UNICEF: Hampir 500 juta kanak-kanak di seluruh dunia terjejas akibat kepanasan melampau

Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF) berkata pada 14 Ogos bahawa di seluruh dunia, hampir 500 juta kanak-kanak, terutamanya di Afrika Barat dan Tengah, terpaksa hidup dalam suhu melebihi 35 darjah Celsius selama lebih setengah tahun.

Seorang budak lelaki menyejukkan badan di taman air semasa gelombang panas di Washington, A.S., 2 Ogos 2024.

Satu daripada lima kanak-kanak di seluruh dunia, atau 466 juta, tinggal di kawasan yang mengalami sekurang-kurangnya dua kali lebih banyak hari yang sangat panas setiap tahun berbanding enam dekad yang lalu, menurut laporan UNICEF.

Analisis data negara UNICEF juga menunjukkan bahawa di 16 negara, kanak-kanak kini mengalami lebih daripada sebulan hari yang sangat panas berbanding 60 tahun lalu. Sebagai contoh, di Sudan Selatan, kanak-kanak telah mengalami purata 165 hari yang sangat panas setiap tahun, berbanding 110 hari pada 1960-an, manakala Paraguay telah mengalami peningkatan daripada 36 kepada 71 hari.

Di peringkat global, kanak-kanak di Afrika Barat dan Tengah menghadapi tahap pendedahan tertinggi kepada hari panas, dengan peningkatan paling ketara dari semasa ke semasa.

Ini bermakna 123 juta kanak-kanak, atau 39% kanak-kanak di Afrika Barat dan Tengah, kini menghabiskan purata lebih daripada satu pertiga tahun, atau sekurang-kurangnya 95 hari, dalam suhu melebihi 35 darjah Celsius, dengan sehingga 212 hari di Mali, 202 hari di Niger, 198 hari di Senegal dan 195 hari di Sudan, kata UNICEF.

Sementara itu, di Amerika Latin dan Caribbean, hampir 48 juta kanak-kanak tinggal di kawasan yang mengalami dua kali lebih banyak hari yang sangat panas setiap tahun berbanding enam dekad yang lalu.

Pengarah Eksekutif UNICEF Catherine Russell berkata kanak-kanak lebih terdedah berbanding orang dewasa kepada haba melampau, yang amat berbahaya bagi bayi baru lahir, kerana haba menyebabkan kadar denyutan jantung mereka meningkat. Oleh itu, suhu tinggi adalah lebih membimbangkan untuk kanak-kanak berbanding orang dewasa.

Selain itu, tekanan haba dalam badan akibat pendedahan kepada haba melampau juga menimbulkan ancaman khusus kepada kesihatan wanita hamil, dikaitkan dengan komplikasi kehamilan dan hasil kelahiran yang buruk, termasuk kelahiran mati, berat lahir rendah dan kelahiran pramatang.

Selain itu, haba yang berlebihan juga menyumbang kepada kekurangan zat makanan pada kanak-kanak, penyakit tidak berjangkit berkaitan haba dan menyebabkan kanak-kanak mudah terdedah kepada penyakit berjangkit yang merebak dalam persekitaran suhu tinggi seperti malaria dan demam denggi, selain menjejaskan perkembangan sistem saraf dan kesihatan mental.

"Hari musim panas yang paling panas kini menjadi kebiasaan. Panas melampau semakin meningkat, menjejaskan kesihatan, kesejahteraan dan aktiviti harian kanak-kanak," kata Russell.

Oleh itu, Pengarah Eksekutif UNICEF menyeru kerajaan untuk mengambil tindakan untuk mengawal peningkatan suhu, dengan dasar iklim dan pelan tindakan mengambil kira kanak-kanak hari ini dan generasi akan datang.

UNICEF juga menyeru pemimpin, kerajaan dan sektor swasta untuk mengambil tindakan iklim segera bagi melindungi hak dan kepentingan kanak-kanak, supaya setiap kanak-kanak menikmati persekitaran hidup yang bersih, sihat dan mampan.

Sumber