India heeft de capaciteit om Russische stealth-gevechtsvliegtuigen te produceren

De recente indiening van een technisch rapport door Rusland bij Hindustan Aeronautics Limited (HAL) markeert een grote stap voorwaarts in India's poging om een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie te produceren.

Het document, opgesteld door een delegatie van het Soechoj Design Bureau en andere Russische defensie-instanties, concludeerde dat HAL nu bijna 50 procent van de productiecapaciteit bezit die nodig is voor de binnenlandse productie van de Su-57E stealth-jager. Het rapport werd in oktober aan HAL gepresenteerd, voorafgaand aan het geplande bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan India begin december.

India's Aerospace Industries, onderdeel van het Indiase Ministerie van Defensie, zou 50% van de Russische Su-57E-productiecapaciteit bezitten.

Russische experts bezochten in september belangrijke HAL-faciliteiten om de productiecapaciteit, technologische paraatheid en gekwalificeerd personeel te beoordelen. Ze voerden een gedetailleerde beoordeling uit van de bestaande infrastructuur van HAL, die gedurende meer dan twee decennia van licentieproductie van de Su-30MKI is ontwikkeld.

De werkplaats in Nashik, die dienstdoet als eindassemblagelijn voor de Su-30MKI, beschikt over geavanceerde productie- en integratie-ervaring, terwijl de werkplaats in Koraput de capaciteit heeft aangetoond om de AL-31FP turbopropmotor te produceren en te reviseren. Deze capaciteiten vormen de basis van India's moderne ecosysteem voor de productie van gevechtsvliegtuigen.

De delegatie bezocht ook de Strategic Electronics Plant van HAL in Kasaragod, Kerala. Deze fabriek is verantwoordelijk voor de productie van avionicacomponenten zoals missiecomputers, displayprocessoren en andere avionica die essentieel zijn voor moderne vliegtuigplatforms.

Rusland heeft ooit aangeboden om in samenwerking met India alle productietechnologie voor de Su-57E over te dragen.

Het Russische onderzoeksteam zou de technologische verfijning van deze faciliteiten hebben opgemerkt en hun potentiële aanpasbaarheid aan de Su-57-gerelateerde productie met de nodige upgrades en nieuwe apparatuur.

Op basis van deze bevindingen is HAL begonnen met het opstellen van een eigen intern rapport om de vereisten voor grootschalige productie van de Su-57E in India te beoordelen. Dit rapport zal schattingen bevatten van de benodigde investeringen voor de modernisering van de infrastructuur, de aanschaf van gespecialiseerde machines, onderzoek en ontwikkeling, de opleiding van personeel en het opzetten van een lokale toeleveringsketen.

Naar verwachting wordt de definitieve beoordeling eind november aan het Ministerie van Defensie gepresenteerd, zodat het op beleidsniveau verder kan worden besproken.

De ontwikkeling komt op een strategisch belangrijk moment, aangezien president Poetin op 5 en 6 december New Delhi zal bezoeken voor de 23e jaarlijkse India-Ruslandtop. De gesprekken zullen naar verwachting een breed scala aan onderwerpen op het gebied van defensiesamenwerking omvatten, waaronder het voorstel voor de Su-57E, geavanceerde radarsamenwerking en toekomstgerichte technologieën zoals antidronesystemen en precisiewapens.

Indiase functionarissen bekijken de Su-57 tijdens de Aero India 2025-tentoonstelling.

De komende top wordt gezien als een potentieel platform voor nieuwe overeenkomsten die de koers van het India-Ruslandse defensiepartnerschap kunnen veranderen.

De Su-57, gebouwd door de Komsomolsk-aan-de-Amoer Luchtvaartfabriek in het Russische Verre Oosten, blijft Ruslands belangrijkste multirole gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie. De exportgerichte variant, de Su-57E, werd eerder dit jaar prominent getoond op de AeroIndia 2025-show in Bangalore, waar hij werd onthuld aan Indiase defensiefunctionarissen en experts uit de industrie.

De komst van het gevechtsvliegtuig valt samen met de deelname van de Amerikaanse F-35 aan dezelfde luchtgevechten. Daarmee wordt de unieke positie van India benadrukt ten opzichte van de concurrentie van wereldmachten op het gebied van stealth-gevechtsvliegtuigen.

Tijdens het evenement benadrukten Russische vertegenwoordigers hun bereidheid om de eigen productie van de Su-57E te integreren in het opkomende industriële ecosysteem van India. Ze betoogden dat de samenwerking het eigen Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA)-programma van India eerder zou aanvullen dan ermee zou concurreren, door technologieoverdracht, vroege ervaring met stealth-productie en toegang tot de volgende generatie avionica te bieden.

De Russische ambassadeur Denis Alipov bevestigde dit standpunt later tijdens een openbare bijeenkomst op 16 oktober. Hij stelde dat het voorstel van Moskou een natuurlijke uitbreiding is van het al lang bestaande model van defensiesamenwerking tussen India en Rusland.

Komen er Su-57 stealth-gevechtsvliegtuigen "Made in India"?

De toespraak van de ambassadeur benadrukte de evolutie van bilaterale betrekkingen van traditionele koop-verkoopovereenkomsten naar een kader van gezamenlijke ontwikkelings- en productiesamenwerking. Hij zei dat Rusland het Su-57E-project ziet als een kans voor beide landen om gezamenlijk gevechtstechnologie van de vijfde generatie te ontwikkelen. Tegelijkertijd geeft Moskou's bereidheid om samen te werken met de Indiase initiatieven "Make in India" en "Atmanirbhar Bharat" het voorstel strategisch gewicht.

Binnen de Indiase defensieorganisatie worden nog steeds beoordelingen uitgevoerd naar de operationele geschiktheid van de Su-57E en de mogelijke overlap met de AMCA.

Bronnen meldden dat India's betrokkenheid zich in eerste instantie zou kunnen richten op een beperkte coproductieovereenkomst, mogelijk een paar vliegtuigeenheden om technologie te demonstreren voor stealth-assemblagetechnieken en de toepassing van radarabsorberende materialen. Tegelijkertijd zouden de gesprekken zich ook kunnen uitstrekken tot gezamenlijk onderzoek naar sensoren, datafusiesystemen en elektronische oorlogsvoeringssystemen met betrekking tot zowel de Su-57E- als de AMCA-platforms.

Als het project door de overheid wordt goedgekeurd, zou HAL kunnen uitgroeien tot een regionaal knooppunt voor de productie van geavanceerde composietstructuren en stealth-materiaalintegratie onder Russisch technisch toezicht.

Deze samenwerking zal niet alleen de Indiase lucht- en ruimtevaartindustrie versterken, maar ook op de lange termijn de afhankelijkheid van externe leveranciers voor gevoelige componenten verminderen. Voor Rusland zou het faciliteren van deelproductie in India de internationale productiebeperkingen kunnen compenseren en zijn export in Azië op de lange termijn kunnen versterken.

Deskundigen zijn van mening dat de positieve beoordeling van het Russische rapport bedoeld is om vertrouwen te tonen in de industriële volwassenheid van India en de bereidheid om geavanceerde systemen van de vijfde generatie te hanteren. De komende maanden zullen waarschijnlijk bepalen of het voorstel wordt omgezet in een concreet bilateraal kader.

De timing vlak voor het bezoek van president Poetin suggereert dat er een gezamenlijke diplomatieke en industriële inspanning is om het momentum voor nauwere samenwerking in de defensie-industrie te herstellen.