Avdiivka valt, Oekraïense soldaten vechten zich een weg uit het belegerde fort

Oekraïense soldaten van de 71e Jaegerbrigade in het gebied Avdiivka (Foto: New York Times).

De nieuwe opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, Aleksandr Syrsky, kondigde in de vroege ochtend van 17 februari de terugtrekking van troepen uit de stad Avdiivka aan. Hij zei dat de terugtrekking noodzakelijk was om "de situatie te stabiliseren en de posities" van het Oekraïense leger te handhaven.

Eerder deze week circuleerden de berichten over de terugtrekking van Oekraïense troepen uit Avdiivka, een gebied dat getroffen is door maandenlange hevige gevechten. Andere berichten meldden dat Russische troepen de belangrijkste aanvoerlijnen van de stad hadden afgesneden.

Het Russische Ministerie van Defensie meldde dat het de controle over het fort in het oosten van Oekraïne had overgenomen en bevestigde dat verspreide Oekraïense troepen probeerden te ontsnappen uit de stad. Ze vluchtten in wanorde onder Russisch vuur en lieten hun wapens achter.

Igor Konashenkov, woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, zei dat "het bevel van de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten Syrsky om de stad te verlaten pas een dag lang werd uitgevaardigd nadat ongecontroleerde Oekraïense troepen Avdiivka ontvluchtten." Het Oekraïense leger zou in slechts 24 uur tijd meer dan 1.500 manschappen in Avdiivka hebben verloren.

Ongewapende Oekraïense troepen begonnen zich op 14 februari terug te trekken uit posities ten zuiden van de stad. Sindsdien voeren ze een wanhopige strijd om te voorkomen dat ze vanuit de stad zelf worden omsingeld, terwijl Russische troepen vanuit meerdere richtingen oprukken.

Oekraïense soldaten die door de New York Times telefonisch werden benaderd, beschreven hoe moeilijk het was om zich terug te trekken uit de stad Avdiivka. Ze trokken snel door gebombardeerde gebouwen heen, terwijl er van alle kanten granaten klonken en Russische troepen vanuit meerdere richtingen oprukten.

"In een deel van de stad Avdiivka werden strijders van de 3e Aparte Aanvalsbrigade omsingeld. Ze probeerden echter door te breken en slaagden daarin", aldus majoor Rodion Kudryashov, plaatsvervangend commandant van de 3e Aparte Aanvalsbrigade van Oekraïne.

Sommige Oekraïense soldaten uitten hun bezorgdheid dat het bevel tot terugtrekking te laat kwam. Ze plaatsten op sociale media berichten over de gevaarlijke en chaotische terugtrekking.

Viktor Biliak, een soldaat van de 110e Brigade die de stad Avdiivka de afgelopen twee jaar verdedigde, beschreef de overhaaste evacuatie van het garnizoen Zenit, in het gebied ten zuiden van de stad.

Volgens Bliak had zijn eenheid geen tijd om zich op ordelijke wijze terug te trekken, wapens en uitrusting te evacueren, papier te verbranden en mijnen te leggen om Russische aanvallen te voorkomen.

Bliak zei dat tien Oekraïense soldaten op de avond van 14 februari probeerden zich terug te trekken, maar dat dit mislukte. Ze probeerden in een vuurgevecht verder te trekken, maar werden vervolgens aangevallen door Russische artillerie.

Bliak zei dat hij de volgende ochtend had geholpen bij het redden van een van de gewonden. Een gevaarlijke actie overdag leverde de eenheid nog eens vier gewonden op, onder wie Bliak.

Op de avond van 15 februari ondernamen Oekraïense soldaten nog een poging om zich terug te trekken. De zwaargewonden kregen te horen dat ze moesten wachten op een pantservoertuig dat hen zou meenemen.

"De groepen vertrokken één voor één", zei Bliak. Omdat hij nog kon lopen, besloot hij niet te wachten op de evacuatievoertuigen en leidde hij een groep naar buiten.

"Er was geen zicht buiten. Het was gewoon een kwestie van leven of dood. Nog een kilometer te gaan in het veld. Een groep soldaten werd aangevoerd door een drone. Vijandelijke artillerie vuurde nog steeds. De weg naar Avdiivka lag bezaaid met onze lichamen," vertelde de Oekraïense soldaat.

Volgens Bliak konden de evacuatievoertuigen niet komen voor de gewonden. De laatste groep verliet de bunker en hij hoorde een gewonde soldaat via de radio om evacuatievoertuigen vragen. De commandant antwoordde dat er geen voertuigen kwamen en dat ze de gewonden moesten achterlaten.

"De commandant wist niet dat hij met een gewonde man sprak. Het gesprek via de radio heeft ons diep geraakt", benadrukte de Oekraïense soldaat.

De terugtrekking van Oekraïense troepen uit Avdiivka is nog steeds gaande onder zware Russische bombardementen. De Oekraïense militaire leiding zei dat de terugtrekking uit het zuidelijke deel van de stad met "geringe verliezen" was uitgevoerd.

Bron: https://dantri.com.vn/the-gioi/avdiivka-that-thu-linh-ukraine-mo-duong-mau-rut-khoi-phao-dai-bi-bao-vay-20240218191309907.htm