AS - China menunjuk-nunjuk di Shangri-La

Bertemu di Dialog Shangri-La, pegawai AS dan China gagal menyelesaikan perselisihan mereka malah menyaksikan hubungan semakin merosot.

Dialog Shangri-La di Singapura hujung minggu lalu dilihat sebagai peluang bagi negara, terutamanya AS dan China, untuk membincangkan kebimbangan keselamatan masing-masing dan mencari jalan untuk memperbaiki hubungan, kerana ketegangan semakin meningkat sejak setahun lalu. Bagaimanapun, apa yang berlaku sebaliknya adalah kritikan daripada pemimpin pertahanan AS dan China, menjadikan konfrontasi itu lebih tegang.

Menjelang Dialog Shangri-La, titik kilat telah berkobar di seluruh rantau ini. Pada akhir Mei, sebuah jet pejuang China dituduh melakukan "kelakuan agresif yang tidak perlu" apabila ia menghampiri dan memintas pesawat peninjau AS yang beroperasi di atas Laut China Selatan. Pada hujung minggu, ketika Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin menyeru Beijing untuk menyambung semula dialog pertahanan dengan Washington, sebuah kapal perang China melintasi Selat Taiwan, hampir berlanggar dengan kapal pemusnah AS.

Setiausaha Pertahanan Austin dan rakan sejawatannya dari China, Li Shangfu tidak mengadakan sebarang pertemuan peribadi di luar Dialog Shangri-La, selain berjabat tangan dan salam ringkas sebelum makan malam pada 2 Jun. Ketegangan antara kedua-dua negara membayangi perbincangan.

"Jabatan mesra semasa makan malam bukanlah pengganti komitmen sebenar," En. Austin mengakui pada 3 Jun.

Setiausaha Pertahanan AS bertemu China — Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin berjabat tangan dan bercakap secara ringkas dengan Menteri Pertahanan China Li Shangfu pada majlis perasmian Dialog Shangri-La 2023 di Singapura pada petang 2 Jun. Video : *Twitter/Yaroslav Trofimov*

Dalam ucapan pada petang 2 Jun, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese berkata beliau bimbang bahawa "kerosakan" dalam dialog AS-China boleh mencetuskan tindak balas berantai yang akan membawa "akibat buruk kepada dunia ". Jeneral Yoshihide Yoshida, ketua kakitangan Angkatan Pertahanan Diri Jepun, memberi amaran bahawa masyarakat antarabangsa berada pada "titik tolak" dengan hantu perang yang melanda Asia. Keesokan harinya, Menteri Pertahanan Indonesia Prabowo Subianto menyebut "risiko bencana yang akan berlaku".

Dalam ucapan berasingan, Encik Austin dan Encik Lee menekankan keinginan mereka untuk mengelakkan konflik dan menggalakkan kestabilan. Bagaimanapun, mereka juga menghantar mesej berhati-hati antara satu sama lain.

"Kami tidak mencari konflik atau konfrontasi, tetapi kami tidak akan berundur dalam menghadapi buli atau paksaan," kata Lloyd Austin, yang mengadu tentang cita-cita "hegemoni" kuasa besar yang tidak dinamakannya.

Setiausaha pertahanan AS berkata Washington tidak cuba mewujudkan NATO baharu di Asia melalui perkongsian yang lebih mendalam dengan beberapa kuasa serantau. Menteri pertahanan China memberi amaran bahawa usaha untuk mewujudkan pakatan seperti NATO akan mendorong Asia ke dalam "lingkaran pertikaian dan konflik".

Menurut Ishaan Tharoor, pengulas hal ehwal luar untuk Washington Post, kebanyakan perwakilan yang menghadiri Dialog Shangri-La menjawab kenyataan Encik Austin, kerana beliau seolah-olah mahu meredakan ketegangan pada masa ini.

Semasa sesi dialog pada pagi 3 Jun, Encik Austin menekankan bahawa AS tidak mahu mengubah status quo di sekitar Taiwan, sebuah pulau yang Beijing anggap sebahagian daripada wilayahnya, dan berkata bahawa AS percaya konflik di rantau itu "tidak akan berlaku atau tidak dapat dielakkan."

Beliau juga menyeru Beijing untuk melibatkan diri dalam dialog yang lebih substantif dengan Washington. "Semakin banyak kita berkomunikasi, lebih banyak kita dapat mengelak salah faham dan salah perhitungan yang boleh membawa kepada krisis dan konflik," katanya.

Bec Shrimpton, pengarah strategi pertahanan dan keselamatan negara di Institut Dasar Strategik Australia, berkata setiausaha pertahanan AS telah menyampaikan "ucapan yang kuat dengan mesej langsung dan tidak langsung kepada China." Shrimpton berkata Austin telah menjelaskan dengan jelas bahawa "AS bersedia untuk mengambil telefon dan bercakap," tetapi juga mengingatkan Beijing bahawa ia mempunyai pengaruh dan kuasa yang cukup untuk bersaing dalam mana-mana bidang yang dipilihnya.

