Piala Dunia veteran

Belum pernah Piala Dunia menghimpunkan berpuluh-puluh "veteran" berusia sekitar 40 tahun seperti kejohanan tahun ini. Ramai daripada veteran ini akan memasuki Piala Dunia 2026 sebagai bintang serangan untuk pasukan masing-masing. Adakah mereka akan membawa perubahan?

RAJA PIALA DUNIA … YANG TERTUA PERNAH

Dalam keseluruhan sejarah 22 Piala Dunia sebelumnya, hanya 7 pemain yang pernah bermain pada usia 40 tahun ke atas: Essam El Hadary (Mesir, 2018, ketika itu berusia 45 tahun), Faryd Mondragon (Colombia, 2014, 43 tahun), Ali Boumnijel (Tunisia, 2006, 40 tahun), Roger Milla (Cameroon, 1994, 42 tahun), Peter Shilton (England, 1990, 41 tahun), Pat Jennings (Ireland Utara, 1986, 41 tahun), dan Dino Zoff (Itali, 1982, 40 tahun). Kecuali Milla, kesemua 6 pemain yang tinggal adalah penjaga gol. Sudah diketahui umum bahawa penjaga gol pada amnya jauh lebih tua daripada pemain lain.

Luka Modric (kiri) masih sangat berguna kepada pasukan kebangsaan Croatia.

Foto: AFP

Pada Piala Dunia 1994, Milla hanya bermain dua kali dalam peringkat kumpulan, kedua-duanya sebagai pemain gantian. Dalam perlawanan pertama (tewas 0-3 kepada Brazil), Milla menjadi penyerang pertama (iaitu, bukan penjaga gol) dalam sejarah Piala Dunia yang bermain pada usia 40 tahun ke atas. Rekod ini masih kekal sehingga kini. Dalam perlawanan kedua, beliau meningkatkan rekodnya, bukan sahaja bermain tetapi juga menjaringkan gol (Cameroon tewas kepada Rusia 1-6).

Pada Piala Dunia 2014, Mondragon merupakan penjaga gol simpanan Colombia. Dia hanya masuk untuk lima minit terakhir perlawanan peringkat kumpulan terakhir, apabila keputusan telah ditentukan. Pada Piala Dunia 2018, penjaga gol El Hadary hanya muncul dalam perlawanan peringkat kumpulan terakhir, apabila pasukan Mesirnya telah pun tersingkir. Jelas sekali, kemasukan Milla, Mondragon dan El Hadary terutamanya bertujuan untuk mencipta rekod umur, bukannya untuk masa bermain sebenar.

Piala Dunia 2026 kini mempunyai tepat 7 pemain berumur 40 tahun ke atas dalam senarai pasukan yang mengambil bahagian – menyamai jumlah keseluruhan daripada kesemua 22 Piala Dunia sebelumnya: Cristiano Ronaldo (Portugal, 41), Luka Modric (Croatia, 41), Edin Dzeko (Bosnia, 40), Manuel Neuer (Jerman, 40), Craig Gordon (Scotland, 43), Guillermo Ochoa (Mexico, 41), dan Vozinha (Cape Verde, 40). Daripada jumlah ini, hanya 4 orang merupakan penjaga gol, selebihnya ialah 3 bintang serangan terkenal.

Itu hanyalah statistik untuk pemain berumur 40 tahun ke atas. Berbanding dengan mereka, Lionel Messi (Argentina) masih agak muda, hanya berusia 38 tahun (dia akan mencecah usia 39 tahun semasa Piala Dunia). Terdapat hampir sedozen pemain terbaik lain dalam lingkungan usia 38 dan 40-an. Dan itu belum lagi mengira veteran lain yang lebih muda, walaupun mereka telah menjadi wajah yang dikenali di pentas antarabangsa selama lebih sedekad, seperti Neymar (Brazil, 34 tahun), N'Golo Kante (Perancis, 35 tahun), Jordan Henderson (England, 36 tahun)...

IA BUKAN SEKADAR KES "LEBIH TUA HALIA, LEBIH PEDAS IA"

Terdapat contoh kritikan, seperti Ronaldo (Portugal) atau Neuer (Jerman). Sebaliknya, jurulatih Argentina, Lionel Scaloni, menarik nafas lega apabila Messi akhirnya bersetuju untuk menyertai Piala Dunia sekali lagi. Situasi dengan Dzeko lebih jelas, kerana dia mewakili produk terbaik yang ditawarkan oleh Bosnia di pentas antarabangsa. Dalam kebanyakan kes, pemain veteran yang menyertai Piala Dunia tahun ini tidak berbuat demikian hanya kerana ia merupakan acara bola sepak terbesar di planet ini.

Ronaldo adalah satu kes yang istimewa. Seorang pegawai Persekutuan Bola Sepak Portugal pernah bertanya kepada seorang wartawan: "Siapa yang akan mengiklankan dan menaja apabila wajah Ronaldo tidak lagi dikaitkan dengan pasukan kebangsaan? Adakah dia akan memperkenalkan sumber pendapatan baharu?" Bagi pihaknya, Ronaldo mempunyai pencapaian tersendiri yang mesti dicita-citakannya, dan dia akan berusaha untuk mencapainya dengan sekuat tenaga. Kadangkala, motivasi ini lebih penting daripada kesihatan atau kebolehan profesional. Dia sendiri memegang rekod menjaringkan gol dalam lima Piala Dunia berturut-turut (tanpa berkongsi dengan sesiapa pun). Jika dia menjaringkan gol lagi dalam kejohanan tahun ini, ia mungkin rekod yang tidak akan dapat diatasi oleh sesiapa pun. Melihat lebih jauh ke hadapan, Ronaldo juga menyasarkan gol ke-1,000 (dia sudah mempunyai 973). Siapakah di dunia ini yang lebih bersemangat dan bertekad daripadanya untuk merebut setiap peluang untuk menjaringkan gol?

Dengan Modric, keupayaan untuk menghantar hantaran dari jarak 40 meter untuk mencipta peluang menjaringkan gol serta-merta adalah kualiti unik yang tidak dapat ditandingi dengan mudah oleh pemain yang lebih muda dan cergas. Dengan Neuer, ia adalah pengalamannya dalam memerhati dan memerintah rakan sepasukannya seperti jurulatih di padang (Neuer lebih tua daripada jurulatih Julian Nagelsmann). Orang kata "semakin tua semakin kuat, semakin pedas ia," tetapi nampaknya nilai pemain veteran ini di Piala Dunia ini lebih besar daripada pepatah itu.

Sumber: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm