Tanah di mana api telah menyala selama 4,000 tahun tanpa padam.

Tidak kira hujan atau salji, api abadi di Azerbaijan telah menyala tanpa henti selama ribuan tahun.

Azerbaijan ialah sebuah negara kecil yang terletak di antara Eropah Timur dan Asia Tengah, yang dikenali sebagai "tanah api." Pelancong yang melawat Azerbaijan sering mencari lereng Semenanjung Absheron, kira-kira 14 km dari ibu kota Baku, di mana api yang aneh menyala terang sepanjang tahun.

Aliyeva Rahila, seorang pemandu pelancong di Azerbaijan, berkata lokasi dengan kebakaran aneh itu dinamakan Yanar Dag oleh penduduk tempatan, yang bermaksud "lereng gunung yang terbakar." Lereng gunung Yanar Dag menempatkan banyak mendapan gas asli. Beribu-ribu tahun yang lalu, perubahan geologi di kawasan itu menyebabkan kerak Bumi retak, mengakibatkan pembebasan gas berterusan dan kebakaran yang terhasil. Api di sini merentangi kira-kira 10 meter di sepanjang lereng gunung.

Api telah menyala dengan terang selama ribuan tahun di lereng Semenanjung Absheron, Azerbaijan. Foto: Tempat yang mesti dikunjungi.

Sebelum ini, kebocoran gas adalah perkara biasa di Azerbaijan, tetapi insiden ini mengurangkan tekanan gas bawah tanah, menghalang pengekstrakan gas komersial, jadi kebanyakannya telah dipadamkan. Kebakaran di Yanar Dag adalah salah satu daripada beberapa yang masih ada dan telah menjadi tarikan pelancong yang popular sehingga ke hari ini.

Selain kepentingan saintifiknya , Yanar Dag juga menyimpan banyak kesan sejarah dan budaya yang penting bagi masyarakat Azerbaijan. Tanah ini telah dikunjungi oleh ramai penjelajah. Kebakaran misteri di gunung Yanar Dag juga muncul dalam banyak dokumen kuno yang berasal dari abad ke-13.

Penjelajah Itali, Marco Polo, menulis tentang fenomena misteri yang ditemuinya semasa mengembara melalui Azerbaijan pada abad ke-13. Pedagang yang mengembara di sepanjang Laluan Sutera juga menyampaikan banyak cerita tentang kebakaran misteri ini semasa mereka mengembara ke negara lain. Hasil penyebaran meluas ini, Azerbaijan dikenali sebagai "tanah api".

Sejak zaman dahulu lagi, api telah memainkan peranan penting dalam budaya Azerbaijan. Pada tahun-tahun awal sebelum Masihi, agama Zoroaster kuno di Azerbaijan menyembah api. Sementara itu, Zoroasterisme menyembah dewa api, satu amalan yang berasal dari Iran.

Penganut Zoroaster percaya bahawa api menghubungkan manusia dengan alam ghaib, membantu membuka kebijaksanaan. Selain itu, api mengekalkan kehidupan, menyucikan alam sekitar, dan sentiasa hadir dalam upacara dan ritual keagamaan.

Oleh itu, api yang berlaku secara semula jadi dianggap suci oleh orang Azerbaijan kuno. Hari ini, kepentingan keagamaan yang mengelilingi api Yanar Dag secara beransur-ansur pudar. Kebanyakan pengunjung datang ke sini kerana ingin tahu dan untuk mengagumi landskap semula jadi di sekitarnya.

Pemandu pelancong Rahila mengatakan pengalaman yang paling mengagumkan adalah pada waktu malam, atau pada musim sejuk. Apabila salji turun berhampiran unggun api, kepingan salji cair di udara sebelum ia menyentuh tanah. Pada waktu malam, api marak, menerangi seluruh lereng gunung.

Pelancong yang melancong ke utara dari ibu kota Baku akan sampai ke lokasi ini dalam masa kira-kira 30 minit. Di sekitar kawasan pergunungan Yanar Dag, hanya terdapat sebuah kafe kecil dan tidak banyak perkhidmatan untuk pelancong.

Untuk mengetahui lebih mendalam tentang sejarah penyembahan api Azerbaijan, pengunjung harus menuju ke timur Baku ke Kuil Api Ateshgah. Kuil ini dibina pada abad ke-17 dan ke-18 oleh pendatang India ke Baku. Nama Ateshgah berasal dari bahasa Parsi, yang bermaksud "rumah api." Beribu-ribu tahun yang lalu, orang Azerbaijan kuno percaya bahawa dewa api bersemayam di sini.

Di tengah-tengah kuil terdapat sebuah kuil di mana api semula jadi pernah menyala. Walau bagaimanapun, api ini terpadam pada tahun 1969. Sejak itu, api ini hanya dinyalakan pada majlis-majlis keramaian atau untuk memberi cahaya kepada pelancong.

Kuil Ateshgah telah diubah menjadi muzium pada tahun 1975. Tapak ini juga telah dicalonkan untuk Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1998. Sehingga Disember 2022, Azerbaijan menerima kira-kira 15,000 pelawat setiap tahun.

Bich Phuong

Menurut CNN

Pautan sumber: https://vnexpress.net/vung-dat-co-ngon-lua-chay-4-000-nam-khong-tat-4622034.html