Encik Lee naik ke pentas pada keesokan harinya, menawarkan sanggahan terus-terang terhadap mesej Encik Austin. Selepas Encik Austin menyebut "perlindungan perintah antarabangsa" Amerika, Encik Lee berkata bahawa "apa yang dipanggil perintah antarabangsa berasaskan peraturan tidak pernah memberitahu anda apa peraturan itu dan siapa yang menciptanya."

Pemerhati mengatakan bahawa menurut Encik Ly, China adalah negara yang melindungi norma dan kestabilan serantau, manakala AS adalah pihak yang campur tangan.

Merujuk kepada Taiwan, menteri pertahanan China mengkritik kerajaan pulau itu kerana menghasut "kegiatan pemisah" dan mengisytiharkan bahawa Taiwan pasti akan "kembali ke tanah besar." Mengulas mengenai insiden hampir berlanggar di Selat Taiwan, Encik Li berkata bahawa laluan kapal tentera laut AS dan sekutu melalui laluan laut strategik ini bukanlah "laluan tidak bersalah" dan merupakan tindakan menimbulkan ketegangan.

"Apakah faedah pergi ke sana? Kami orang Cina sering berkata 'jangan cucuk hidung ke dalam perniagaan orang lain'," kata Encik Li.

Nada keras menteri pertahanan China telah mendapat reaksi balas. Jay Tristan Tarriela, timbalan komander Pengawal Pantai Filipina, mengkritik mesej Encik Li, memetik tindakan China baru-baru ini di Laut China Selatan.

"Encik Lee bercakap tentang saling menghormati, menahan diri dan menentang hegemoni. Ia lebih bercampur-campur daripada roti bakar kaya yang saya makan untuk sarapan pagi semalam," kata Collin Koh, seorang felo penyelidik di Sekolah Pengajian Antarabangsa S. Rajaratnam Singapura, merujuk kepada hidangan santan, pandan dan kastard yang popular di negara pulau itu.

"Saya telah menghadiri Dialog Shangri-La selama lebih sedekad dan telah melihat menteri pertahanan China yang berturut-turut menjadi semakin tegas, tetapi mesej Encik Lee adalah yang paling sukar. Kami sering mendengar tentang daya tarikan China yang menyinggung perasaan, tetapi ucapan ini tidak menawan," kata Michael Fullilove, pengarah eksekutif Institut Lowy di Australia.

Ankit Panda, seorang penyelidik di Carnegie Endowment for International Peace , berkata implikasi dalam ucapan Encik Lee ialah China percaya "AS pada asasnya bukan kuasa di Asia dan oleh itu harus meninggalkan kehadirannya di rantau ini". Beliau berkata konfrontasi Shangri-La "boleh menjadi normal baharu apabila hubungan AS-China merosot ke paras rendah baharu".

“Kedua-dua negara akan menggunakan forum seperti ini untuk membincangkan isu persaingan dan berkongsi visi mereka untuk keselamatan serantau,” katanya.

Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin (kiri) dan Menteri Pertahanan China Li Shangfu. Foto: AP

Mark Esper, bekas Setiausaha Pertahanan AS, berkata kekurangan dialog antara AS dan China adalah penghalang yang menghalang kedua-dua pihak daripada mewujudkan mekanisme pengurusan krisis.

Beliau memetik bahawa apabila dron AS bertembung dengan jet pejuang Rusia di atas Laut Hitam pada bulan Mac, Encik Austin bercakap dengan rakan sejawatannya dari Rusia, Sergei Shoigu, sejurus selepas itu. Walau bagaimanapun, apabila AS menembak jatuh belon China di luar pantai Carolina Selatan pada awal Februari, China menolak permintaan Encik Austin untuk panggilan telefon.

"Kami telah lama mempunyai saluran komunikasi antara pemimpin Rusia dan Amerika di peringkat tentera dan awam. Mekanisme komunikasi ini telah diwujudkan beberapa dekad lalu. Tetapi kami tidak mempunyainya dengan China," katanya.

Presiden AS Joe Biden baru-baru ini berkongsi idea tentang pencairan awal dalam hubungan AS-China. Bagaimanapun, senario itu tidak mungkin berlaku dalam masa terdekat kerana China percaya syarat dialog tidak menguntungkan mereka, menurut Ivy Kwek, seorang penyelidik di Global Crisis Group.

Cik Kwek menambah bahawa ini adalah kebimbangan bagi rantau ini kerana sebahagian besar negara Asia melihat persaingan strategik antara AS dan China berpotensi menggugat kestabilan.

"Tiada sesiapa di Asia yang mahu hidup dalam bayang-bayang gergasi. Mereka semua mahu menikmati cahaya matahari," kata pakar Fullilove.

Thanh Tam (Menurut Washington Post, Nikkei Asia )

Pautan sumber