Hij heeft de schoollunchrantsoenen aangescherpt.

Cateringbedrijven hebben echter moeite om de kwaliteit en portiegroottes te handhaven vanwege stijgende kosten en ontoereikende budgetten.

Michael Hales, de nieuwe voorzitter van de Association of School Food Advisors (LACA) in het Verenigd Koninkrijk, zei dat aanbieders van schoollunches nu "moeilijke beslissingen" moeten nemen om een evenwicht te vinden tussen budget en voedingsbehoeften. LACA verzorgt momenteel dagelijks zo'n 3 miljoen schoollunches in Engeland.

De financiële steun van de overheid , momenteel £2,61 per maaltijd, dekt echter slechts een fractie van de werkelijke kosten. Volgens een onderzoek van LACA bedragen de werkelijke kosten voor een complete schoolmaaltijd ongeveer £3,45, wat 80 pence hoger is dan het gesubsidieerde bedrag.

Budgetbeperkingen hebben een directe impact op de kwaliteit van de maaltijden voor miljoenen kinderen. Van de 67 leveranciers die door LACA werden ondervraagd, gaven er 17 toe de porties te hebben verkleind, 35 het aanbod op het menu te hebben teruggebracht en 38 vlees te hebben vervangen door goedkopere eiwitbronnen. Nog eens 56 leveranciers moesten hun recepten aanpassen om kosten te besparen.

Op de St Mary's Primary School in Stoke-on-Trent heeft directrice Clare Morton jaarlijks £45.000 extra moeten uitgeven om het tekort aan overheidsfinanciering te dekken. Dit geld had gebruikt kunnen worden om een extra ondersteunend personeelslid aan te nemen, maar mevrouw Morton benadrukt: "Het is veel belangrijker dat de kinderen goed te eten krijgen. Voor veel kinderen is dit hun enige warme maaltijd van de dag. Zonder gezond en voedzaam eten kunnen kinderen niet goed leren."

Ondertussen heeft de Britse regering aangekondigd dat zij vanaf september 2026 haar programma voor gratis schoolmaaltijden zal uitbreiden naar kinderen uit alle gezinnen die een uitkering ontvangen. Voorheen werd, naast het recht op een uitkering, ook het inkomen in overweging genomen.

De nieuwe beslissing zal naar verwachting 500.000 extra kinderen in aanmerking laten komen voor gratis maaltijden. Veel mensen in de sector vrezen echter dat het programma de financiële last voor scholen zal verhogen als de steun niet navenant toeneemt.

Mevrouw Morton waarschuwde dat naarmate het programma wordt uitgebreid, het aantal ouders dat financieel bijdraagt aan de opvang van leerlingen sterk zal afnemen, waardoor de financiële last verder zal toenemen. De Britse overheid moet de duidelijke discrepantie erkennen tussen de hoogte van de financiering en de werkelijke kosten van het opvoeden van leerlingen.

Ook vanuit het perspectief van de ouders groeit de bezorgdheid over de voedingswaarde. Ouder Mandy Mazliah verklaarde: "We hebben serieuze investeringen van de overheid nodig in schoolmaaltijden, niet alleen om de voeding te garanderen, maar ook om een veilige en voedzame voedselomgeving op school te creëren."

Reactie (0)