Bagaimanakah NASA dan SpaceX akan memusnahkan Stesen Angkasa Antarabangsa?

Pada 17 Julai, NASA dan SpaceX menggariskan rancangan untuk membakar stesen angkasa dan membuang apa yang tinggal di lautan, sebaik-baiknya pada awal 2031 apabila stesen itu mencapai tahun ke-32. Agensi angkasa lepas telah menolak pilihan lain, termasuk membongkar stesen dan membawa pulang segala-galanya atau menyerahkan kunci.

Terdahulu pada bulan Jun, NASA menganugerahkan SpaceX kontrak $843 juta untuk mendaratkan Stesen Angkasa Antarabangsa, struktur terbesar yang pernah dibina di luar planet ini.

Stesen Angkasa Antarabangsa terbang pada ketinggian lebih 400 km di atas Delta Nil di Mesir. Foto: NASA

Mengapa memusnahkan stesen angkasa?

Stesen Angkasa Antarabangsa menunjukkan tanda-tanda penuaan. Rusia dan Amerika Syarikat melancarkan komponen pertama stesen itu pada akhir 1998, dan angkasawan berpindah dalam dua tahun kemudian. Eropah dan Jepun menyumbang bahagian mereka sendiri kepada stesen itu, manakala Kanada menyediakan lengan robotik.

ISS telah berkembang menjadi saiz padang bola sepak, dengan jisim kira-kira 430,000 kg. NASA menganggarkan bahawa stesen itu akan bertahan sehingga sekurang-kurangnya 2030. Pada masa itu, ia berharap syarikat swasta akan dapat melancarkan stesen angkasa mereka sendiri ke angkasa lepas, dengan NASA sebagai salah satu daripada banyak pelanggan.

Strategi ini akan membolehkan NASA menumpukan masa dan sumbernya pada pelancongan ke Bulan dan Marikh. NASA juga boleh memutuskan untuk memanjangkan jangka hayat stesen, jika tiada pos komersil sudah ada, untuk membolehkan penyelidikan saintifik tanpa gangguan.

Mengapa tidak membawa semula stesen angkasa ke Bumi?

NASA telah mempertimbangkan untuk membongkar stesen angkasa dan menundanya sekeping demi sekeping kembali ke Bumi, atau membiarkan syarikat swasta menyelamatkan komponen individu untuk projek yang dirancang mereka sendiri.

Tetapi menurut NASA, stesen angkasa lepas tidak direka untuk idea membongkar di orbit, dan sebarang percubaan sedemikian akan menjadi mahal dan berisiko untuk angkasawan yang mengendalikan pembongkaran. Selain itu, tiada kapal angkasa sebesar kapal ulang-alik NASA, yang telah bersara pada 2011, untuk menjatuhkan segala-galanya. Pilihan lain ialah meletakkan stesen angkasa di orbit yang lebih tinggi dan lebih stabil, tetapi itu juga diketepikan kerana masalah logistik dan peningkatan risiko serpihan angkasa.

Bagaimana untuk meletakkan stesen angkasa ke orbit?

Untuk mengekalkan orbitnya pada ketinggian kira-kira 420 km, stesen angkasa perlu ditingkatkan dengan melawat kapal angkasa secara berkala. Jika kapal angkasa ini berhenti digunakan, stesen angkasa akan terus menurun sehingga ia menjadi tidak terkawal dan jatuh dari orbit.

NASA mahu memastikan stesen angkasa masuk semula dengan selamat di kawasan terpencil di Pasifik Selatan atau mungkin Lautan Hindi, bermakna NASA akan melancarkan kapal angkasa yang akan berlabuh dengan stesen itu dan mengarahkan stesen itu ke arah tapak pendaratan di lautan.

NASA berharap untuk mengumpul beberapa serpihan stesen, dari saiz dari gelombang mikro hingga ke kereta, dalam jalur pendaratan sehingga 2,000 kilometer panjang. NASA dan rakan kongsinya mempertimbangkan untuk menggunakan tiga kapal Rusia untuk kerja itu, tetapi memerlukan kapal angkasa yang lebih berkuasa. Menjelang Jun, SpaceX telah memenangi kontrak untuk misi itu.

Apakah rupa kapal angkasa yang meninggalkan orbit?

SpaceX merancang untuk menggunakan kapal angkasa Naga, yang membawa bekalan dan angkasawan ke stesen angkasa tetapi mempunyai petak yang lebih besar, memegang rekod 46 enjin dan lebih daripada 16,000 kg bahan api.

Cabarannya adalah untuk mencipta kapal angkasa yang cukup kuat untuk menavigasi stesen angkasa sambil mengatasi peningkatan seretan dan seretan atmosfera yang akan berlaku semasa pendaratan terakhir, kata Sarah Walker dari SpaceX. Kapal angkasa itu memerlukan roket yang sangat kuat hanya untuk sampai ke orbit, kata NASA.

Kapsul itu akan dilancarkan setahun setengah sebelum stesen itu dijadualkan untuk ditamatkan. Anak kapal akan pulang enam bulan sebelum stesen itu musnah. Sebaik sahaja stesen itu turun ke ketinggian kira-kira 220 kilometer, Dragon akan menurunkan stesen itu empat hari kemudian.

NASA mahu membawa balik beberapa barang kecil dari stesen angkasa untuk dipamerkan di muzium, seperti loceng dan kayu angkasa kapal angkasa serta cenderahati lain. Itu boleh diturunkan pada kapal bekalan SpaceX dalam satu atau dua tahun lepas.

Ngoc Anh (mengikut AP)

Sumber: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html