Hoewel het een droevige herinnering was, was het de eerste levensles die ik leerde over hoe je anderen moet behandelen. Een werkelijk waardevolle les. Zonder ouders of leraren nodig te hebben, nam ik deze les in mijn kindertijd in me op van een wel heel bijzondere 'leraar'. Je zult het misschien moeilijk geloven, maar mijn 'leraar' was... een klein aapje.
De aap behoorde toe aan een oude, zwakke en waarschijnlijk blinde bedelaar. Hij zat bij de marktpoort met de aap op zijn schouder. Het aapje droeg een leren halsband met een ijzeren ketting eraan. Het uiteinde van de ketting was om de pols van de oude man gebonden. Zo kon hij het aapje vasthouden en kon het hem leiden.
Twee levens, een mens en een aap, waren met elkaar verbonden door een ketting. Maar dat is mijn herinnering als volwassene. Toen was ik nog een kind. Kinderen denken nergens serieus over na; ze zijn alleen geïnteresseerd in vreemde dingen. Een aap die vanuit het bos naar de markt kwam, was al vreemd genoeg. Een aap die aan een mens vastgebonden was, was nóg vreemder. En die vreemdheid wekte mijn interesse en die van de andere kinderen in de buurt. We namen geen genoegen met alleen maar staren, wijzen en plagen, maar we 'onderzochten' zelfs nog ondeugendere streken om uit te halen.
Elke ochtend kwam de aap aanrennen en leidde de oude man naar de marktpoort. De oude man zat op de grond, met een gedeukte aluminium kom voor zich, te wachten op het medelijden van voorbijgangers. De aap was echter slimmer dan we dachten. Telkens als hij iemand voorbij zag komen, 'hielp' hij de oude man door een rammelend geluid te maken en zijn poot uit te steken. Door dit ondeugende, vertederende gedrag bedelde de aap op veel dagen zelfs om meer dan zijn baasje.
De aap at echter alleen wat hij direct kon opeten en gooide de rest in de teil voor de oude man. Zijn favoriete eten waren bananen en snoep. Als hij snoep kreeg, grijnsde hij breeduit, pelde elk stukje en propte ze allemaal in zijn mond. Zijn wangzak hing er vol snoep uit, wat er best grappig uitzag.
Het was een koude, regenachtige winterdag. De markt was dunbevolkt, iedereen haastte zich rond en niemand schonk aandacht aan de oude man en zijn rillende aapje dat onder de marktkraam ineengedoken zat. Het was bijna middag, maar de aluminium kom van de oude man was nog steeds leeg; hij had niets gevraagd. Alleen wij, een paar nietsdoende kinderen, stonden rond de arme bedelaar. Een van ons, de aanvoerder, kreeg plotseling een idee. Hij riep ons bij elkaar om het te bespreken, giechelend van zichtbaar plezier. We gingen allemaal onze eigen weg en een kwartier later kwamen we weer bij elkaar. Ieder van ons had zijn handen vol bananen en snoep, die we naar de neus van het aapje duwden.
Omdat de uitgehongerde aap de hele ochtend niets had gegeten, lichtten zijn ogen op bij het zien van bananen en snoep, en hij stak enthousiast zijn hand uit. Hij pakte de banaan, maakte een gorgelend geluid, knikte herhaaldelijk alsof hij hen wilde bedanken, en pelde hem verwoed om hem op te eten. Maar onder de ogenschijnlijk echte bananenschil zat niets dan… klei. De aap gooide de ‘kleibanaan’ weg en bleef zijn hand uitsteken voor snoep, maar in die groene en rode plastic verpakkingen zaten alleen maar aarde, steentjes en gebroken bakstenen…
We barstten in lachen uit, ons niet bewust van het zielige gejammer van het arme aapje met rode ogen, bijna in tranen. Nog steeds niet tevreden, bood ik het nog een handvol nep-snoepjes aan. Deze keer, nadat het aapje was misleid, verdween zijn zachtaardige karakter als sneeuw voor de zon. Het sprong woest naar voren. Iedereen rende weg, maar ik bleef als enige achter, gebeten en gekrabd door het aapje, dat weigerde los te laten…
Meer dan een halve eeuw is voorbijgegaan en mijn haar is grijs, maar de herinnering aan de bedelaar en het aapje is nog net zo levendig alsof het gisteren gebeurde. Het was mijn eerste les, die me een litteken op mijn hand kostte, maar het hielp me ook het geweten te wekken dat ontbrak in het kind dat ik ooit was. En die eerste levensles leerde me hoe ik elke dag een aardig mens kan zijn.
Bron: https://baogialai.com.vn/bai-hoc-dau-doi-post320037.html
Reactie (0)