Kebakaran hutan yang paling dahsyat dalam sejarah AS

Punca kebakaran hutan Hawaii masih tidak diketahui. Berikut ialah beberapa kebakaran hutan paling maut dalam sejarah A.S. dan potensi risiko kebakaran hutan di negara ini.

Kebakaran hutan paling dahsyat dalam sejarah Amerika, gambar 1 — Pekan Lahaina, Hawaii selepas kebakaran hutan. Foto: Reuters

Kebakaran hutan paling dahsyat dalam sejarah AS

Kebakaran Wisconsin berlaku pada 8 Oktober 1871, dan membunuh 1,152 orang, menurut Persatuan Perlindungan Kebakaran Kebangsaan (NFPA). Pada masa itu, bandar Peshtigo adalah rumah kepada kira-kira 2,000 orang.

Pekan ini dikelilingi oleh hutan pain dan semua struktur bandar diperbuat daripada kayu, termasuk kaki lima. Pekan ini juga merupakan rumah kepada kilang kayu terbesar di dunia pada masa itu.

Pada 8 Oktober 1871, sistem tekanan rendah mencipta angin kencang dan mengubah api kecil berhampiran menjadi api yang besar dan tidak dapat dikawal. Mereka yang terselamat menyifatkan kebakaran itu sebagai tembok api yang memakan seluruh bandar dalam beberapa minit.

Cloquet dan kebakaran hutan Hinckley

Menurut Perpustakaan Kongres AS, kebakaran hutan Maui adalah yang paling mematikan sejak 1918.

Kebakaran Cloquet pada tahun 1918 terbakar selama empat hari di utara Minnesota, dicetuskan oleh percikan api dari kereta api dan landasan kereta api. NFPA menentukan bahawa 453 orang maut dalam kebakaran itu.

Pada tahun 1894, angin sepoi-sepoi bertiup dan mengubah beberapa api kecil menjadi lautan api, memusnahkan bandar Hinckley dan banyak komuniti di sekitarnya. Kebakaran itu membakar 400 batu persegi dan membunuh 418 orang.

Potensi risiko

Persatuan Pengurusan Kecemasan Persekutuan (FEMA) mentakrifkan kebakaran hutan sebagai "kebakaran yang tidak diingini, tidak dirancang yang berlaku di kawasan semula jadi, seperti hutan, padang rumput atau padang rumput."

Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA), hampir separuh daripada tanah di Amerika Syarikat adalah hutan dan padang rumput. Pada masa ini, hampir 45 juta rumah di Amerika Syarikat terletak berhampiran atau bersebelahan dengan kawasan tersebut.

Pusat Bomba Antara Agensi Nasional menganggarkan bahawa 71.8 juta rumah di AS "berpotensi terjejas oleh kebakaran hutan." Sejak 2018, kebakaran hutan di AS telah memusnahkan hampir 63,000 struktur.

Punca beberapa kebakaran, termasuk yang terbaru di Hawaii, masih tidak diketahui.

Walau bagaimanapun, kebakaran Maui dan Kebakaran Kem California pada 2018, serta kebakaran Peshtigo dan Hinckley, semuanya berlaku semasa keadaan kering dan berangin.

Peranan perubahan iklim

Perubahan iklim meningkatkan keadaan panas dan kering, yang menyebabkan kebakaran merebak lebih cepat, membakar lebih lama dan membakar lebih kuat. Cuaca yang lebih panas juga mengeringkan tumbuh-tumbuhan, mengubahnya menjadi bahan api kering yang membantu api merebak.

Perubahan iklim bukanlah satu-satunya faktor yang menyebabkan kebakaran hutan. Pengurusan hutan dan sumber pencucuhan juga memainkan peranan.

Tindakan tertentu boleh membantu mengehadkan kebakaran yang teruk, seperti membakar tumbuh-tumbuhan kering secara aktif dengan cara terkawal.

Pada 2022, terdapat 66,255 kebakaran hutan di AS, hampir empat kali ganda daripada 18,229 pada 1983.

Quoc Thien (menurut Reuters)

Sumber