Amerika menemui pterosaurus tertua di Amerika Utara, sejak 209 juta tahun lalu

Di Taman Negara Hutan Petrified, di negeri Arizona AS, saintis telah menemui fosil berharga, mendedahkan zaman purba 209 juta tahun yang lalu.

Ini adalah tempoh peralihan, apabila banyak spesies purba beransur-ansur hilang untuk memberi laluan kepada zaman dinosaur.

Paling ketara antaranya ialah penemuan Eotephradactylus mcintireae - reptilia terbang tertua (atau pterosaurus) yang pernah ditemui di Amerika Utara.

Fosil ditemui dalam lapisan batu yang kaya dengan abu gunung berapi, menunjukkan bahawa ini pernah menjadi ekosistem tropika yang subur, terletak di pinggir selatan benua besar Pangaea yang luas.

Menariknya, walaupun merupakan kontemporari dinosaur, tidak ada kesannya di laman web ini. Sebaliknya, saintis menemui fauna unik yang termasuk katak primitif, penyu yang tinggal di darat, dan biawak yang mempunyai hubungan jauh dengan tuatara yang kini mendiami New Zealand.

"Walaupun dinosaur muncul dalam batuan kontemporari di Arizona dan New Mexico, mereka tidak hadir sepenuhnya dari ekosistem yang kami kaji. Ini menunjukkan bahawa dinosaur awal mempunyai pilihan habitat yang berbeza, " jelas ahli paleontologi Ben Kligman dari Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian, yang mengetuai kajian itu.

Pterosaur baharu telah dinamakan Eotephradactylus mcintireae, dengan "Eotephradactylus" bermaksud "dewi fajar dengan sayap abu" - kedua-duanya merupakan anggukan pada batu gunung berapi yang membungkus fosil dan menandakan bahawa ini adalah salah satu pterosaurus yang paling awal diketahui.

Dan "mcintireae" adalah untuk menghormati Suzanne McIntire, pakar penggalian yang bekerja di Institusi Smithsonian, yang secara langsung menemui spesimen ini.

Eotephradactylus mempunyai lebar sayap kira-kira 1 meter dan panjang tengkorak 10 sentimeter. Mereka memiliki rahang bawah dengan gigi tajam di hadapan untuk menangkap ikan apabila meluncur di atas sungai, bersama-sama dengan gigi tajam di belakang untuk merobek mangsa dengan berkesan. Ini adalah pemangsa yang licik, lebih suka tinggal berhampiran sungai.

Fosil yang dikumpul oleh pakar termasuk tulang rahang separa dengan gigi, gigi individu dan tulang anggota panjang yang membantu membentuk sayap - ciri pterosaurus - kumpulan pertama vertebrata dalam sejarah evolusi yang mampu terbang.

Sebagai tambahan kepada Eotephradactylus, fosil Arizona mendedahkan ekosistem yang kaya dengan sekurang-kurangnya 16 spesies vertebrata, termasuk tujuh yang benar-benar baru kepada sains.

Penyu yang tinggal di darat, jauh berkaitan dengan penyu moden, wujud bersama jerung air tawar, ikan bertulang dan amfibia pemburu ikan gergasi.

Terutamanya, pemangsa yang menguasai tanah ini bukanlah dinosaur, tetapi reptilia yang jauh berkaitan dengan buaya, termasuk fitosaur - makhluk separa akuatik dengan hidung terletak di atas kepala mereka, seperti buaya hari ini; dan rauisuchian - reptilia karnivor terestrial berkaki empat yang boleh membesar sehingga 6 meter panjang, malah lebih besar daripada dinosaur karnivor pada masa itu.

Triassic ialah tempoh antara dua peristiwa kepupusan besar-besaran: satu 252 juta tahun yang lalu - yang paling teruk dalam sejarah Bumi, dan satu 201 juta tahun yang lalu - yang menandakan berakhirnya banyak kumpulan reptilia prasejarah, membuka jalan kepada zaman keemasan dinosaur dalam Tempoh Jurassic.

Menurut saintis, kedua-dua peristiwa itu berkaitan dengan aktiviti gunung berapi yang ganas, menyebabkan perubahan iklim global.

Walaupun banyak makhluk yang ditemui dalam rekod fosil Arizona telah pupus, katak, penyu, dan pterosaurus seperti Eotephradactylus menyesuaikan diri, bertahan dan meninggalkan keturunan yang hidup hingga ke hari ini.

Hipotesis lain ialah mereka terbang di langit selama berjuta-juta tahun sehingga meteorit gergasi menamatkan era dinosaur 66 juta tahun dahulu./.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/my-phat-hien-loai-than-lan-bay-co-dai-nhat-bac-my-co-nien-dai-209-trieu-nam-post1048839.vnp