Một phát ngôn viên Bộ Không quân Mỹ xác nhận thời gian Đài Loan sẽ nhận số UAV như trên trong email gửi cho hãng tin CNA ngày 19.3.
Kế hoạch giao UAV là một phần của thỏa thuận trị giá 467 triệu USD bao gồm hai hệ thống điều khiển mặt đất, phụ tùng và thiết bị hỗ trợ.
Máy bay không người lái MQ-9 được trưng bày tại căn cứ quân sự ở vịnh Subic (Philippines) ngày 24.4.2023
Chính phủ Mỹ lúc đầu phê duyệt đề xuất bán UAV MQ-9B cho Đài Loan vào tháng 11.2020 và các hợp đồng về đề xuất này đã được trao cho công ty General Atomics Aeronautical Systems Inc. vào tháng 5.2023 và trong tháng này.
Trong một tuyên bố năm 2020 về thương vụ UAV, Cơ quan Hợp tác An ninh quốc phòng (DSCA) của Mỹ cho hay MQ-9B sẽ cung cấp cho Đài Loan “khả năng tình báo, giám sát và trinh sát, phát hiện mục tiêu cũng như tấn công trên bộ, trên biển và chống tàu ngầm vì an ninh và phòng thủ” của Đài Loan.
Chuyên gia Eric Gomez, thành viên cấp cao tại Viện Cato (Mỹ), cho hay dựa trên thông báo bán vũ khí của DSCA, ông tin rằng Đài Loan thực sự sẽ có được một mẫu có tên SeaGuardian, phiên bản MQ-9B SkyGuardian được trang bị các cảm biến khác nhau để chuyên về giám sát và trinh sát biển.
Ông Gomez suy đoán rằng MQ-9B có thể sẽ được sử dụng để giám sát trên không và trên biển trong thời bình và sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho máy bay chiến đấu có người lái của Đài Loan khi giám sát hoạt động của quân đội Trung Quốc quanh hòn đảo này hoặc ứng phó các cuộc xâm nhập vùng nhận diện phòng không Đài Loan.
Ông Gomez cho rằng dù MQ-9B có thể được trang bị nhiều hệ thống vũ khí khác nhau, nhưng nó có thể dễ dàng bị phát hiện và bắn hạ hơn vì không có tính năng tàng hình.
