China menghantar generasi terbaru angkasawan ke stesen Tiangong

Kapal angkasa Shenzhou-17 dan tiga angkasawan berlepas dengan roket Long March-2F dari Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan di barat laut China. Mengetuai misi enam bulan itu ialah bekas juruterbang tentera udara Tang Hongbo, 48, yang mengembara ke stesen angkasa Tiangong pada 2021.

China menghantar generasi terbaru angkasawan ke stesen angkasa — Angkasawan Tang Hongbo, Tang Shengjie dan Jiang Xinlin melambai sebelum menaiki kapal angkasa di Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan di Wilayah Gansu China pada 26 Oktober. Foto: China Daily

Kepulangan Tang Hongbo ke stesen angkasa Tiangong juga mencatat rekod baharu untuk masa paling singkat antara dua misi penerbangan angkasa lepas oleh angkasawan China, menunjukkan bahawa kadar pusing ganti angkasawan China akan lebih cepat pada tahun-tahun akan datang.

Tang Hongbo, sebahagian daripada kumpulan kedua angkasawan China pada 2010, terpaksa menunggu lebih sedekad sebelum dipilih untuk penerbangan angkasa lepas pertamanya pada 2021.

Sementara itu, dua lagi angkasawan Shenzhou-17 adalah sebahagian daripada generasi angkasawan terbaharu China. Tang Shengjie, 33, dan Jiang Xinlin, 35, kedua-duanya mengembara ke angkasa lepas buat kali pertama. Mereka menyertai kumpulan ketiga angkasawan China pada September 2020.

China kini telah memulakan proses pemilihan untuk kumpulan keempat angkasawannya, mencari calon dengan ijazah kedoktoran dalam bidang yang terdiri daripada biologi, fizik, kimia kepada kejuruteraan bioperubatan dan astronomi.

Kumpulan pertama dan kedua angkasawan adalah semua bekas juruterbang tentera udara, seperti Tang Hongbo, yang menyertai Tentera Pembebasan Rakyat pada 1995 pada usia 20 tahun.

Stesen Tiangong telah menjadi simbol keyakinan China yang semakin meningkat dalam usaha angkasa lepas selepas diketepikan selama beberapa dekad oleh ISS. Undang-undang AS melarang China daripada mengadakan sebarang kerjasama secara langsung atau tidak langsung dengan NASA.

Tiangong, yang akan disiapkan menjelang akhir 2022, akan dapat memuatkan sehingga tiga angkasawan pada ketinggian orbit sehingga 450 km dan akan mempunyai hayat perkhidmatan lebih daripada 15 tahun. Angkasawan Shenzhou-17 akan menggantikan kru Shenzhou-16, yang tiba di Tiangong pada akhir Mei.

Shenzhou-17 menandakan misi ke-12 anak kapal China sejak penerbangan ke angkasa lepas Yang Liwei pada Oktober 2003, warga China pertama yang terbang ke angkasa lepas.

Hoang Hai (menurut Agensi Berita Xinhua, China Daily, Reuters)

Sumber