Rizab helium yang besar ditemui di AS

Satu pasukan penyelidik telah menemui deposit helium yang besar pada kepekatan yang sangat tinggi yang boleh meningkatkan bekalan global.

Tapak penggerudian helium Pulsar Helium. Foto: Pulsar Helium — Tapak penggerudian helium Pulsar Helium. Foto: *Pulsar Helium*

Penyelidik telah menemui deposit helium terbesar di Amerika Utara di tapak penggerudian di Minnesota. Syarikat penerokaan sumber Pulsar Helium, Inc. mempunyai pelantar yang terletak di luar Babbitt di Banjaran Besi, sebuah daerah perlombongan bijih besi yang membentang 175 batu merentasi bahagian utara negeri ini. Pelantar itu mula pecah pada awal Februari 2024 dan membuat penemuan hanya lebih tiga minggu kemudian, apabila gerudi itu mencapai kedalaman 2,200 kaki (670 meter) pada awal 28 Februari, menurut Live Science . Ini adalah penemuan utama untuk penerokaan helium, menurut Thomas Abraham-James, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu.

Sama ada kawasan itu boleh menyokong loji helium berskala besar bergantung pada saiz deposit, yang dinilai oleh pihak berkuasa. Bagaimanapun, penemuan itu mempunyai kepentingan global kerana kepekatan helium yang sangat tinggi, kata Abraham-James.

Helium ialah gas tidak berwarna, tidak berbau, tidak berasa yang terdapat dalam kerak bumi bersama-sama dengan banyak gas semula jadi yang lain. Walaupun ia adalah gas kedua paling banyak di alam semesta, helium sangat jarang berlaku di Bumi, hanya terbentuk sebagai hasil sampingan tindak balas pelakuran atau melalui pereputan radioaktif uranium dan torium.

Untuk berdaya maju secara komersial, gas asli mesti mengandungi lebih daripada 0.3 peratus helium, menurut American Chemical Society. Kepekatan yang diukur pada kedalaman 530 hingga 670 meter di tapak penggerudian di Minnesota ialah 12.4 peratus. Helium ialah gas berharga, digunakan bukan sahaja untuk mengepam pesawat tetapi juga sebagai penyejuk dalam peluru berpandu, reaktor nuklear, peralatan superkonduktor dan diagnostik perubatan seperti pengimejan resonans magnetik (MRI).

Permintaan yang semakin meningkat untuk helium semakin mengurangkan rizab yang diketahui, mendorong syarikat mencari deposit yang belum diterokai di seluruh dunia. Di Amerika Syarikat, salah satu pengeksport helium terkemuka dunia, rizab kebanyakannya ditemui di Texas dan Kansas. Tetapi pembekal lain mengatasi Amerika Syarikat, termasuk Rusia, Qatar dan Tanzania, di mana Abraham-James dan rakan-rakannya menemui deposit helium yang besar pada 2016.

Pakar merancang kajian lanjut di tapak penggerudian Minnesota untuk menentukan sama ada helium yang disimpan di bawah tanah boleh dieksploitasi. Mereka sepatutnya membuat kesimpulan akhir tahun ini.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber