APEC handhaaft de 'vlag' van handelsliberalisering

APEC vertegenwoordigt ongeveer 38% van de wereldbevolking en is verantwoordelijk voor meer dan 60% van het BBP en bijna 50% van de wereldhandel. (Bron: CGTN)

In de afgelopen 35 jaar heeft het Asia -Pacific Economic Cooperation (APEC) Forum drie van de vijf grootste economieën ter wereld samengebracht, waaronder de twee sterkste en meest dynamische economische regio's, Oost-Azië en Noord-Amerika (inclusief de VS, Canada en Mexico), met unieke en uiterst diverse politieke, sociale, economische en culturele kenmerken. Het Forum heeft zijn rol behouden als een toonaangevend economisch samenwerkings- en verbindingsmechanisme, en heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de economische groei en het handhaven van vrede, stabiliteit en ontwikkeling in de regio.

Verweven en strak

In een interview met Reuters zei de Peruaanse minister van Buitenlandse Zaken Elmer Schialer dat de Chinese president Xi Jinping in 2024 Peru zal bezoeken voor de APEC-topweek, vergezeld door een delegatie van 400 zakenlieden. Het doel is om de samenwerking op het gebied van investeringen te bevorderen, van infrastructuur tot technologie. Ook zal hij een verbeterde versie van de vrijhandelsovereenkomst ondertekenen, die gericht is op het bevorderen van de efficiëntie van de handel tussen de twee landen.

Volgens gegevens van het Peruaanse ministerie van Handel bedroeg de bilaterale handel tussen China en Peru in 2023 bijna 36 miljard dollar. Peking is de belangrijkste handelspartner van het APEC-gastland van 2024, dus zij geloven dat de "verbeterde versie" de oude overeenkomst (ondertekend in 2009) zal optimaliseren om het handelsmomentum met minstens 50% te vergroten.

Liberalisering van handel en investeringen voor duurzame groei, uitgebreide samenwerking en respect voor gemeenschappelijke belangen tussen economieën in de regio Azië-Pacific is sinds de officiële 'geboorte' in 1989 het belangrijkste aandachtspunt van APEC. Dit is ook zo gebleven bij APEC Peru 2024 en daarna.

Volgens internationale analisten is het echter onwaarschijnlijk dat de economische samenwerking van APEC effectief zal zijn als deze een groot forum is ter bevordering van vrijhandel en economische integratie, zolang deze geheel vrijwillig is en geen juridisch bindende overeenkomsten kent.

De doelstelling van de Bogor-verklaring om handel te liberaliseren en de implementatie van de vrijhandelsovereenkomst voor de regio Azië-Pacific (FTAAP) in 2025 hebben mogelijk niet de verwachte vooruitgang opgeleverd. Maar net als bij het hierboven genoemde China-Peru-koppel zijn de banden tussen de APEC-leden in de loop der jaren steeds hechter geworden, als gevolg van allerlei onderling verweven economische relaties, interacties en zelfaanpassing op weg naar handelsliberalisering.

En er is niet alleen sprake van bilaterale samenwerking; een reeks multilaterale handelsovereenkomsten (RCEP, CPTPP, AFTA...) tussen APEC-leden heeft ook een zeer belangrijke rol gespeeld bij het consolideren en ontwikkelen van de economische relaties in de regio. Handelsroutes kunnen elkaar kruisen of parallel lopen, maar ze bewegen allemaal in de richting van regionale handelsliberalisering en tonen de juiste richting voor samenwerking tussen de economieën van APEC-leden.

China heeft bijvoorbeeld vrijhandelsovereenkomsten met 15 APEC-economieën. Peking is nu de grootste handelspartner voor 13 APEC-economieën. Acht van China's top 10 handelspartners zijn APEC-economieën…

Het samenwerkingsproces ‘herleven’

Tijdens de top van APEC in 1994 stelde het APEC het ambitieuze doel om vóór 2010 vrije en open handel en investeringen in de regio Azië-Pacific te realiseren voor de ontwikkelde landen en vóór 2020 voor de ontwikkelingslanden.

Het jaar daarop besloot APEC de Osaka Actie Agenda aan te nemen – een plan om APEC's doelstellingen te implementeren: liberalisering van handel en investeringen, bevordering van het bedrijfsleven en economische en technische samenwerking. Maar zelfs na deze toezeggingen werd de effectiviteit van APEC's samenwerking als beperkt beoordeeld. Tot op heden werd APEC alleen hoog gewaardeerd om zijn succes bij het opstellen van "actieprogramma's", terwijl de implementatie ervan moeizaam verliep.

Een van de grootste uitdagingen is de opkomst van handelsprotectionisme en non-tarifaire maatregelen, die de laatste tijd sterk in opkomst zijn. Protectionisme dreigt een belemmering te worden voor handelsliberalisering en economische integratie in de regio, wat in strijd is met de kerngedachte van APEC, namelijk het hoog houden van de vlag van handels- en investeringsliberalisering en -facilitering.

Volgens het Internationaal Monetair Fonds (IMF) vertonen de wereldeconomie en de APEC-regio nog steeds een groeitrend, maar op de lange termijn zal deze lager liggen dan in de afgelopen decennia. Dit komt door obstakels die worden veroorzaakt door de lage productiviteit en de toenemende ongelijkheid. Veel sectoren, zoals sommige ontwikkelingslanden, plattelandsgebieden, kleine en micro-ondernemingen en vrouwelijke werknemers, blijven achter.

De toenemende ongelijkheid vormt ook een bedreiging voor de groei en welvaart van de regio. De diversiteit en complexiteit van de regio, met economieën met zeer uiteenlopende structuren en ontwikkelingsniveaus, leiden tot verschillende economische ontwikkelingsprioriteiten en benaderingen op het gebied van samenwerking tussen de leden. Door het niet-bindende karakter van de afspraken zullen er moeilijkheden en meningsverschillen ontstaan ​​tijdens de implementatie van handels- en investeringsliberalisering en technische samenwerking.

Ook niet-economische factoren zoals cultuur, geschiedenis, milieu, veiligheid en dergelijke hebben invloed op de economische samenwerking tussen de lidstaten, en op het proces van liberalisering van handel en investeringen in de regio.

De APEC 2024-topweek (9-16 november) in de hoofdstad Lima van Peru wordt gezien als een mijlpaal: een kans voor leiders van de aangesloten economieën om het samenwerkingsproces nieuw leven in te blazen en zo de verdere liberalisering van handel en investeringen efficiënter en effectiever te maken.

In de nieuwe context streeft APEC-gastland Peru er nog steeds naar om de Lima 2024-routekaart voor economische transformatie aan te nemen en de nieuwe Ichma-verklaring in te voeren om FTAAP te bevorderen. Hiermee wordt een sterk signaal afgegeven over de toewijding van APEC aan het aanpakken van mondiale uitdagingen en het bevorderen van de APEC Putrajaya Vision 2040 voor het opbouwen van een open, dynamische, veerkrachtige en vreedzame gemeenschap in de regio Azië-Pacific, voor de welvaart van alle mensen en toekomstige generaties.

Bron: https://baoquocte.vn/apec-giu-vung-ngon-co-tu-do-hoa-thuong-mai-293717.html