Gajah di Zoo 'dirawat' dan dijaga untuk menjalani kehidupan yang lebih bahagia

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — Encik Steve (kanan sekali) dan kakitangan zoo melatih gajah untuk membengkokkan kaki secara sukarela untuk pemeriksaan dan penjagaan kuku - Foto: BUI NHI

Zoo dan Taman Botani Saigon telah bekerjasama dengan Persatuan Zoo Vietnam dan organisasi bukan untung Elephant Care Unchained untuk menyelidik dan menganjurkan aktiviti penjagaan kesihatan untuk meningkatkan kebajikan gajah dalam keadaan zoo.

Zoo Lebih Bahagia

Encik Steve Koyle (49 tahun, dari AS), pengasas Elephant Care Unchained, berkata matlamat aktiviti itu adalah untuk menambah baik pendekatan terhadap penjagaan gajah. Kaedah yang dilaksanakan dipanggil "latihan mengikut matlamat", atau dengan kata lain, latihan dengan ganjaran positif.

Penjaga akan menggunakan kayu panjang untuk membimbing pergerakan gajah. Apabila sampai ke titik akhir, setiap kali kayu dihulurkan, jika gajah menyentuhnya, ia akan mendapat pahala makanan.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Gajah dibimbing untuk bergerak di sepanjang sebatang kayu - Foto: BUI NHI

Tambahnya, latihan itu juga bertujuan mengubah cara pemakanan gajah. Daripada menimbun makanan di satu tempat di kaki gajah seperti biasa, kakitangan akan mengatur makanan di pelbagai lokasi supaya haiwan boleh bergerak, mencari, mencapai makanan dengan belalai mereka, dan makan dengan cara yang berbeza, meniru tingkah laku mereka di alam liar sebanyak mungkin.

Selain itu, menanggalkan lantai konkrit juga perlu, kerana lantai yang keras akan merosakkan kaki dan badan gajah.

"Gajah, seperti semua haiwan lain, berhak mendapat peluang untuk menjalani kehidupan yang sihat, selesa dan bahagia yang mungkin, terutamanya apabila mereka tidak mempunyai pilihan untuk hidup di alam liar atau dalam kurungan. Saya berharap gajah di sini dapat hidup kurang bergantung kepada manusia, dan mempunyai persekitaran di mana mereka bebas melakukan apa yang mereka lakukan secara naluri dalam alam semula jadi, seperti Steve menggali, mandi lumpur, dan lain-lain.

Meningkatkan kebajikan haiwan di zoo

Menurut Encik Mai Khac Trung Truc - Pengarah Saigon Zoo dan Botanical Garden Animal Enterprise, zoo itu kini sedang menjaga 4 ekor gajah Asia bernama Chuong, Tom, Ny dan Bo. Antaranya, gajah "datuk" Chuong adalah yang tertua pada usia 66 tahun.

Keistimewaan Bell Elephant ialah dia mempunyai semangat kerjasama yang sangat tinggi dengan mahout. Berkat itu, pemeriksaan kesihatan untuk Bell Elephant juga berjalan lancar, menyumbang kepada peningkatan jangka hayat haiwan itu.

Walau bagaimanapun, tidak seperti Bell Elephant, Ny Elephant mempunyai perangai yang lebih tidak menentu kerana latar belakang sarkasnya. Semasa tempoh latihan awal, Ny bertindak balas dengan sangat ganas apabila dibimbing oleh kayu, mungkin kerana dia mempunyai kenangan yang tidak menyenangkan yang dikaitkan dengan alat ini pada masa lalu. Tetapi berkat kesabaran Steve dan kakitangan zoo, Ny secara beransur-ansur memahami bahawa kayu itu tidak mengancam atau berbahaya. Sebaliknya, dia mendapat ganjaran kerana menyentuhnya, jadi dia menjadi lebih bekerjasama.

"Dengan kaedah latihan yang positif berdasarkan persefahaman bersama, kami mengatakan tidak kepada sebat, hadkan ubat bius dan memilih untuk mendekati haiwan itu dengan sabar supaya mereka bekerjasama secara semula jadi apabila kami perlu memeriksa kesihatan mereka," kongsi Encik Truc.

Sehubungan itu, ini adalah salah satu aktiviti yang bertujuan untuk meningkatkan kebajikan haiwan di zoo. Selama bertahun-tahun, zoo telah kerap membaiki kandang, bukan sahaja menambah baik landskap tetapi juga "memperkaya" kawasan hidup, membantu haiwan hidup dan beroperasi dalam persekitaran sedekat mungkin dengan habitat semula jadi mereka.