Fakta tentang tempat terdalam di Bumi

Palung Mariana, parit lautan yang mencapai kedalaman sehingga kira-kira 11,000 meter, adalah rumah kepada organisma hidup dan juga beg plastik.

Walaupun tanah itu adalah rumah kepada gunung dan lembah yang besar, struktur serupa wujud di bawah air. Salah satu struktur yang paling luar biasa ialah Palung Mariana, sebuah keretakan di barat Lautan Pasifik yang panjangnya lebih daripada 2,540 km. Ia adalah rumah kepada Challenger Deep, titik paling dalam yang pernah direkodkan di Bumi, pada kedalaman kira-kira 11,000 m. Itu hampir tiga kali ganda kedalaman Titanic dan lebih tinggi daripada ketinggian Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia.

James Cameron adalah salah seorang daripada segelintir orang yang telah turun ke Challenger Deep.

Penyelaman pertama ke Challenger Deep berlaku pada tahun 1960 dengan Trieste tenggelam. Semasa menyelam, penumpang Jacques Piccard dan Don Walsh kagum melihat makhluk hidup. James Cameron, pengarah filem "Titanic" 1997, adalah penjelajah laut dalam seterusnya. Dia memandu kapal selam hingga kedalaman kira-kira 10,908 m, mencipta rekod dunia pada 2012.

Menurut US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), untuk setiap 10 meter di bawah permukaan lautan, tekanan meningkat sebanyak 1 atmosfera. Atmosfera ialah unit tekanan, bersamaan dengan 14.7 paun (6.4 kg) setiap inci persegi (6.5 cm2). Ini bermakna Challenger boleh menahan tekanan yang bersamaan dengan 50 pesawat Boeing 747 besar.

Pengesanan beg plastik

Seorang lagi penjelajah yang pernah ke Challenger Deep ialah Victor Vescovo, pelabur Texas yang menuruni 10,927 meter dan mencipta rekod dunia baharu pada 2019. Vescovo telah memberikan gambaran mendalam tentang kesan aktiviti manusia di tempat yang kelihatan tidak boleh diakses: dia berkata dia melihat beg plastik dan pembungkus gula-gula di Palung Mariana.

Obor-obor diperhatikan semasa ekspedisi Enigma pada kedalaman 3,700 m di Palung Mariana. Foto: Pejabat NOAA OER — Obor-obor diperhatikan semasa ekspedisi Enigma pada kedalaman 3,700 m di Palung Mariana. Foto: *Pejabat NOAA OER*

Challenger Deep berada dalam "zon hadalpelagic"

Seperti atmosfera Bumi, lautan boleh dibahagikan kepada beberapa lapisan. Menurut NOAA, bahagian paling atas dipanggil zon epipelagik, atau zon cahaya matahari, yang memanjang ke bawah hingga kira-kira 200 meter di bawah permukaan. Zon mesopelagik, juga dikenali sebagai zon senja, menjangkau dari hujung zon yang diterangi matahari ke kira-kira 1,000 meter. Seterusnya ialah zon bathypelagic, atau zon tengah malam, dan zon abyssopelagic, atau zon abyssal, yang berkisar antara 4,000 meter hingga 6,000 meter. Di zon abyssal, sangat sedikit kehidupan boleh wujud, airnya tidak mempunyai cahaya sepenuhnya, dan sangat sejuk.

Tetapi pada kedalaman sekitar 11,000 meter, Challenger Deep terletak lebih dalam lagi, di zon hadalpelagik. Kawasan ini dinamakan sempena Hades, dewa dunia bawah tanah Yunani.

Kewujudan spesies akuatik yang unik dan gunung berapi lumpur

Zon hadalpelagik adalah salah satu habitat yang paling kurang diterokai di Bumi. Pada kedalaman yang melampau dan tanpa cahaya matahari, saintis pernah menyangka tiada apa yang boleh bertahan di sana. Tetapi itu tidak benar.

"Walaupun di bahagian bawah, kehidupan masih wujud. Pada tahun 2005, organisma bersel tunggal kecil yang dipanggil foraminifera, sejenis plankton, ditemui di Challenger Deep," menurut NOAA. Di samping itu, pakar telah menemui singkapan batu berwarna-warni dan gamat.

Menurut NOAA, siri gunung berapi lumpur bawah air Mariana Trench dan lubang hidroterma juga menyumbang kepada bentuk kehidupan yang luar biasa. Walaupun air panas yang sangat berasid dari lubang hidroterma di gunung berapi lumpur, banyak haiwan pelik dan organisma mikroskopik masih hidup. Malah, jika tiada cahaya matahari, mereka mendapat manfaat daripada air yang kaya dengan nutrien dari bolong.

Bolong hidroterma di bawah Palung Mariana di Lautan Pasifik semasa ekspedisi 2016. Foto: Pejabat Penerokaan dan Penyelidikan Lautan NOAA — Bolong hidroterma di bawah Palung Mariana di Lautan Pasifik semasa ekspedisi 2016. Foto: *Pejabat Penerokaan dan Penyelidikan Lautan NOAA*

Kedalaman tepat tidak diketahui

Manusia telah meneroka permukaan lautan selama berpuluh-puluh ribu tahun, tetapi hanya kira-kira 20% daripada dasar laut telah dipetakan, menurut data 2022 daripada NOAA. Penyelidik telah membuat banyak percubaan untuk mengkaji Palung Mariana secara terperinci, tetapi ia tidak mudah. Oleh kerana keluasan dan kedalaman yang memecahkan rekod dasar lautan, mereka perlu bergantung pada teknologi sonar untuk cuba mendapatkan gambaran penuh struktur di bawah.

Penyelaman berawak pertama pada tahun 1960 menganggarkan Challenger Deep sedalam 10,911 m, menurut Guinness Book of World Records. Dengan peralatan dan teknologi yang sentiasa bertambah baik, kemas kini terbaharu pada tahun 2021 menganggarkan kedalaman Challenger Deep adalah kira-kira 10,935 m.

Thu Thao (Menurut CNN )

Pautan sumber