi. Sambil menyerang, mereka sedang mendengar, seperti kata jurucakap Pentagon Mejar Jeneral Pat Ryder.

Nguyen Khanh

Sumber